“咚！咚！咚！”

溫爾信步走在朔州城外的一座村莊里，一陣奇異而富有節(jié)奏的聲響從村子中心傳來(lái)，吸引了他的注意。

棉花采收季一過(guò)，他總算從繁忙的公務(wù)中脫身，得以在朔州四處閑逛，親眼見(jiàn)證此地的變化。

如今的朔州，早已非吳下阿蒙，其繁華程度在整個(gè)河?xùn)|道，已是直追晉陽(yáng)。

就連城外的村落，也處處是人聲鼎沸，一派興旺景象。

那些種植了棉花的農(nóng)戶(hù)，今年的進(jìn)項(xiàng)至少翻了一番，多的甚至有兩番。

即便沒(méi)種棉花的，進(jìn)城去工坊做工，掙的也比往年多得多。

“溫兄，你聽(tīng)，那是什么聲音？前面聚了好多人，好像挺熱鬧?！?

石明越跟在旁邊，好奇地張望著。

他這次奉命前來(lái)朔州，明面上是考察棉花推廣的成功之道，私下里也存了些故地重游、順道與觀獅山書(shū)院的舊友們聚聚的心思。

好在忻州與朔州之間有定時(shí)的公共馬車(chē)往來(lái)，旅途倒也便捷。

“走，我們?nèi)デ魄啤！睖貭栆脖还雌鹆伺d致。

兩人擠進(jìn)圍觀的人群，只見(jiàn)場(chǎng)子中央，一名壯漢正揮舞著一件形似巨弓的工具，在那堆積如云的棉絮上有力地?fù)軇?dòng)著弓弦。

隨著弓弦的每一次震動(dòng)，發(fā)出的“咚咚”聲響，那些已經(jīng)去除了棉籽的棉花便被彈得愈發(fā)蓬松潔白，仿佛在弦上起舞。

石明越望著眼前這番景象，頗感新奇，向溫爾說(shuō)道：“我原以為各家收了棉花，無(wú)非是賣(mài)去作坊脫籽紡紗，或是自家留些填進(jìn)被褥，卻不想還有這般處理法子?！?

溫爾也是看得入神，對(duì)這門(mén)手藝充滿了好奇。

他們二人的對(duì)話被旁人聽(tīng)了去，立刻便有位鄉(xiāng)人熱情地湊上前來(lái)解說(shuō)。

“兩位公子是頭回到朔州吧？這叫彈棉花，是近半個(gè)月才興起的新鮮事。只要花點(diǎn)小錢(qián)，買(mǎi)上幾斤去了籽的棉絮，請(qǐng)師傅彈上小半日，就能得一床松軟暖和的新被子?！?

“原來(lái)棉花還能如此用?！笔髟叫闹幸粍?dòng)，暗忖此法若是能引入忻州，定能大受歡迎。

無(wú)論是尋常百姓還是富庶之家，寒冬臘月里誰(shuí)不盼著一床暖被？

更何況今年河?xùn)|道棉花產(chǎn)量甚豐，價(jià)錢(qián)也親民，尋常人家也消費(fèi)得起了。

“公子過(guò)獎(jiǎng)了，這法子可不是我想的。”

埋頭忙活的彈棉郎吳存兵聽(tīng)見(jiàn)了他們的談話，笑著插了一句，“這都得感謝燕王殿下，派了觀獅山書(shū)院的才子們來(lái)朔州。他們先是教我們種棉花，前不久又有人來(lái)傳授了這彈棉花的本事?！?

吳存兵手上的活計(jì)并未因說(shuō)話而停頓，連著十幾天操練，他早已熟能生巧。

他打量著溫爾和石明越，覺(jué)得這兩人氣度不凡，與當(dāng)初教導(dǎo)自己的那些書(shū)院學(xué)子頗有幾分神似。

“可是觀獅山書(shū)院的學(xué)子教你們的？”

溫爾和石明越相視一笑，心中已然了然。

想來(lái)也是，書(shū)院里格物學(xué)院那群人，素來(lái)喜歡搗鼓些新奇實(shí)用的玩意兒。

如今朔州棉花豐產(chǎn)，他們想出法子來(lái)物盡其用，實(shí)屬情理之中。

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