同時(shí)，他對遙遠(yuǎn)的大食尚未有足夠的警惕，仍沉浸在大唐天下第一的觀念里。

“張兄，你算過市舶稅一年能收多少嗎？整個(gè)海貿(mào)能為大唐帶來多大的收益？我告訴你，這個(gè)數(shù)字，恐怕比朝廷一年的賦稅總額還要多！如此巨利，南洋諸國不眼紅？西洋那些人不覬覦？”

李庚加重了語氣：“我聽說，今年有幾支船隊(duì)大膽西行，試圖打通前往西洋的商路，可出去之后便杳無音信，再也沒能回來。到了這個(gè)時(shí)候，我們的水師，難道不該考慮將威懾力延伸到更遠(yuǎn)的海域了嗎？”

“延伸到西洋去？”張猛喃喃自語。

李庚的話讓他陷入了沉思，他意識到，或許揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，經(jīng)略西洋的時(shí)機(jī)，真的已經(jīng)到了。

阿拉伯商販牢牢控制著通往西方的商路，其間蘊(yùn)藏的財(cái)富，比我們大唐商船在南洋所獲的利潤有過之而無不及。

張猛久居蒲羅中，對這片海域的種種傳聞了然于心，他聽說一匹在此地僅值十幾貫的絲綢，一旦運(yùn)抵遙遠(yuǎn)的西方國度，竟能換取等重量的黃金，這其中的利益簡直令人咋舌。

“正是要下西洋！這是燕王殿下在觀獅山書院演講時(shí)便定下的宏圖?！?

李庚的眼中閃爍著光芒，“殿下之所以要將蒲羅中打造成銅墻鐵壁，就是希望它能成為我們大唐經(jīng)略西洋的堅(jiān)實(shí)堡壘，進(jìn)可為鋒矢，退可作堅(jiān)盾?！?

“此外，我們的格物書院號計(jì)劃在明年向美洲進(jìn)發(fā)，蒲羅中將是我們航向未知世界前最重要的中轉(zhuǎn)基地，承擔(dān)最后的補(bǔ)給與休整。”

在海上磨礪了兩年，李庚的航海技藝日臻成熟，如今終于要踏上探索美洲的征途，他的內(nèi)心不禁澎湃起來。

“你們當(dāng)真要去闖那片未知的美洲海域？那里的風(fēng)險(xiǎn)可比去西洋要大得多。”

張猛聽得熱血沸騰，他覺得如此波瀾壯闊的時(shí)代偉業(yè)，若是沒有自己的身影，實(shí)在是一種莫大的缺憾。

“風(fēng)險(xiǎn)與收益向來并存。不提別的，只要能找到燕王殿下所說的那些高產(chǎn)作物種子，那么探索美洲的一切風(fēng)險(xiǎn)便都值得?？v使我輩不幸葬身大海，也必有后來者繼承我們的遺志，繼續(xù)前行。”

李庚曾對李想口中畝產(chǎn)千斤的說法心存疑慮，但這兩年的見聞徹底顛覆了他的認(rèn)知，如今他對此深信不疑。

無論為了大唐萬民，還是為了青史留名，這一趟美洲之行，他都勢在必行。

“好！”

張猛被這份豪情壯志所感染，“既然你們視蒲羅中為遠(yuǎn)航美洲的跳板，那這座城池便絕不容有失?！?

“水師的開銷雖大，但在關(guān)鍵時(shí)刻的作用無可替代，我決定了，立刻給水師增添數(shù)艘新式戰(zhàn)艦！”

李想對張猛極為信賴，蒲羅中大小事務(wù)皆由他一手操持，這使他成為了名副其實(shí)的南洋之主，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。

“還有一事。”李庚話鋒一轉(zhuǎn)，“張老將軍托我?guī)г?，讓你今年?wù)必回長安成婚，否則他老人家可要親自過來押你回去了?！?

張猛的婚事因常年鎮(zhèn)守蒲羅中而一再耽擱，早已過了適婚之齡，這讓張亮頗有微詞。

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