清晨的韓府門前，積雪被清掃出一條小路。

吳承安披著一件墨色大氅，站在臺(tái)階上為即將入宮謝恩的王宏發(fā)三人送行。

吳承安按住王宏發(fā)的肩膀，沉聲叮囑：“現(xiàn)在你們已是朝廷命官，一一行都代表著朝廷體面。”

王宏發(fā)深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他今日換上了一身嶄新的藏青色官服，腰間系著代表從七品官職的素銀帶，整個(gè)人顯得格外精神。

只是眉宇間那抹郁色，卻怎么也揮之不去。

“安哥兒放心，我會(huì)看著他的。”謝紹元整了整衣冠，笑著說(shuō)道。

他的官服略顯寬大，襯得身形更加單薄。

王夫人站在門內(nèi)，眼中含淚，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有出來(lái)送行——她怕自己一開(kāi)口就會(huì)哭出聲來(lái)。

“時(shí)候不早了，去吧?！眳浅邪才牧伺耐鹾臧l(fā)的背。

馬車緩緩駛離韓府，車輪碾過(guò)積雪，發(fā)出沉悶的聲響。

吳承安站在臺(tái)階上，目送馬車消失在街角，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)。

皇宮南門外，已經(jīng)聚集了數(shù)十名新科進(jìn)士。

他們按品級(jí)列隊(duì)，等候入宮謝恩。

王宏發(fā)三人到時(shí)，趙溫書和蔣文昊立刻迎了上來(lái)。

“宏發(fā)兄！”趙溫書熱情地招呼道：“你們可算來(lái)了。”

蔣文昊打量著三人的官服，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜：“沒(méi)想到我們幽州幾個(gè)考生，如今都成了朝廷命官。”

王宏發(fā)勉強(qiáng)笑了笑：“是啊，只是……”

他的話被一陣騷動(dòng)打斷。

只見(jiàn)朱文山在一群世家子弟的簇?fù)硐戮彶蕉鴣?lái)。

他身著正六品翰林院編修的緋色官服，腰間魚袋在晨光中閃閃發(fā)亮，臉上帶著掩飾不住的傲慢。

“喲，這不是幽州來(lái)的幾位大才子嗎？”

朱文山故意提高聲音，引得周圍人紛紛側(cè)目：“聽(tīng)說(shuō)你們都被封了主簿？還是回幽州？真是……嘖嘖嘖?！?

王宏發(fā)的拳頭瞬間攥緊，指甲深深掐入掌心。

謝紹元連忙按住他的手臂，低聲道：“別沖動(dòng)，記住吳兄的話?！?

朱文山見(jiàn)三人沒(méi)有反應(yīng)，越發(fā)得意。他踱步到王宏發(fā)面前，上下打量著：

“怎么？不服氣？”

他湊近一步，壓低聲音：“告訴你們一個(gè)消息，大坤這次集結(jié)了二十萬(wàn)大軍，幽州……怕是保不住了?！?

“你！”王宏發(fā)猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出。

朱文山后退一步，夸張地拍了拍胸口：“哎喲，嚇?biāo)牢伊??！?

他環(huán)顧四周，故意大聲道：“說(shuō)不定這是咱們最后一次見(jiàn)面了，你們可要……保重?。　?

馬子晉和謝紹元死死拉住渾身發(fā)抖的王宏發(fā)。

趙溫書和蔣文昊見(jiàn)狀，快步走了過(guò)來(lái)。

“朱文山！”

趙溫書厲聲喝道：“大家都是幽州同鄉(xiāng)，你何必如此落井下石？”

蔣文昊也怒目而視：“你不過(guò)是仗著父親是禮部尚書，有什么好得意的？”

朱文山聞，不僅不惱，反而哈哈大笑起來(lái)：“怎么？不服氣？”

他指著趙溫書和蔣文昊：“你們考得沒(méi)我好，被我比下去了，現(xiàn)在惱羞成怒？”

他整了整衣冠，臉上露出陰冷的笑容：“下一個(gè)就輪到你們的吳承安了，武狀元？呵呵……”

說(shuō)完，他大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下一眾新科進(jìn)士面面相覷。

“肅靜！”

就在這時(shí)，宮門緩緩開(kāi)啟。

一隊(duì)侍衛(wèi)手持長(zhǎng)戟走出，為首的官員高聲宣布：“新科進(jìn)士列隊(duì)入宮，準(zhǔn)備謝恩！”

王宏發(fā)深吸幾口氣，勉強(qiáng)壓下心頭怒火。

他與同伴們整理好衣冠，按品級(jí)站入隊(duì)列。

穿過(guò)重重宮門，眾人來(lái)到金鑾殿前的廣場(chǎng)。

旭日東升，金色的陽(yáng)光灑在漢白玉臺(tái)階上，將整座大殿映照得金碧輝煌。

御林軍持戟而立，文武百官分列兩側(cè)，場(chǎng)面莊嚴(yán)肅穆。