“宣新科進(jìn)士入殿謝恩！”

隨著太監(jiān)尖細(xì)的嗓音，眾人依次步入金鑾殿。

殿內(nèi)香煙繚繞，年輕的皇帝趙真端坐在九龍寶座上，不怒自威。

“臣等叩謝陛下隆恩！”

數(shù)百人齊刷刷跪倒在地，聲音在大殿內(nèi)回蕩。

王宏發(fā)額頭貼著冰涼的金磚，能清晰地聽到自己急促的心跳聲。

“平身?！?

皇帝趙真的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。

王宏發(fā)起身時(shí)，偷偷抬眼打量這位年輕的君主。

趙真面容清瘦，眼神銳利如鷹，一襲明黃龍袍更添威嚴(yán)。

禮部尚書朱文成出列，開始逐一宣讀新科進(jìn)士的姓名和授官情況。

每念到一個(gè)名字，對(duì)應(yīng)的進(jìn)士就要出列，向皇帝行大禮謝恩。

“臣王宏發(fā)，謝陛下隆恩！”

王宏發(fā)跪伏在地，聲音因緊張而微微發(fā)顫。

他能感覺(jué)到皇帝的目光在自己身上停留了片刻，那目光仿佛能穿透人心。

謝恩儀式持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰。

當(dāng)最后一名進(jìn)士謝恩完畢，皇帝簡(jiǎn)短地勉勵(lì)了幾句，便宣布退朝。

走出金鑾殿，王宏發(fā)長(zhǎng)舒一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

陽(yáng)光照在臉上，帶來(lái)久違的暖意。

“總算是結(jié)束了。”

謝紹元擦了擦額頭的冷汗：“接下來(lái)只要領(lǐng)了官憑，就可以去幽州任職……”

他的話戛然而止。

只見朱文山帶著幾個(gè)跟班，正攔在宮門外的必經(jīng)之路上，顯然是在等他們。

“怎么？謝完恩了？”

朱文山陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“要不要我?guī)湍銈兿蚋赣H求求情，換個(gè)別的地方？”

王宏發(fā)強(qiáng)壓怒火，冷冷道：“不勞費(fèi)心?！?

朱文山卻不依不饒：“別這么冷淡嘛，好歹同窗一場(chǎng)，我是真心為你們著想?！?

他故作關(guān)切地壓低聲音：“聽說(shuō)大坤的鐵騎已經(jīng)擊敗了我軍騎兵，幽州……危在旦夕啊?！?

“你們?nèi)ビ闹荩贿^(guò)是送死而已！”

“朱文山！”

王宏發(fā)再也忍不住了，一把揪住對(duì)方的衣領(lǐng)：“你再說(shuō)一遍試試！”

朱文山不慌不忙，反而露出得逞的笑容：“怎么？想動(dòng)手？”

他指了指周圍的侍衛(wèi)：“在皇宮門口毆打朝廷命官，可是大不敬之罪?！?

馬子晉和謝紹元連忙上前拉開王宏發(fā)，趙溫書和蔣文昊也趕了過(guò)來(lái)，怒視著朱文山。

“朱文山，你太過(guò)分了！”趙溫書厲聲道：“同為幽州人，你怎能如此幸災(zāi)樂(lè)禍？”

朱文山整了整被扯皺的衣領(lǐng)，冷笑道：“幽州人？”

他輕蔑地掃視眾人：“我朱文山是復(fù)陽(yáng)朱家的人，與你們這些鄉(xiāng)巴佬有什么關(guān)系？”

他后退幾步，確保在安全距離外，才繼續(xù)嘲諷道：

“下一個(gè)就輪到你們的吳承安了，武狀元？呵呵……等他去了幽州前線，看他還怎么囂張！”

說(shuō)完，他大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去，那刺耳的笑聲在宮墻間久久回蕩。

王宏發(fā)站在原地，渾身發(fā)抖。

不是因?yàn)閼嵟?，而是因?yàn)榭謶帧煳纳降脑?，很可能就是太師黨的計(jì)劃。

若真如此，吳承安一旦成為武狀元，等待他的將是九死一生的幽州戰(zhàn)場(chǎng)。

“走吧，”謝紹元輕聲道：“先回韓府，從長(zhǎng)計(jì)議?！?

一行人沉默地走向?qū)m門。

陽(yáng)光依舊明媚，卻驅(qū)散不了籠罩在他們心頭的陰霾。

宮墻外，洛陽(yáng)城的喧囂聲隱約可聞，而他們卻仿佛置身于另一個(gè)世界——一個(gè)被陰謀和危險(xiǎn)包圍的世界。

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