很快，侍女便端上了熱氣騰騰、香氣四溢的上好茗茶。

然而，那六位掌柜此刻如同坐在針氈之上，心思全在那十幾箱銀子上，哪有半點(diǎn)品茗的心思？

茶杯捧在手里，只覺(jué)得燙手，卻一口也喝不下去。

劉掌柜作為代表，屁股剛沾椅子沒(méi)多久，便又迫不及待地站起身，對(duì)著主位上的吳承安躬身道：

“吳大人，這茶……我等心領(lǐng)了，您看……門(mén)外那銀子……是不是先讓人抬進(jìn)來(lái)清點(diǎn)一下？您也好早日安排送往邊關(guān)？”

其他五人也紛紛點(diǎn)頭附和，眼巴巴地看著吳承安。

吳承安聞，卻沒(méi)有立刻回答。

他緩緩放下手中的茶杯，臉上的神情逐漸變得凝重起來(lái)，眉頭微蹙，仿佛遇到了什么難題。

他輕輕嘆了口氣，目光掃過(guò)六位掌柜，語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：

“劉掌柜，諸位東家，你們的心意，吳某領(lǐng)了，但是……這銀子，恐怕吳某現(xiàn)在……還不能收?！?

“為何？”六位掌柜幾乎異口同聲，心一下子又提到了嗓子眼。

吳承安看著他們，語(yǔ)氣愈發(fā)誠(chéng)懇，仿佛真心實(shí)意在為他們考慮：

“諸位掌柜，想必你們今日出門(mén)，也多少聽(tīng)到了一些城內(nèi)的風(fēng)風(fēng)語(yǔ)吧？”

他不等對(duì)方回答，便繼續(xù)說(shuō)道：“如今這洛陽(yáng)城里，到處都在傳，說(shuō)是諸位受了某位大人物的指使，故意刁難吳某，拒兌銀票，意圖卡扣邊關(guān)軍餉。”

“這流蜚語(yǔ)，可是惡毒得很??！”

他頓了頓，觀察著六人瞬間變得煞白的臉色，才緩緩說(shuō)出“理由”：

“試想，在此風(fēng)口浪尖之上，若我吳承安此刻忽然收下了諸位送來(lái)的銀子，那在外人看來(lái)，會(huì)作何想法？”

“他們絕不會(huì)認(rèn)為諸位是幡然醒悟、誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，只會(huì)覺(jué)得——諸位是因?yàn)閼峙铝?，頂不住壓力，才被迫前?lái)兌付銀子的！”

吳承安的聲音提高了幾分，帶著一種“我為你們好”的意味：

“如此一來(lái)，諸位的聲譽(yù)非但無(wú)法挽回，反而坐實(shí)了‘欺軟怕硬’、‘屈服于輿論’的名聲！”

“這對(duì)諸位苦心經(jīng)營(yíng)多年的金字招牌而，豈不是致命的打擊？”

“吳某雖急需軍餉，卻也不能為了一己之私，而陷諸位于如此不義之地??！這銀子，吳某實(shí)在不能收！”

這番話，說(shuō)得冠冕堂皇，情深意切，仿佛他拒收銀子，完全是在為這六家錢(qián)莊的聲譽(yù)著想！

一旁的韓若薇立刻心領(lǐng)神會(huì)，裝出一副恍然大悟的樣子，點(diǎn)頭附和道：

“師弟說(shuō)得對(duì)??！幾位掌柜，現(xiàn)在收下銀子，確實(shí)對(duì)你們的名聲不好！”

“不知道的，還真以為你們是怕了那些流呢！”

王宏發(fā)也摸著下巴，故作深沉地幫腔：“嗯，有道理！咱們雖然想要銀子，但也不能害了人家百年老店的名聲不是？”

“我看啊，這銀子還是再等等，等風(fēng)頭過(guò)去了再說(shuō)！”

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