當(dāng)克雷頓?貝略的血注射入病女人的體內(nèi)后，他清晰感覺(jué)到自己永久性失去了一些東西，他變得更虛弱了。
但這并不是分享狼血的儀式。
讓這個(gè)女人接受狼血，虛弱的她絕對(duì)撐不過(guò)今天。
克雷頓通過(guò)奇物給予她的只是狼人的一些特質(zhì)和精氣――暫時(shí)，而即使只是這樣，他也付出了不小代價(jià)，而作為一個(gè)孱弱的人類，她接受這些禮物還是需要承擔(dān)不低的風(fēng)險(xiǎn)。
孩子們圍在母親身邊，關(guān)切地等待結(jié)果。
就在狼人血液注入的半分鐘后，女人重重吐出一口氣，接著如同被鉛彈打中胸部的馬一樣劇烈喘息，這已經(jīng)算有所好轉(zhuǎn)，因?yàn)橹暗乃褚粋€(gè)死人。
“喂她食物?！笨死最D說(shuō)。
在接下來(lái)的一陣時(shí)間里，女人將獲得超凡的消化能力，攝入足夠的食物能夠幫助她強(qiáng)壯起來(lái)。
在很多時(shí)候，人不需要知道自己得了什么病去對(duì)癥下藥，只要良好的營(yíng)養(yǎng)和休息，身體出現(xiàn)的絕大多數(shù)問(wèn)題都能消失，這是克雷頓在戰(zhàn)地醫(yī)院學(xué)到的知識(shí)。
最大的男孩用勺子從罐頭里挖出鯨魚(yú)肉，再將這些早已軟爛的脂肪和肉塞進(jìn)母親嘴里。
也許是求生的本能，也許是狼人的血有著某種特質(zhì)，即使沒(méi)有恢復(fù)意識(shí)，這個(gè)女人也在大口吞咽著食物，照這樣下去，她好起來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題。
克雷頓走出門(mén)外，不再看這景象，直到上橋，他仍穿著不合身的衣物。
誠(chéng)然簡(jiǎn)陋，但河邊的房子比割喉徑的道路還好一點(diǎn)。它們?cè)诨疑唐碌纳戏脚懦梢慌牛瑥倪@里往下望，漆黑的河水狹長(zhǎng)沉默，仿佛黑色的冰層，只有靠近才能發(fā)現(xiàn)那驚人的流速。
惡臭的風(fēng)在水面上掃蕩著，可怕的污染沒(méi)有終結(jié)一切，除了水里偶爾浮現(xiàn)的代表生命的氣泡，對(duì)面的岸上也還有一些樹(shù)木頑強(qiáng)地活下來(lái)，稻草人似的立在那里。
也許在這里沒(méi)有被污染前，居民出門(mén)都能看到一副令人身心愉悅的美景。
幾艘靠煤炭做燃料的深色蒸汽貨船突突突的從水面上交叉滑過(guò)，將眼前的靜態(tài)畫(huà)面撕扯肢解。
“哧――”克雷頓?貝略打了個(gè)怪模怪樣的噴嚏。
他也病了。
反應(yīng)下降，視覺(jué)和嗅覺(jué)都變得差勁，還有該死的高熱，這些反應(yīng)一股腦兒地出現(xiàn)在他身上。
和那個(gè)女人不同，他的病不是進(jìn)食就能解決，除了失血過(guò)多和一夜的受冷，它還包括詛咒過(guò)量和重金屬毒素，他自己也不知道怎么解決，也許他需要一個(gè)懂神秘學(xué)知識(shí)的醫(yī)生來(lái)處理。
可是朱利爾斯走了。
媽的。
病成這幅樣子，他現(xiàn)在連說(shuō)臟話都失去了激情。
“謝謝您，先生，您救了我媽媽?！?
稚嫩的童音卻讓克雷頓受到了驚嚇，他的耳朵鼓膜才剛剛長(zhǎng)好，聽(tīng)力還沒(méi)有復(fù)原，而在河邊，他的嗅覺(jué)又簡(jiǎn)直失靈，連這個(gè)男孩走到自己身后也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
“你叫什么名字？”
“我是約瑟?！焙⒆幼晕医榻B說(shuō)。
克雷頓張了張嘴，他一直潛藏的警惕心讓他沒(méi)法立刻報(bào)出自己的真名，他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，不禁為自己感到羞恥。
“你叫我‘商人’就行。”
他說(shuō)這話時(shí)嘴角也忍不住揚(yáng)起，一個(gè)一無(wú)所有的商人，連衣物都不是自己的，真是好笑透頂。
真想殺點(diǎn)什么。
“小子，你救了我的命，我本該報(bào)答你更多，但你也看到了，我現(xiàn)在身無(wú)分文。如果是你想許愿，那現(xiàn)在可不是時(shí)候?！?
“沒(méi)呢，先生，我只是來(lái)道謝的?！奔s瑟老實(shí)地說(shuō)。
“道謝完就該道別了?！笨死最D說(shuō)。
“您要走了嗎？”
“我現(xiàn)在有要緊事去辦，如果順利，下次還有好東西給你。你救了我一次，理應(yīng)得到點(diǎn)什么?！崩侨说降子行┬牢浚s瑟一開(kāi)始被他操縱，接著礙于恐懼才待在他身邊為他指路，所以他沒(méi)有找他說(shuō)什么，沒(méi)想到一起去了趟割喉徑搶劫，這小子居然開(kāi)始信任自己，主動(dòng)來(lái)找自己說(shuō)話，這種膽色在這么小的孩子里可不常見(jiàn)。
不過(guò)也有可能是約瑟不知道殺人意味著什么。
“您已經(jīng)救了我媽媽?！?
克雷頓嘆了口氣，沒(méi)把心底話說(shuō)出來(lái)――他覺(jué)得自己比男孩的媽媽更有價(jià)值。
約瑟不理解他的想法，但也沒(méi)有再說(shuō)什么別的。
“我祝您順利?！?
克雷頓搖了搖頭：“不用擔(dān)心我，小子，該擔(dān)心的是你自己，雖然你媽媽的身體會(huì)好起來(lái)，但她還沒(méi)法立刻工作，要照顧那么多孩子，你一個(gè)人應(yīng)付得來(lái)嗎？”
“應(yīng)付得來(lái)，您留了錢(qián)，而且我還有哥哥和姐姐?！蹦泻⒄f(shuō)：“他們上夜班，一會(huì)兒就該到家了?！?
好極了，克雷頓不再擔(dān)心他。
讓約瑟回屋里去后，克雷頓該是時(shí)候?yàn)樽约褐肓恕?
他要再去割喉徑取一點(diǎn)錢(qián)，然后盡快坐火車回薩沙市，用自己的方式向黑爪氏族報(bào)仇。
論力量，他是抵擋不住那群狼人，但若論政治地位，孔里奧奈家族也不過(guò)是連藍(lán)血書(shū)都沒(méi)有記載的小貴族，而且與本地教會(huì)關(guān)系也不妙。
克雷頓曾任驃騎兵的中層軍官，認(rèn)識(shí)一些值得信賴的朋友，能夠發(fā)動(dòng)一定的政治力量。
倘若有幾個(gè)貴族愿意為他做擔(dān)保，他有把握讓孔里奧奈家族吃苦頭。
正這么想的時(shí)候，他看到一條噴涂著孔里奧奈家族狼首徽記的電機(jī)船從河的右邊出現(xiàn)，它無(wú)聲地穿過(guò)水道，后端罩著一塊黃色的防水布。包括駕駛員，四個(gè)他曾在伯達(dá)拉比克碼頭區(qū)見(jiàn)過(guò)的林德的手下坐在船上，座位邊還斜靠著兩桿獵槍。
這些船員穿著沾油污的深色羊毛衫，眼睛一直在水面上掃來(lái)掃去。
他們現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)克雷頓，但沒(méi)有幾秒，他們就該找到他這里來(lái)了。
不需要思考，克雷頓立刻就知道他們是來(lái)找自己和拉維因的尸體，然而這群人必然要失望，并且要死在這里。他又要費(fèi)點(diǎn)手腳了。