過(guò)去的魏奧底以造船業(yè)聞名，直到孔里奧奈限制了高污染工廠的規(guī)模和數(shù)量，提振紡織業(yè)，使大量工人出走或改行。接著新的統(tǒng)治者又孤注一擲地將未來(lái)的發(fā)展交給紡織業(yè)。

一般來(lái)說(shuō)這種事不會(huì)發(fā)生，其他地方的政府都不怎么干涉市場(chǎng)自由，只要能收稅，商品不違規(guī)，商人想做什么生意都行，即使發(fā)生產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，那也是商人們?yōu)榱烁弥\求利益自發(fā)做出的改變。

偏偏孔里奧奈的核心還是舊式貴族的那一套，他們自詡領(lǐng)主身份，強(qiáng)制更改地方法律，為所欲為。

這種大角度的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型最忌憚意外，但意外就是發(fā)生了。

千里之外的蟲(chóng)害和瘟疫讓收取紡織原料的價(jià)格翻了數(shù)倍，臨時(shí)更換供應(yīng)商也來(lái)不及，即使能找到有能力立刻供貨的供應(yīng)商，失去了價(jià)格優(yōu)勢(shì)，魏奧底的紡織品也無(wú)力同周邊地區(qū)進(jìn)行競(jìng)價(jià)。

魏奧底于是由盛轉(zhuǎn)衰，大量工人失業(yè)，被危機(jī)波及到的商人們開(kāi)始拋售產(chǎn)業(yè)止損，一心離開(kāi)這座城市。

在巴斯貝鐵路公司將鐵路延伸到這里之前，魏奧底都只能靠南方鐵路和航運(yùn)作為主要交通手段，它處于南方鐵路網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)末端支點(diǎn)，人們只將它視作一個(gè)不錯(cuò)的中轉(zhuǎn)站，少有外來(lái)人口選擇在此定居。直到低價(jià)抵押的大量資產(chǎn)吸引來(lái)了外界的眼光，在本地人出走的同時(shí)，又有一批商人反其道行之來(lái)到魏奧底，試圖靠這里的混亂發(fā)大財(cái)。

正因?yàn)檫@里是南方鐵路網(wǎng)絡(luò)的末端支點(diǎn)之一，是德魯伊的地盤(pán)邊界，所以只要缺乏管束，走私就會(huì)自動(dòng)變得泛濫，形形色色的人物形成一股不可忽視的力量，助推著混亂本身。

而造成混亂的元兇孔里奧奈受到社會(huì)各方面的壓力，不得不后退回到伯達(dá)拉比克。

奧蘭斯特窺見(jiàn)了機(jī)會(huì)，潛身聯(lián)絡(luò)各方，促成友愛(ài)會(huì)的組織，將最后的勝者們收納為手上的資源。

那么孔里奧奈做錯(cuò)了什么呢？

他們只是過(guò)于自信，削弱了自身抗風(fēng)險(xiǎn)的能力，偏偏又時(shí)運(yùn)不濟(jì)罷了。

千里之外的天災(zāi)又有誰(shuí)能提前防范呢？

“也許他們這次會(huì)吸取上一次失敗的教訓(xùn)，孔里奧奈接納了另一個(gè)氏族的狼人，現(xiàn)在的族長(zhǎng)是血眼氏族的歐庇羅斯，這個(gè)家伙讀過(guò)大學(xué)，而且順利畢業(yè)?！?

歐庇羅斯的學(xué)歷讓神父也吃驚起來(lái)：“那倒是了不得。”

這年頭讀過(guò)大學(xué)的人不算很少，但畢業(yè)就有些難了。學(xué)術(shù)界和神秘學(xué)之間有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，對(duì)于那些神秘學(xué)專家來(lái)說(shuō)，知識(shí)就是力量，這使得他們?yōu)槿藙?wù)實(shí)，厭惡弄虛作假。隨著這些人士對(duì)大學(xué)的加盟，嚴(yán)厲的風(fēng)氣也影響了學(xué)校建設(shè)，能夠畢業(yè)的人無(wú)一例外都是非常聰明的人，工作幾年就會(huì)變成行業(yè)精英。

“不過(guò)這么說(shuō)，你也是支持孔里奧奈的？”神父好奇地問(wèn)。

克雷頓否認(rèn)這個(gè)說(shuō)法：“并不是支持，同一片城市內(nèi)，狼人只要見(jiàn)過(guò)面，他們之間的關(guān)系就會(huì)確定下來(lái)。不是親人、客人就是仇人，我現(xiàn)在的身份絕不是前兩者，要讓他們上臺(tái)，我可沒(méi)什么好處?！?

湯姆神父恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

克雷頓接著道：“我只是想，歐庇羅斯是個(gè)聰明人，而且很謹(jǐn)慎，不至于將氏族拉入泥潭?？桌飱W奈現(xiàn)在的行為在世俗中是否還有別的解釋，否則就因?yàn)榭桌飱W奈曾經(jīng)控制過(guò)魏奧底，別人就將這個(gè)宣稱視作合法，對(duì)他們嘗試驅(qū)逐在任官員的行為視而不見(jiàn)，那不是太荒謬了嗎？”

神父笑了：“其實(shí)和你想的不一樣，孔里奧奈現(xiàn)在進(jìn)軍魏奧底的理由其實(shí)是很合乎情理的。”

“選舉。”他拋出了這個(gè)詞。

“如果要嚴(yán)格追究，現(xiàn)在的魏奧底市政府并不完全合法?！?

“魏奧底區(qū)域除了主城，還有下屬的三個(gè)城鎮(zhèn)。薩格爾金、思麗姆威，還有伯達(dá)拉比克。這些地區(qū)在市政府換屆時(shí)也有投票的權(quán)力。但在某一次河水泛濫之后，道路堵塞，薩格爾金和伯達(dá)拉比克運(yùn)送選票的信使連續(xù)一周被堵在了路上，當(dāng)時(shí)的市政府官員中有許多人認(rèn)為這種延遲是不應(yīng)該等待的，因?yàn)榈缆凡恢朗裁磿r(shí)候才會(huì)恢復(fù)通暢，耽誤選舉會(huì)讓很多緊急事務(wù)沒(méi)法處理，所以就忽略了這些城鎮(zhèn)，只統(tǒng)計(jì)了市民的選票?！?

“在那之后，不統(tǒng)計(jì)下屬城鎮(zhèn)居民的選票忽然就變成了一種傳統(tǒng)，儼然是放棄將他們當(dāng)做魏奧底的一部分?！?

“現(xiàn)在孔里奧奈介入魏奧底的核心理由就是現(xiàn)在的市政府并沒(méi)有得到大部分選民認(rèn)可，它不合法、不稱職。因?yàn)樗麄兙邆涞胤劫F族的身份，還曾是魏奧底公爵的執(zhí)法者，具備一定程度的裁定權(quán)，既然沒(méi)有其他人管轄魏奧底，那就只能由他們出面維護(hù)公義了。”

“真是復(fù)雜啊。”克雷頓沒(méi)想到友愛(ài)會(huì)留給孔里奧奈的把柄居然是這個(gè)。

只有市民才是選民，這種觀念在很多地方都已經(jīng)深入人心，就連克雷頓自己也下意識(shí)覺(jué)得只要城市人別過(guò)分干涉鄉(xiāng)下，怎么封閉式選舉也都無(wú)所謂。

因?yàn)槌鞘泻袜l(xiāng)鎮(zhèn)之間的人口、經(jīng)濟(jì)差距懸殊，城里的政客對(duì)市民做好宣傳就足以奠定勝負(fù)。

遺棄鄉(xiāng)下選票的做法已經(jīng)司空見(jiàn)慣，但現(xiàn)在孔里奧奈真的有力量和意愿去干涉這件事，情況便大不一樣了。

想到這里，克雷頓忽然意識(shí)到了另一種能夠集中選票的勢(shì)力。

“神父，與幫會(huì)組織在一起的結(jié)社和異教更偏向哪一邊？”

這個(gè)詢問(wèn)顯然觸犯到了某種說(shuō)不清道不明的界限，湯姆神父的臉上首度浮現(xiàn)不快的神色：“關(guān)于他們，我沒(méi)什么可說(shuō)的。這群人只是一些躲在陰影里的老鼠，異教徒也就罷了，以教會(huì)的名義傳播異端思想的罪犯最為可惡?！?

他以一個(gè)老朋友的語(yǔ)氣懇切道：“貝略先生，我奉勸你別和他們打交道，最好也別產(chǎn)生興趣。你的身份已經(jīng)很敏感了，和這群人來(lái)往不僅會(huì)損害你的利益，也讓我們黃光會(huì)的救贖之道難以踐行?！?

克雷頓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“感謝你的忠告。但我并不是對(duì)異端感興趣，我只想知道友愛(ài)會(huì)和孔里奧奈對(duì)他們的態(tài)度。如果他們和任意一方勾結(jié)，教會(huì)也無(wú)法容忍吧？”

神父沉默了，他盯著克雷頓的眼睛，想從中找到一絲狡詐機(jī)變的氣息，卻一無(wú)所獲。

這個(gè)人不是來(lái)諷刺他的，而是真心想知道這個(gè)答案。