流民營的市集剛開張，粗布、草藥、舊鐵器堆在泥地上，百姓們攥著那枚還帶著體溫的“洪閑錢”，小心翼翼地?fù)Q鹽、換種、換一口活命的希望。

這錢不重，銅色偏青，邊緣打磨得不夠光滑，但上面刻著兩個字——“洪閑”。

這是徐謙親手寫的。

有人捧著錢貼在胸口，像是接住了神明擲下的符命，也有人偷偷翻來覆去地看，生怕是騙人的把戲。

可當(dāng)鹽鋪掌柜真的收了錢、遞出半斤粗鹽時，整條街的人都靜了。

這錢，是真的。

柳鶯兒蹲在市集最偏的角落，背靠著塌了一半的土墻，她手里攥著那個藥包，手法很接近北疆女人縫法。

她一遍遍掀開一角，嗅那絲極淡的清香。聞起來尋常得不能再尋常，可就在最深處，那一縷寒香很熟悉

是雪蓮。

她閉上眼，喉嚨滾動，好似又看見那夜風(fēng)雪里，小霜蹲在火堆旁，默默將藥包塞進(jìn)她掌心。

沒說話，只是看了她一眼——那眼神，不像憐憫，也不像警告，倒像是……在看一個將死之人。

“主子的香……”她喃喃

“只有主子才配聞。”

忽然，一個小童怯生生湊近，手里舉著一枚洪閑錢：“姐姐，買糖嗎？阿娘說，這錢能買三顆冰糖豆。”

柳鶯兒猛地睜眼。

那一瞬，她瞳孔收縮。

她一把奪過錢幣，捏在掌心，力道之大，銅錢邊緣深深嵌進(jìn)皮肉，鮮血順著指縫滴落。

“這錢——”她聲音嘶啞，像野獸低吼

“是主子的血鑄的！”

話音未落，手勁一爆，銅錢竟被她生生捏成廢片！

孩童嚇得大哭，連滾帶爬地逃開。

遠(yuǎn)處高臺上，云璃眸光如刃，冷冷落在那抹紅衣身上。

“盯死她。”她聲音如冰錐砸地，“她若再毀一枚錢，關(guān)進(jìn)地牢，餓三日?！?

身旁暗影中，幾人悄然退去——暗賬司的骨干，專管流民營的財貨流向。

他們手中攤著沈家殘余的賬本與新收的商稅記錄，紙頁翻動，如刀刃相擦。

云璃指尖一點(diǎn)：“洪閑錢若要立信，必須防偽。我已設(shè)計‘雙紋印’：一面刻‘洪武立信’碑文，取自徐謙當(dāng)年在內(nèi)閣題的字，另一面，隱嵌七顆暗點(diǎn)，形如北斗，肉眼難辨，唯有對著日光斜照才可見?！?

她頓了頓，目光忽冷：“但這三家——沈玉川名下的商號，昨日收錢最多，卻一文稅未繳。查他們后院井底，若無異常，我自割舌謝罪?！?

次日清晨，鐵鍬破土。

二口大箱被拖出井底，箱蓋一掀，銅光刺目——全是私鑄的洪閑錢，紋路粗糙，仿得七分像，卻在“洪”字末筆處少了一鉤，北斗暗點(diǎn)更是胡亂點(diǎn)畫，一眼可辨。

證據(jù)確鑿。

徐謙親自提審沈玉川。

中軍帳內(nèi)，炭火噼啪，沈玉川跪在地上，額頭磕得通紅，冷汗浸透衣領(lǐng)。

“你叔父燒族譜那日，可想過你今日還要當(dāng)狗？”徐謙坐在案后道。

沈玉川渾身發(fā)抖：“小人……小人也是被逼無奈！劉瑾掌東廠，我沈家旁支，不聽話，滿門抄斬！”

“所以你就替他鑄假錢，壞我洪閑信用？”

徐謙冷笑，站起身，踱步到他面前，蹲下，抬手拍了拍他臉，“狗有狗的好處——咬人不吭聲。可你這狗，不但咬了，還叫得滿營皆知?！?

沈玉川臉色慘白。

“但你還算聰明，至少知道來我這兒求活。”

徐謙忽而笑了，笑得陰冷，“說吧，劉瑾派誰來？幾時到？”

“欽差……七日后抵潁水。名義是巡查流民安置，實(shí)則……實(shí)則帶了三千神機(jī)營，要剿你于未起！”

帳內(nèi)死寂。

徐謙卻不怒，反而拍手大笑：“好啊！欽差來了，正好發(fā)筆橫財！”

他轉(zhuǎn)身，看向帳外候立的云璃：“傳令：全境‘洪閑錢’升值一成。換糧換鹽，一律優(yōu)先。凡持假錢者，當(dāng)場熔毀，鑄為真錢，刻上‘沈’字，掛于商號門前示眾?！?

云璃眸光一動，瞬間明悟：“你要讓百姓死死抱住這錢？”

“沒錯?！毙熘t負(fù)手而立，目光如炬

“錢在，我在。誰動這錢，誰就是全民之?dāng)?。欽差來了，也得踩著百姓的脊梁才能近我一步——我倒要看看，他是來收稅，還是來收命！”

云璃沉默片刻，低聲道：“可柳鶯兒……她已失控?！?

徐謙揮手：“瘋子有用的時候，比忠犬更忠。等她瘋到咬人，再關(guān)不遲?！?

當(dāng)夜，風(fēng)雪再起。

藥棚孤懸營外，四野無人。一襲紅衣悄然掠至，推門而入。

柳鶯兒站在藥架前，眼中赤光閃動。

她一把扯下藥包，撕開，傾倒，碾碎——當(dāng)歸化粉，地黃成泥，-->>苦參灑落如灰。

她喘息著，像是完成某種儀式。

最后一包藥，她動作慢了下來。

指尖顫抖，輕輕掀開粗布，卻在夾層中觸到一絲異樣——薄如蟬翼的皮紙，泛著北疆特有的鞣制光澤。

她沒展開。

只是盯著那藥渣，忽然笑了。

“主子的香……怎么會在這里？”