巡邏艇靠岸時(shí)，碼頭的早市已經(jīng)熱鬧起來(lái)。賣(mài)魚(yú)的攤販正用高壓水槍沖洗甲板，魚(yú)鱗混著海水濺在青石板上，折射出細(xì)碎的陽(yáng)光。李陽(yáng)踩著濕漉漉的臺(tái)階上岸，潛水服里的海水順著褲腳往下滴，在地面暈開(kāi)一小片深色的痕跡。
“通玄司的檢測(cè)隊(duì)已經(jīng)在路上了，”陳默摘下潛水頭盔，頭發(fā)像團(tuán)濕透的海草，“周伯剛發(fā)來(lái)消息，說(shuō)蘇曼在看守所里又開(kāi)口了，提到個(gè)叫‘潮汐控制器’的東西，好像和海底母本的活動(dòng)周期有關(guān)?！?
李陽(yáng)把水晶片塞進(jìn)防水袋，指尖還殘留著海水的咸澀。他想起黑色礁石上那些不斷開(kāi)合的銀色薄膜，節(jié)奏竟和碼頭的潮汐完全一致――漲潮時(shí)舒展，退潮時(shí)收縮，像某種精密的計(jì)時(shí)器。
“去看守所?！彼D(zhuǎn)身往越野車(chē)的方向走，路過(guò)賣(mài)早點(diǎn)的攤位時(shí)，順手買(mǎi)了兩籠蟹黃包。熱氣騰騰的包子散發(fā)出誘人的香氣，暫時(shí)沖淡了鼻腔里的海腥味，“給蘇曼帶一份，她應(yīng)該餓了?！?
看守所的會(huì)見(jiàn)室里，蘇曼穿著灰色的囚服，頭發(fā)用根皮筋簡(jiǎn)單束在腦后，露出光潔的額頭?？吹嚼铌?yáng)遞來(lái)的蟹黃包，她愣了一下，接過(guò)時(shí)指尖微微顫抖，像是很久沒(méi)接觸過(guò)這樣有溫度的東西。
“你去過(guò)海底了？”蘇曼咬了口包子，眼神落在李陽(yáng)濕漉漉的褲腳上，“它是不是已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)卵了？”
“那些胚胎是什么？”李陽(yáng)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，推過(guò)去一杯熱水，“半人半魚(yú)的形態(tài)，是你們計(jì)劃的一部分？”
蘇曼的動(dòng)作頓了頓，蒸汽模糊了她的側(cè)臉：“那是‘適應(yīng)體’。母本在每個(gè)星球都會(huì)培育本地物種的適應(yīng)體，確保播種計(jì)劃能順利進(jìn)行。二十年前赤霧災(zāi)變后，陸地的適應(yīng)體培育失敗了，所以才轉(zhuǎn)向海洋?！彼攘丝跓崴?，聲音帶著水汽的濕潤(rùn)，“潮汐控制器就是用來(lái)調(diào)節(jié)母本產(chǎn)卵周期的，現(xiàn)在應(yīng)該在霧靈山基地的動(dòng)力室里?！?
李陽(yáng)心里一動(dòng)。霧靈山的星語(yǔ)草開(kāi)花朝向東方海面，海底母本的活動(dòng)隨潮汐變化，這兩者之間必然存在聯(lián)系，而潮汐控制器就是關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。他掏出手機(jī)，調(diào)出霧靈山基地的平面圖，動(dòng)力室的位置在檔案室正下方，標(biāo)注著“高壓危險(xiǎn)”的字樣。
“控制器怎么用？”
“需要星語(yǔ)草的花粉當(dāng)鑰匙，”蘇曼的目光落在他胸前的防水袋上，那里隱約能看到水晶片的輪廓，“還有鎮(zhèn)魂木的能量。當(dāng)年你父母設(shè)計(jì)它的時(shí)候，就怕母本失控，特意加了雙重保險(xiǎn)。”她突然笑了笑，眼角的細(xì)紋里藏著復(fù)雜的情緒，“他們總說(shuō)，要給每種生命留條生路?！?
離開(kāi)看守所時(shí)，陳默正在車(chē)?yán)锓懿l(fā)來(lái)的資料。屏幕上是張泛黃的設(shè)計(jì)圖，畫(huà)著個(gè)拳頭大小的金屬裝置，表面刻著波浪狀的紋路，與黑色礁石上的銀色薄膜圖案如出一轍。
“動(dòng)力室的入口被混凝土封死了，”陳默放大圖紙角落的注釋?zhuān)爱?dāng)年為了防止控制器落入外人手里，你父親親手炸掉了通道?！?
李陽(yáng)看著窗外掠過(guò)的街景，突然讓司機(jī)掉頭：“去通玄司的倉(cāng)庫(kù)，找臺(tái)液壓破碎機(jī)?！?
再次回到霧靈山時(shí)，陽(yáng)光正好穿過(guò)瀑布的水簾，在基地入口處投下道彩虹。李陽(yáng)和陳默帶著隊(duì)員，用液壓破碎機(jī)在檔案室的地面打開(kāi)個(gè)一米見(jiàn)方的洞口，下面黑漆漆的，隱約能聽(tīng)到滴答的水聲，像是某種遠(yuǎn)古的回響。
“我下去看看。”李陽(yáng)系好安全繩，打開(kāi)頭盔上的探照燈。光柱刺破黑暗，照亮了下方五米處的平臺(tái)，平臺(tái)上散落著生銹的齒輪和管道，墻角的鐵架上，果然放著個(gè)金屬裝置，正是設(shè)計(jì)圖上的潮汐控制器。
下降到平臺(tái)時(shí)，李陽(yáng)發(fā)現(xiàn)這里的墻壁上爬滿(mǎn)了星語(yǔ)草的藤蔓，紫色的花朵在探照燈的光線下微微顫動(dòng)，花粉像金色的粉塵般飄落。他摘下一朵花，輕輕抖落花粉在控制器上，金屬表面的波浪紋立刻亮起，發(fā)出輕微的嗡鳴。
控制器的側(cè)面有個(gè)凹槽，形狀與水晶片完全吻合。李陽(yáng)掏出水晶片放進(jìn)去，嗡鳴聲突然變大，平臺(tái)開(kāi)始輕微震動(dòng)，下方傳來(lái)海水涌動(dòng)的聲音――像是遠(yuǎn)在東海的潮汐，正通過(guò)某種神秘的連接，與這里產(chǎn)生共鳴。
“有反應(yīng)了！”陳默的聲音從洞口傳來(lái)，帶著興奮，“通玄司的海洋監(jiān)測(cè)站說(shuō)，海底的母本活動(dòng)變緩了，那些卵囊的孵化速度也降了一半！”
李陽(yáng)剛想回話，突然注意到墻角的鐵架后面，藏著個(gè)半開(kāi)的筆記本。他走過(guò)去撿起來(lái)，紙頁(yè)已經(jīng)泛黃發(fā)脆，上面的字跡卻依然清晰――是父親的筆跡，記錄著動(dòng)力室的日常維護(hù)，最后一頁(yè)畫(huà)著張簡(jiǎn)易的星圖，在代表地球的圓點(diǎn)旁邊，寫(xiě)著行小字：“第三苗圃，待覺(jué)醒?！?
“第三苗圃？”李陽(yáng)皺起眉頭。難道宇宙中還有其他的“苗圃”？或者說(shuō)，地球只是某個(gè)更大計(jì)劃的一部分？
就在這時(shí)，控制器突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，表面的波浪紋從金色變成了紅色。平臺(tái)的震動(dòng)越來(lái)越劇烈，墻壁上的星語(yǔ)草藤蔓瘋狂收縮，紫色的花朵紛紛枯萎，露出里面黑色的花蕊――那里面竟藏著細(xì)小的母本菌絲，正在快速蠕動(dòng)。
“不好！”李陽(yáng)猛地拔出水晶片，控制器的紅光卻沒(méi)有消失，反而更加刺眼，“它被母本感染了！”
平臺(tái)下方傳來(lái)轟鳴聲，探照燈的光柱里出現(xiàn)了無(wú)數(shù)綠色的光點(diǎn)，正順著管道往上爬――是海底的適應(yīng)體胚胎，它們突破了控制器的壓制，順著基地的排水系統(tǒng)，往地面涌來(lái)。
“快撤！”陳默在洞口大喊，放下更多的安全繩。李陽(yáng)抓起筆記本，將水晶片塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身沖向安全繩。就在他抓住繩索的瞬間，腳下的平臺(tái)突然塌陷，無(wú)數(shù)只半人半魚(yú)的手臂從裂縫里伸出來(lái)，指甲泛著青黑色的光，朝著他的腳踝抓去。
“李哥！”
陳默的喊聲在耳邊炸開(kāi)，李陽(yáng)猛地向上攀爬，探照燈的光線下，他看到那些適應(yīng)體的臉――既有人類(lèi)的輪廓，又長(zhǎng)著魚(yú)鰓和鱗片，眼睛是純粹的綠色，像兩顆沒(méi)有感情的綠寶石。
爬出洞口時(shí)，李陽(yáng)的潛水服被撕開(kāi)了道口子，小腿上留下道深深的抓痕，傷口里滲出血珠，很快就變成了青黑色。陳默立刻用凈化劑給他處理，液體接觸到傷口的瞬間，冒出白色的煙霧，疼痛像火燒般蔓延開(kāi)來(lái)。
“控制器徹底失控了，”陳默看著手里的監(jiān)測(cè)儀，屏幕上的曲線變成了雜亂的鋸齒狀，“海底母本的能量場(chǎng)在擴(kuò)大，估計(jì)再過(guò)十二個(gè)小時(shí)，那些適應(yīng)體就會(huì)孵化完成，游向近海的漁村?！?
李陽(yáng)靠在墻壁上喘息，父親的筆記本攤在腿上。他盯著那張星圖，突然意識(shí)到“第三苗圃”可能不是指其他星球，而是地球本身的三個(gè)區(qū)域――陸地、海洋，還有……天空。
“周伯說(shuō)過(guò)，當(dāng)年隕石墜落時(shí)，有塊碎片掉進(jìn)了平流層，”李陽(yáng)的聲音有些發(fā)顫，“通玄司的氣象站一直在監(jiān)測(cè)那里的異常云團(tuán)，說(shuō)是有生命跡象?！?
陳默的臉色瞬間變得慘白：“你是說(shuō)，還有空中的母本？”
李陽(yáng)沒(méi)有回答，只是將筆記本合上，塞進(jìn)懷里。墻壁上的星語(yǔ)草已經(jīng)完全枯萎，黑色的菌絲像蛛網(wǎng)般蔓延，覆蓋了檔案室的地面。他知道，他們面對(duì)的敵人，比想象中更龐大，更隱蔽，像一張無(wú)形的網(wǎng)，正在慢慢收緊。
離開(kāi)霧靈山時(shí)，瀑布的水流突然變得渾濁，里面混著大量的綠色孢子，落在巖石上，立刻長(zhǎng)出細(xì)小的苔蘚，苔蘚又迅速變成黑色的菌絲。李陽(yáng)看著這一幕，突然想起蘇曼的話：“母本的目標(biāo)從來(lái)不是毀滅，是改造?！?
越野車(chē)在山路上疾馳，李陽(yáng)打開(kāi)對(duì)講機(jī)，聲音平靜得像暴風(fēng)雨前的海面：“通知通玄司總部，準(zhǔn)備啟動(dòng)‘天網(wǎng)計(jì)劃’，用鎮(zhèn)魂木的能量在平流層織道防護(hù)網(wǎng)。另外，讓海洋隊(duì)準(zhǔn)備凈化彈，等適應(yīng)體靠近海岸線就引爆。”
“那陸地的星語(yǔ)草怎么辦？”陳默問(wèn)，語(yǔ)氣里帶著擔(dān)憂(yōu)，“它們的根須已經(jīng)蔓延到城郊了?！?
李陽(yáng)看向窗外，遠(yuǎn)處的城市輪廓在暮色中漸漸清晰，鐘樓廣場(chǎng)的鎮(zhèn)魂木金光穿透云層，像一座永不熄滅的燈塔?！白屩懿{(diào)配靈液，沿著根須的方向灌溉，”他頓了頓，補(bǔ)充道，“告訴老研究員，盡快解析水晶片上的星圖，我要知道‘第一苗圃’和‘第二苗圃’在哪里?！?
對(duì)講機(jī)里傳來(lái)確認(rèn)的回應(yīng)，李陽(yáng)靠在座椅上，閉上眼睛。父親筆記本上的星圖在腦海里浮現(xiàn)，地球的圓點(diǎn)旁邊，那兩個(gè)模糊的標(biāo)記像兩顆等待被喚醒的種子。他不知道那是什么地方，也不知道那里的“苗圃”是否已經(jīng)覺(jué)醒，但他知道，無(wú)論有多難，都必須找到答案。
車(chē)窗外的夜色越來(lái)越濃，城市的燈光像無(wú)數(shù)顆星星，在黑暗中閃爍。李陽(yáng)的指尖輕輕撫摸著小腿上的傷口，那里已經(jīng)被鎮(zhèn)魂木的靈液處理過(guò)，疼痛漸漸消失，只留下道淺淺的疤痕，像個(gè)永恒的印記。
他知道，這場(chǎng)戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。海底的適應(yīng)體在等待孵化，空中的異常云團(tuán)在積蓄力量，星圖上的另外兩個(gè)苗圃在宇宙的某個(gè)角落沉默，而地球這顆“第三苗圃”，正站在命運(yùn)的十字路口。
但他并不害怕。因?yàn)樗皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗，通玄司的伙伴、蘇醒的鎮(zhèn)魂木、沉默的植物，還有父母留下的信念，都在他身邊，像一束束光，照亮著前行的路。
越野車(chē)駛?cè)胧袇^(qū)，街道兩旁的梧桐樹(shù)葉在夜風(fēng)中輕輕搖曳，葉片上的金光與鎮(zhèn)魂木的光芒交相輝映，像無(wú)數(shù)雙守護(hù)的眼睛。李陽(yáng)看著這一幕，突然笑了。
無(wú)論未來(lái)有多少風(fēng)雨，只要這些光還在，希望就在。而他，會(huì)一直站在這里，守護(hù)著這片土地，直到最后一刻。