興許是春季多雨，北幽的夜空又一次被烏云所籠罩。

祈京狀元樓，是專門安排出來接待進(jìn)試考生的居所。此刻在狀元樓最偏僻的一處房間內(nèi)，傅廣書獨(dú)自憑窗觀夜色。

狀元樓高聳，遠(yuǎn)離祈京燈火。屋內(nèi)未點(diǎn)燭光，窗外不見月色，里外皆是漆黑一片。

進(jìn)試剛剛結(jié)束，參與進(jìn)試的讀書人們方離開皇城，便相約相邀于祈京酒樓把酒歡。

距進(jìn)試放榜尚有三日，此間正是無憂盡歡之時(shí)，有祈京官員提前打點(diǎn)，酒樓掌柜也知曉他們皆是萬里挑一的驕子，自然也是不敢怠慢。

因此，今夜雖有烏云密閉，祈京的酒樓內(nèi)觥籌交錯(cuò)，近百位天之驕子坐席間美酒佳肴不斷，詩詞歌賦共賞，兼有酒樓仆從舞女殷切服侍，當(dāng)數(shù)人生恣意時(shí)。

而參與進(jìn)試的九十九位讀書人中，只有傅廣書，孤身寂處宿所內(nèi)，獨(dú)自枯坐夜色中。

傅廣書對(duì)窗望夜空，夜空無物，傅廣書雙目亦是無神。

一只蜘蛛拉著細(xì)絲自窗戶一角倒懸而下，隨后攜絲上墻，在它最滿意的位置緩緩拉緊絲線，為它夢(mèng)想中的陷阱布設(shè)下第一條鉤索。

正當(dāng)這只蜘蛛躊躇滿志之時(shí)，一只大手揮去了這條蛛絲，連帶著蛛絲盡頭掛著的蜘蛛都被揮下了高樓。

傅廣書起身探手撣去蛛絲，一滴雨水從天而降，落到了他的手上。春雨微涼，傅廣書一個(gè)哆嗦，急忙收回手臂。

傅廣書慌亂擦去手上的水滴，眼神中卻忽然有了神采。

至此，他才真正緩過神來。

今日考場(chǎng)上的一切他都已經(jīng)毫無印象，他甚至不記得進(jìn)入皇城之后發(fā)生了什么。他駭然地環(huán)顧四周，入目之處卻只有一片漆黑。

一陣慌亂之后，傅廣書沒有去點(diǎn)燃燭火，而是坐回椅子上，長(zhǎng)出了一口氣。

沒錯(cuò)，這趟赴京趕考總算結(jié)束了，雖然他已經(jīng)全然不記得進(jìn)試的時(shí)候他自己寫了什么，但那種揮斥方遒，行云流水的感覺，是他前兩次會(huì)試與行試中都未曾感受到過的。這讓他感到了無與倫比的自信，這種感覺真實(shí)且充盈，甚至超過了他在行試中見到題目的那一刻。

十六年坎坷學(xué)途終將走上康莊大道，傅廣書似乎已經(jīng)看到了他衣錦還鄉(xiāng)后父母與蒙師的神情，玄室縣之文運(yùn)也將為他而改變。

傅廣書起身又坐下，如先前那般定定地看著窗外，但他的目光中已經(jīng)不是那片漆黑的夜，而是無盡光明的坦途。

……

同樣的夜色下，同樣是在祈京城內(nèi)，巍巍皇宮之中的某處偏殿，北幽皇帝正高坐于案牘前，左右站著的是北幽兩位大臣。

偏殿昏暗，僅一盞孤燈微明，燈芯蜷曲，火苗如點(diǎn)，一縷青煙裊裊直上，孤燈只能勉強(qiáng)照亮這張龍案，卻無法照亮這座精美偏殿的一角。

若有尋常百姓見了此版情形，定要大吃一驚，這座偏殿的華美超出了他們想象的極限，而這盞孤燈卻又將他們的想象拉回現(xiàn)實(shí)，原來皇宮的夜晚也不是傳聞中的燈火輝煌，這燭臺(tái)燈火，與自家孩童夜讀時(shí)用的并無兩樣嘛。

“兩位愛卿這是何意？這些進(jìn)試的考卷如往年一般直接送去國(guó)師那邊便是，何必送來朕這邊？害得朕大半夜也不得安眠。”

龍案前，北幽皇帝環(huán)顧左右，指了指身前一的疊紙道。

左側(cè)的大臣道：“國(guó)師大人參加戲春會(huì)未歸，我等便將……”

“咳！”

右側(cè)的大臣輕咳一聲，打斷了左側(cè)大臣的話語，躬身道：“進(jìn)試拔才乃國(guó)之大事，理當(dāng)交由陛下裁斷?！?

北幽皇帝的眉頭舒展開來，他向后靠在椅背上，道：“國(guó)師大人倒是自在，戲春會(huì)就是他安排袁氏開辦的，按理來說昨日便已結(jié)束，他卻遲遲未歸，看來安撫拉攏祈京富商也非易事啊。國(guó)師大人如此辛勞，必能將我北幽被打造成鐵板一塊。”

兩側(cè)大臣躬身低頭，沒有多。

北幽皇帝繼續(xù)說道：“兩位的忠心朕心領(lǐng)了，但三試之事向來由國(guó)師大人主持，這疊考卷便是朕過了目，也終要送去國(guó)師府由國(guó)師大人評(píng)卷，不必來朕這邊多次一舉！”

右側(cè)大臣低聲道：“自三試設(shè)立二十年來，一切皆由國(guó)師裁斷，選拔的人才也均由國(guó)師安排到朝廷各處，其心中所向，自然皆是國(guó)師。臣以為，陛下當(dāng)親自揀拔人才，以作己用?！?

“紜！