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“曾與你師弟師妹談及祈京城，稱祈京富庶，徹夜燈火如白晝，街巷琉璃映彩虹，集市夜不休，往來客如流。那時，他們皆心有向往，目露晨光，當真是世間最美之景。但如今看來，是我這個做老師的夸夸其談了，希望他們將來有機會來祈京時，不會感到失望。”

祈京城，莊佩文提燈步行街巷中，兩側的房屋內不見一點燈火，整個祈京城內都已被黑夜所籠罩。

莊佩文身前，有一襲破襖踉蹌前行，卻是如醉漢般的傅廣書。

入夜時分相見，一走便是一夜。

莊佩文跟著傅廣書走了一路，幾次相談皆無回應，此刻的傅廣書身上自有靈念如甲胄，莊佩文難以接近，便只好取出燈籠，緊緊相隨，為傅廣書照亮前路。

傅廣書一路前行，漫無目的，口中卻念念有詞，一夜未絕。

莊佩文走了一夜，也聽了一夜。

“此文極佳，起于百姓民生，終于天下王道，于細于偉皆有所樹，辭又簡短直切。今日我入城時，曾于茶攤聽得今年進試題目，此文可稱國策?！?

傅廣書身后，莊佩文輕聲點評，卻如自自語：

“可是，此文過于拘泥于題了。千般人答千般卷，于國于家，天下諸人皆有獨到看法，所答也應各具特色?；虼笾梁峡v連橫，或小至毫厘秤綱，應各有己見。此文過于規(guī)矩，談覆蓋又過于全面，見解雖明，卻少了人間煙火氣。且如此間客棧酒家，有琉璃磚瓦，有名貴家具，有玉食珍肴，可對咱們而，哪里有咱們中北鄉(xiāng)的小破宅子住得舒服。廣書，你說是不是這個理？”

莊佩文笑問身前的傅廣書，可傅廣書依舊蹣跚前行，口中嗚咽，還是那《國策》所書。

但莊佩文并未停歇，他繼續(xù)說道：“在那皇榜處皇榜似乎暫被撤去，但那邊行試、會試的佳作尚在，你行試中所答的《見聞》名列頭位。我去看了，那篇文章就寫得極好，你游學十載所見所聞皆如畫鋪于紙面上，于畫面中又夾有見解，眼光獨到，實為佳作。前些時日相聚時間太短，先生也還沒聽夠。這樣，你跟先生回去，咱們秉燭長談，你將這十年來的所見所聞皆講給先生聽，可好？”

莊佩文看著傅廣書的背影，他的目光在燈籠的映照下閃爍著一絲名為希冀的光芒。

他在期盼著他的學生回頭。

但傅廣書并未回頭，他口中嗚咽之聲更響，似乎是為了壓過什么聲音。

一聲嘆息，卻不是出自莊佩文之口。

夜色無光，唯一盞燈火微明，慢行。

莊佩文又道：“在你游學之后，中北鄉(xiāng)又有數個孩子進了先生的門下，有幾個你估計還認識。都挺乖巧，只是他們文采皆遜于你。哈哈，此先生只對你說，你莫要學去講給他們聽。我常與他們提及你，他們對你也心生向往，向往著你十年來走過的千里風光。等回去私塾，你替先生代兩天課業(yè)，與他們講講你的道理，如何？”

“……”

“你父母也十年沒見過你了，你這次來回匆忙，連他們面都沒見上。我那天回去后，第一時間給你家報了信，說你長高了也長壯實了，他們也在盼著你回去呢！這祈京集市白日里肯定繁華，我們回去前你也給他們帶些物件，怎樣？”

“……”

“先生知你眼光長遠，又有自己的驕傲。但你方經歷練，所見所聞所思所想仍需沉淀，倉促觸及政事確有不足。今折戟于‘進試’其實已經大大超出先生的預料了，首次參加三試，不僅過了‘會試’，還于‘行試’中奪魁，傅廣書，你已經是先生的驕傲了?！?

“皇榜那邊的告示先生細讀過了，凡進入‘進試’又未曾舞弊者，下一次三試可直接從‘行試’開始，廣書，你仍有很多機會?，F在，就先跟先生回去吧？”

傅廣書停下了腳步，沉默無，連那念念有詞的嗚咽聲都已消失不見。

兩人都停下腳步，莊佩文微微伸長脖子，試圖去看他學生的面容。

在他身前，傅廣書伸出右手，緊緊抓住自己的臉龐，而與此同時，他的臉卻逆著手的方向，以一種極其生硬的方式緩緩轉過頭來。

讀書人兩眼含清淚，只道了聲：

“先生！”

剎那間！一股靈念化作利刃，直刺莊佩文胸膛！

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