“搜！給我搜！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”薛仁貴不甘地怒吼，命令士兵漫山遍野地搜索。

    最終，只在一條隱秘的山澗邊，找到了幾具高句麗士兵的尸體，和一道拖向密林深處的血痕。淵蓋蘇文，如同人間蒸發(fā)了一般。

    薛仁貴站在山澗邊，望著幽深的密林，狠狠一拳砸在旁邊的巖石上，指節(jié)破裂，鮮血直流。

    功虧一簣！還是讓他跑了！

    雖然此戰(zhàn)斬獲頗豐，幾乎全殲了淵蓋蘇文這支主力，但未能親手?jǐn)叵聹Y蓋蘇文的首級(jí)，對(duì)他而，就是失?。∷X(jué)得自己辜負(fù)了侯君集的重托，更辜負(fù)了太子李承乾的期望！

    “淵蓋蘇文……只要你還活著，我薛仁貴發(fā)誓，窮盡天涯海角，也必取你項(xiàng)上人頭！”他對(duì)著空曠的山谷，立下了誓。

    …………

    熊津海陸戰(zhàn)場(chǎng)的慘敗，以及淵蓋蘇文主力的覆滅，消息傳回泗沘城，百濟(jì)王義慈如遭雷擊，癱坐在王座上，面如死灰。

    他最后的希望，破滅了。

    大唐軍隊(duì)不再猶豫，侯君集指揮主力，如同泰山壓頂般，從陸路向百濟(jì)腹地推進(jìn)。

    登州水師也運(yùn)送援軍，在熊津登陸，與程處默合兵一處，沿海岸線(xiàn)南下，直逼泗沘城。

    百濟(jì)，這個(gè)立國(guó)數(shù)百年的國(guó)家，在大唐的鐵騎與新式火器的雙重打擊下，如同狂風(fēng)中的殘燭，迅速走向滅亡。

    捷報(bào)如同雪片般飛向長(zhǎng)安。

    而此刻的長(zhǎng)安，懷化郡公扶余慈，正拿著最新收到的、關(guān)于熊津大捷和唐軍全面反攻的邸報(bào)，雙手因激動(dòng)而劇烈顫抖。

    “贏了！贏了！大唐贏了！哈哈哈！”他在書(shū)房中放聲大笑，狀若癲狂。

    他知道，他夢(mèng)想的時(shí)刻，即將到來(lái)。百濟(jì)覆滅在即，他，扶余慈，大唐皇帝親封的懷化郡公，即將成為這片土地上，名義上的新主人！

    他立刻鋪開(kāi)紙張，研磨揮毫，他要寫(xiě)一封措辭最謙卑、最感恩、最忠心的奏表，向皇帝陛下表達(dá)他最熱烈的祝賀，并再次含蓄地提醒陛下，關(guān)于“百濟(jì)王”的承諾……

    他完全沉浸在了對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬之中，卻不知道，在帝國(guó)的最高層，關(guān)于如何處置百濟(jì)故地，關(guān)于他這個(gè)“懷化郡公”的真正用途，一場(chǎng)新的博弈和考量，才剛剛開(kāi)始。

    他腳下的路，是通往王座，還是懸崖，依舊充滿(mǎn)變數(shù)。

    但至少在此刻，扶余慈堅(jiān)信，屬于自己的時(shí)代，終于要來(lái)臨了。

    東疆的戰(zhàn)火，即將鑄就他的王冠。

    ……

    凜冬的寒意雖已漸次消退，但遼東及朝鮮半島北部山區(qū)的初春，依舊料峭襲人。

    尤其是在那連綿起伏、人跡罕至的原始密林之中，夜晚的霜凍依舊能扼殺一切孱弱的生機(jī)。

    薛仁貴和他的精銳騎兵，已經(jīng)在這片仿佛沒(méi)有盡頭的林海雪原中搜尋了整整五天。

    自鬼哭谷一役，淵蓋蘇文負(fù)傷遁走，如同水滴融入大海，蹤跡難覓。

    那日山澗邊的血跡和拖痕，將他們引向了這片更-->>加深邃、更加險(xiǎn)峻的群山。