（“破曉號(hào)”被守護(hù)者星艦巧妙推出的能量沖擊波裹挾，失控翻滾拋飛，艦體受損，船員大量昏迷。失去意識(shí)前，接收到守護(hù)者文明關(guān)于“創(chuàng)世之遺”的殘缺坐標(biāo)與警告。）
黑暗。
并非視覺(jué)上的黑暗，而是意識(shí)沉入無(wú)邊深海，失去對(duì)時(shí)間和空間感知的絕對(duì)沉寂。
秦虎的意識(shí)如同風(fēng)暴過(guò)后漂浮在海面上的碎片，緩慢地、艱難地重新凝聚。劇烈的頭痛如同鋼針扎刺著太陽(yáng)穴，耳邊是持續(xù)的高頻嗡鳴，五臟六腑仿佛都錯(cuò)了位，惡心欲嘔。
他費(fèi)力地睜開(kāi)沉重的眼皮，視線模糊不清。艦橋內(nèi)紅色的應(yīng)急燈光昏暗地閃爍著，映照出一片狼藉。控制臺(tái)上火花四濺，多個(gè)屏幕漆黑一片，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥味。警報(bào)聲微弱地、執(zhí)拗地響著，像是垂死者的呻吟。
他掙扎著想坐起身，卻感到渾身如同散架般疼痛。
“艦長(zhǎng)！您醒了！”旁邊傳來(lái)副官沙啞而驚喜的聲音，他的一條胳膊用臨時(shí)繃帶吊著，臉上還有擦傷的血跡，但顯然還保持著清醒和智能。
“情況……怎么樣？”秦虎的聲音干澀得嚇人，每說(shuō)一個(gè)字都牽扯著胸腔的疼痛。
“很糟，但還不算最壞?！备惫僬Z(yǔ)速很快，帶著劫后余生的慶幸，“我們被那股沖擊波拋飛了很遠(yuǎn)，暫時(shí)脫離了核心戰(zhàn)區(qū)。艦體多處受損，尤其是外部傳感器陣列和推進(jìn)器，損壞率超過(guò)60%。結(jié)構(gòu)完整性下降至45%，但主體框架沒(méi)有崩潰。能量核心穩(wěn)定，護(hù)盾發(fā)生器過(guò)載燒毀，正在緊急搶修?！?
“人員傷亡？”這是秦虎最關(guān)心的問(wèn)題。
“……大部分船員因精神沖擊和劇烈旋轉(zhuǎn)導(dǎo)致的慣性過(guò)載昏迷，不同程度腦震蕩和內(nèi)出血。陣亡……目前確認(rèn)7人，都是在最初沖擊中位于脆弱崗位或設(shè)備爆裂導(dǎo)致的……”副官的聲音低沉下去。
秦虎的心猛地一沉，閉上了眼睛，一股巨大的悲慟和無(wú)力感涌上心頭。這些都是人類(lèi)最精英的戰(zhàn)士和學(xué)者，卻倒在了這遠(yuǎn)離家園的未知深空。
“林晚首席呢？”他猛地想起關(guān)鍵人物。
“林首席也昏迷了，但生命體征穩(wěn)定，醫(yī)療隊(duì)正在照顧她。她的那枚護(hù)符……似乎在她昏迷后自發(fā)形成了一層微弱的能量場(chǎng)，保護(hù)了她，也一定程度上削弱了她周?chē)藛T受到的精神沖擊余波?！?
秦虎松了口氣，林晚和她掌握的知識(shí)、以及她與星穹意志的聯(lián)系，太重要了。
“我們現(xiàn)在的位置？那艘守護(hù)者星艦和博士的船呢？”他繼續(xù)追問(wèn)。
“無(wú)法精確定位?！睂?dǎo)航員掙扎著報(bào)告，他顯然也剛蘇醒不久，臉色蒼白，“我們被拋飛的過(guò)程中導(dǎo)航系統(tǒng)完全失靈，最后記錄的位置信息也因強(qiáng)烈干擾嚴(yán)重失真。只能大致判斷我們還在‘歸寂之地’的外圍某片區(qū)域，但具體在哪里……不知道。至于那邊的戰(zhàn)斗……完全觀測(cè)不到，能量信號(hào)消失在背景噪音里?！?
徹底迷航，且失去了對(duì)核心戰(zhàn)場(chǎng)的情報(bào)感知。情況依舊極其嚴(yán)峻。
“喚醒所有還能行動(dòng)的人！優(yōu)先修復(fù)通訊、導(dǎo)航和推進(jìn)系統(tǒng)！我們必須盡快恢復(fù)基本機(jī)動(dòng)能力，這里并不安全！”秦虎強(qiáng)撐著站起來(lái)，依靠著指揮臺(tái)下達(dá)命令。
整個(gè)“破曉號(hào)”如同一個(gè)重傷的巨人，在冰冷的虛空中緩緩自旋，內(nèi)部卻開(kāi)始了緊張有序的自救。工程師和技術(shù)人員帶著傷痛，在破損的管道和斷裂的線纜間艱難作業(yè)，更換部件，重啟系統(tǒng)。醫(yī)療艙人滿為患，醫(yī)護(hù)人員忙碌地救治著傷員。
幾個(gè)小時(shí)后，經(jīng)過(guò)緊急維修，主能源線路恢復(fù)穩(wěn)定，部分照明和基礎(chǔ)系統(tǒng)重新上線。通訊系統(tǒng)也勉強(qiáng)修復(fù)，雖然無(wú)法進(jìn)行超遠(yuǎn)距離通訊，但艦內(nèi)聯(lián)絡(luò)基本恢復(fù)。
林晚也在醫(yī)療艙蘇醒過(guò)來(lái)，她除了精神有些萎靡和輕微腦震蕩外，并無(wú)大礙。她醒來(lái)的第一件事，就是立刻檢查自己的個(gè)人終端。
“數(shù)據(jù)……守護(hù)者最后傳來(lái)的數(shù)據(jù)包！”她急切地對(duì)趕來(lái)的秦虎說(shuō)道。
技術(shù)部門(mén)立刻對(duì)那段在強(qiáng)烈干擾下接收到的、殘缺不全的數(shù)據(jù)包進(jìn)行全力修復(fù)和解碼。
過(guò)程很艱難，數(shù)據(jù)丟失嚴(yán)重。最終，一個(gè)極其模糊、跳躍不定的星圖坐標(biāo)，以及兩個(gè)破碎的詞語(yǔ)被勉強(qiáng)還原出來(lái)：
坐標(biāo)：（強(qiáng)烈干擾，誤差范圍極大）……參照系：遠(yuǎn)古黃道面……關(guān)鍵詞：#創(chuàng)世之遺#……#方舟指引#……
“創(chuàng)世之遺……方舟指引……”林晚喃喃念著這兩個(gè)詞語(yǔ)，努力回憶著所有看過(guò)的資料，“‘創(chuàng)世之遺’這個(gè)詞匯，從未在任何數(shù)據(jù)庫(kù)中出現(xiàn)過(guò)。但‘方舟’……在我們的神話和部分星骸遺跡模糊記載中，有時(shí)指代某種……承載文明火種、穿梭星海的巨型載具或者庇護(hù)所？‘指引’又是什么意思？”
“這個(gè)坐標(biāo)……”導(dǎo)航員看著那模糊且誤差范圍大得驚人的坐標(biāo)，面露難色，“參照系是‘遠(yuǎn)古黃道面’，這是一種極其古老的天球坐標(biāo)系統(tǒng)，與我們現(xiàn)代使用的銀河系坐標(biāo)轉(zhuǎn)換復(fù)雜，誤差極大。以我們現(xiàn)在的導(dǎo)航能力，即使全速航行，最終抵達(dá)點(diǎn)也可能偏差數(shù)光年甚至更遠(yuǎn)……”
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希望似乎就在眼前，卻又隔著一層厚厚的迷霧。
“總比完全沒(méi)有方向好?！鼻鼗⒊谅暤?，“這是我們目前唯一的、可能蘊(yùn)含著突破性信息的線索。守護(hù)者文明在那種情況下將它傳遞給我們，必有深意?！?
他下令道：“導(dǎo)航部，全力計(jì)算這個(gè)坐標(biāo)，盡可能縮小誤差范圍。工程部，優(yōu)先修復(fù)引擎和躍遷引擎，我們需要盡快獲得移動(dòng)能力?！?
就在這時(shí)，負(fù)責(zé)監(jiān)控艦體內(nèi)部能量的工程師報(bào)告了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：“艦長(zhǎng)，我們檢測(cè)到一股非常微弱、但極其異常的能源流動(dòng)。它不在任何主副能量管路中，像是在……利用艦體結(jié)構(gòu)本身作為導(dǎo)體進(jìn)行極其低功耗的傳輸？源頭不明，目的地……似乎是通往備用傳感器陣列的線路？”
這個(gè)報(bào)告立刻引起了秦虎和林晚的警惕。在剛剛經(jīng)歷博士的埋伏之后，任何異常都值得最高關(guān)注。
“立刻追蹤源頭！組織內(nèi)部安全檢查小組，徹查所有區(qū)域！”秦虎下令。
然而，就在安全檢查小組剛剛出發(fā)不久，那股異常的能量流卻如同從未出現(xiàn)過(guò)一般，悄然消失了，沒(méi)有留下任何痕跡。初步排查一無(wú)所獲。
“是干擾導(dǎo)致的誤報(bào)？還是……”林晚心中蒙上了一層陰影，她想起了博士那無(wú)孔不入的詭異手段。
暫時(shí)將疑慮壓下，當(dāng)前最重要的仍是修復(fù)星艦。
經(jīng)過(guò)全艦上下近二十個(gè)小時(shí)不眠不休的搶修，“破曉號(hào)”終于恢復(fù)了基本的機(jī)動(dòng)能力。主引擎雖然無(wú)法全功率運(yùn)行，但已能進(jìn)行常規(guī)航行。躍遷引擎受損更嚴(yán)重，無(wú)法進(jìn)行長(zhǎng)距離跳躍，但短程的、精確度要求不高的空間跳躍似乎可以勉強(qiáng)一試。最關(guān)鍵的導(dǎo)航系統(tǒng)，在經(jīng)過(guò)艱難的計(jì)算和校準(zhǔn)后，終于將那個(gè)模糊的“創(chuàng)世之遺”坐標(biāo)，轉(zhuǎn)換為了一個(gè)大致的方向和距離范圍——依舊遙遠(yuǎn)，依舊模糊，但至少有了一個(gè)可以為之奮斗的目標(biāo)。
“艦長(zhǎng)，我們是否先嘗試與‘方舟號(hào)’取得聯(lián)系？”副官建議道。畢竟“方舟號(hào)”留守在原區(qū)域，或許情況會(huì)好一些。
秦虎沉吟片刻，搖了搖頭：“我們失蹤這么久，‘方舟號(hào)’那邊如果安全，一定會(huì)嘗試向外發(fā)送信號(hào)或進(jìn)行搜索。但我們沒(méi)有收到任何他們的信號(hào)。有兩種可能：一，他們同樣遭遇了不測(cè)；二，這片空域的干擾隔絕了通訊。盲目跳躍回去，風(fēng)險(xiǎn)太大，而且我們無(wú)法確定‘方舟號(hào)’是否還在原處，甚至是否還安全?！?
他看向那片深邃的、未知的星空：“守護(hù)者文明提到了‘方舟指引’，或許，‘創(chuàng)世之遺’才是關(guān)鍵所在。我們必須前往那里，這可能是我們唯一的出路，也是解開(kāi)更多謎團(tuán)的關(guān)鍵?！?