“遠(yuǎn)征者號”龐大的艦體,如同一位身負(fù)重創(chuàng)、步履蹣跚的巨獸,緩緩駛離了那片埋葬了輝煌與犧牲、希望與瘋狂的星骸遺跡。引擎噴射出的尾流都顯得有氣無力,映照著艦內(nèi)彌漫的、幾乎凝成實質(zhì)的悲傷與死寂。主屏幕上,那片扭曲的“深淵之眼”以及其中那枚微小的、持續(xù)脈動的星辰符印,在視野中逐漸縮小,最終被無盡的黑暗吞沒,仿佛一場漫長而殘酷的夢魘的終結(jié)。
艦橋內(nèi),無人說話。只有儀器運行的低微嗡鳴和生命維持系統(tǒng)循環(huán)的空氣聲,提醒著人們這里并非墳?zāi)埂C總€人都沉浸在各自的哀慟與茫然中,工作的動作變得機械而遲緩。巴洛克沉默地擦拭著手中的武器,眼神卻失去了焦點;艾琳娜博士面前的屏幕定格在符印的能量分析圖上,久久未動;林晚將自己關(guān)在實驗室里,只有偶爾傳出的壓抑啜泣表明她并未進行任何所謂的“數(shù)據(jù)分析”。
蘇墨離坐在指揮席上,背脊依舊挺直,如同風(fēng)暴過后傷痕累累卻仍未折斷的旗桿。她沒有再看那片已成過去的星域,目光落在前方導(dǎo)航星圖那條漫長而孤寂的歸家航線上。她的臉上沒有任何表情,像是一張被抽走了所有色彩的面具,只有眼底深處那無法愈合的破碎痕跡,昭示著內(nèi)心是何等的驚濤駭浪。
她的手指無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的玉佩,這是她現(xiàn)在唯一能抓住的、與他相關(guān)的實物。腦海中不受控制地閃過一幕幕畫面:他離去時決然的背影,他戰(zhàn)斗時堅毅的眼神,他偶爾流露出的、只在她面前才會有的細(xì)微笑意……每一次回憶都像一把鈍刀在心上來回切割,帶來綿長而尖銳的痛楚。她甚至能感覺到,那通過“心淵之鑰”曾短暫建立的、極其微弱的精神鏈接徹底斷裂后,在靈魂深處留下的那片空洞冰冷的虛無。
“艦長。”導(dǎo)航官的聲音打破了沉寂,帶著一絲小心翼翼,“航線已設(shè)定完畢,預(yù)計返回太陽系柯伊伯帶哨站需要十七個標(biāo)準(zhǔn)日。但……我們監(jiān)測到后方有數(shù)個微弱信號源若即若離地跟隨,能量特征……與‘方舟會’殘部吻合?!?
蘇墨離的眼睫微微顫動了一下,將翻涌的情緒強行壓下,聲音平穩(wěn)卻帶著一絲砂礫般的粗糙:“保持警戒,非必要不接觸。提高傳感器靈敏度,注意規(guī)避可能的空間陷阱。他們現(xiàn)在如同喪家之犬,不敢正面攻擊,但垂死反撲的可能性存在?!?
她的指令清晰而冷靜,仿佛那個剛剛失去摯愛的人并非她自己。只有緊緊握著玉佩、指節(jié)泛白的手,泄露了她并非全然的麻木。
航行在壓抑的沉默中繼續(xù)。數(shù)日后,一件意外之事稍稍打破了這死水般的氛圍。
陳老的通訊接了進來,他的全息影像看起來雖然依舊疲憊,但眉宇間多了幾分塵埃落定的銳利與狠厲。
“墨離,孩子們……”陳老的聲音沉穩(wěn),帶著一絲不易察覺的痛惜,“首先,我代表地球聯(lián)盟,以及所有因你們奮戰(zhàn)而得以幸存的人們,向林戰(zhàn)……致以最高的敬意與無盡的哀悼。他是人類的英雄,他的犧牲,我們永世不忘。”
艦橋內(nèi),許多船員低下了頭,肩膀微微聳動。
陳老頓了頓,繼續(xù)道:“地球這邊的局勢已基本控制?!毕 谶z跡核心穩(wěn)定后徹底沉寂,能量亂流平息。我們趁勢對‘方舟會’及其關(guān)聯(lián)勢力進行了全面清算,‘守護者’軍工和‘新生集團’核心高層均已落網(wǎng),大部分秘密研究基地被搗毀?!?
他調(diào)出了一些數(shù)據(jù)和畫面,顯示著地球各地正在進行的清理和恢復(fù)工作。
“但是,在清理‘新生集團’總部數(shù)據(jù)庫時,我們發(fā)現(xiàn)了極其重要的東西。”陳老的語氣變得凝重,“除了部分殘缺的‘印記’研究資料,我們還找到了一些被層層加密的、與星骸文明‘低語’并非同源的……異常通訊記錄?!?
畫面切換,顯示出幾段經(jīng)過處理的、充滿了扭曲幾何符號和無法理解音頻波段的信號記錄。
“這些信號并非來自遺跡方向,其源頭指向……銀河系旋臂之外的未知深空?!标惱弦蛔忠活D地說道,“而且,信號內(nèi)容經(jīng)過我們最頂尖的密碼學(xué)家和ai聯(lián)合破譯,其核心含義指向一個詞——‘收割’。發(fā)送時間,恰好與‘方舟會’啟動‘潮汐之印’,試圖強行打開通道的時間點高度重合!”
這個消息如同冰水澆頭,讓蘇墨離瞬間從悲傷中驚醒!
(續(xù)寫故事邏輯情節(jié),回收伏筆)
“‘收割’……”她喃喃重復(fù),立刻聯(lián)想到了林戰(zhàn)最后傳來的、來自凈化版星骸之靈的警告——“小心……他……并非……唯一的……威脅……‘方舟’……也在……覬覦……‘門’的力量……”
難道,“方舟會”的背后,或者說,他們試圖打開的“門”,并不僅僅是通往遺跡,還可能……引來了其他隱藏在深空、對“源質(zhì)”或文明本身抱有惡意的存在?博士和“虛空吞噬者”并非唯一的危機?!
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“我們懷疑,‘方舟會’的‘終極進化’和‘取代舊神’理念,很可能并非他們原創(chuàng),而是受到了這些未知信號的蠱惑!”陳老的聲音帶著寒意,“他們以為自己是在利用遺跡力量逃離,殊不知,自己可能從一開始就是別人眼中用來‘播種’和‘收割’的棋子!”
這個推測令人毛骨悚然!如果屬實,那么人類文明面臨的威脅,遠(yuǎn)未結(jié)束!
“此外,”陳老補充道,調(diào)出了另一份報告,“我們對全球范圍內(nèi)與流散‘印記’相關(guān)的傳說、遺跡和能量異常點進行了拉網(wǎng)式排查。在昆侖山脈深處一個與世隔絕的古老洞窟中,我們發(fā)現(xiàn)了一處疑似與‘生機之印’相關(guān)的自然能量匯聚點,其能量模式非常溫和,與星骸文明的科技風(fēng)格迥異,更像是……某種自然形成的‘道痕’。已派人嚴(yán)密保護起來。”
線索并未斷絕,新的謎團和潛在的威脅卻已浮現(xiàn)。
結(jié)束與陳老的通訊,蘇墨離感到肩上的擔(dān)子非但沒有減輕,反而更加沉重。她不僅僅是失去了他,還要繼承他的遺志,面對一個可能更加復(fù)雜和危險的未來。