“希望薪火號”脫離了“沉寂回廊”的相對平靜區(qū),正式駛入被遠古星圖標記為“群星之脊”的廣袤星域。這里的宇宙背景輻射呈現出一種奇異的、肉眼難以察覺的微弱偏振,仿佛有無數雙無形的眼睛在注視著這艘闖入的不速之客。遠方,星辰的分布也變得稠密而怪異,一些年輕的、燃燒著劇烈能量的藍超巨星與晚年坍縮而成的致密星體交錯分布,構成了一幅壯麗而危險的宇宙圖景。
艦橋主屏幕上,實時更新的星圖正根據林晚傳來的破譯數據和自身探測結果不斷修正。那個被標記為“饕餮之口”外圍哨站的坐標,如同黑暗中的一盞孤燈,指引著航向,也散發(fā)著不祥的氣息。
林戰(zhàn)大部分時間都待在艦橋,或在自己的休息室內與那星骸印記進行著深層次的“溝通”。與之前被動接收信息碎片不同,他開始嘗試主動引導自身那融合了“希望”特質的能量,去溫養(yǎng)、激活印記中沉寂的靈性。
這個過程緩慢而微妙。他仿佛在觸摸一段冰冷而浩瀚的歷史長河,感受著星骸文明從崛起到鼎盛,再到面對“虛空吞噬者”時的絕望與掙扎。一些關于能量運用的模糊感悟,如同破碎的星辰,偶爾會在他的意識海中亮起——并非具體的招式,而是更本質的,關于如何與宇宙能量共鳴,如何將意志融入星穹的原始理念。
“報告艦長,探測到前方零點三光年處有異常引力擾動源,符合中型天體或空間結構特征。能量頻譜分析……混雜著高強度宇宙輻射和微弱的、非自然的能量殘留?!碧綔y官的聲音帶著一絲發(fā)現目標的興奮。
“減速,啟動最高級別隱匿模式,釋放遠程高精度探測單元。”林戰(zhàn)下令。在敵情不明的區(qū)域,謹慎是生存的第一法則。
“希望薪火號”龐大的艦體表面流光微閃,主動能量排放降至最低,如同融入深空的幽靈,悄無聲息地向著目標區(qū)域滑行。數個體積小巧、涂裝著吸波材料的探測單元被彈射而出,如同敏銳的觸角,先行探向那片未知。
等待的時間里,林戰(zhàn)接到了來自地球“薪火同盟”總部的定期通訊。這次并非蘇墨離親自發(fā)起,而是常規(guī)的戰(zhàn)情通報和資源協調會議。全息影像中,出現了幾位“薪火同盟”新晉的核心成員——有來自北美“創(chuàng)世紀”科技集團的冷峻代表,有來自復蘇的昆侖一脈、氣息沉穩(wěn)的長老,還有歐亞聯邦的軍方將領。
會議內容圍繞著地球防御圈的構建、新一代“星火武者”的訓練、以及基于星骸科技研發(fā)的“武道機甲”原型機的測試進度展開。各方雖然仍有分歧,但在共同的蝕能威脅下,合作的大框架總算維持住了運轉。
“……林戰(zhàn)艦長在前線獲取的數據至關重要,”昆侖派的那位白須長老語氣沉凝,“尤其是關于蝕能污染與生命意識結合的案例,為我們研發(fā)針對性的精神防護技術和凈化手段提供了方向。宗門內幾位精通‘清心咒’與‘凝神訣’的宿老,已開始嘗試將古法與現代神經科學結合,希望能有所幫助。”
“創(chuàng)世紀集團的原型機甲,‘守望者i型’,已進入實戰(zhàn)測試階段,”科技集團的代表語氣帶著自豪,“它搭載了我們最新的生物神經鏈接系統(tǒng),能夠極大增幅武者的反應速度和能量導引效率,裝甲也采用了部分逆向工程自星骸遺跡的復合材質,對蝕能侵蝕有顯著的抗性?!?
林戰(zhàn)靜靜地聽著,偶爾就關鍵技術細節(jié)提出疑問。他能感覺到,地球正在以一種驚人的速度消化著來自星骸文明的饋贈,并將其與自身底蘊融合。這讓他感到欣慰,肩頭的壓力似乎也輕了一分。他知道,這其中蘇墨離付出了難以想象的心血去協調、推動。
會議尾聲,一位負責情報分析的官員補充了一條看似不起眼的信息:“另外,我們監(jiān)測到,在過去七十二小時內,來自火星、木衛(wèi)二殖民地的非正常物資流動有所增加,尤其是某些受管制的稀有同位素和高能量催化劑。流動方向隱匿,最終指向不明。雖然規(guī)模不大,但模式異常,已列入監(jiān)控清單?!?
林戰(zhàn)記下了這條信息。博士的陰影無處不在,地球內部也絕非鐵板一塊,這些暗流或許在未來某個時刻會掀起波瀾。
通訊結束不久,先行出發(fā)的探測單元傳回了第一批數據和高清影像。
主屏幕上,呈現出一片令人震撼的景象——那并非預想中的軍事哨站,而是一片漂浮在宇宙中的巨大殘骸帶。殘骸的材質并非人類已知的任何合金,更像是某種凝固的、閃爍著微光的能量晶體與生物角質層的混合體,形狀怪誕,如同某種巨獸破碎的骨骸,綿延數千公里。
而在殘骸帶的中央,一顆異常的天體靜靜懸浮。它并非典型的中子星,其表面沒有劇烈的脈沖,反而呈現出一種暗沉的、仿佛覆蓋著厚重痂皮的金屬光澤,只有偶爾從“痂皮”裂縫中,才會透出令人心悸的、高頻率閃爍的幽藍色光芒,每一次閃爍,都引動著周圍空間的細微漣漪,散發(fā)出龐大的引力輻射和能量波動。
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“這是……某種被改造過的中子星?或者說是……星???”技術主管的聲音帶著難以置信的震撼,“它的能量輸出模式極不穩(wěn)定,內部似乎在進行著某種……我們無法理解的能量轉化過程。”&l-->>t;br>更令人注意的是,在這片殘骸帶的外圍,漂浮著一些相對“新鮮”的艦船殘骸——梭形的艦體,風格與之前伏擊的鋼鐵獠牙迥異,線條更加流暢,帶著一種有機的生命感,但此刻它們大多支離破碎,表面覆蓋著凍結的蝕能污染痕跡,顯然經歷過一場慘烈的戰(zhàn)斗。
“掃描到微弱的生命信號!”探測官突然喊道,聲音急促,“位于殘骸帶邊緣,一艘嚴重受損的未知型號艦船內部!信號特征……非人類,能量反應模式偏向精神層面,但正在快速衰減!”
非人類?精神層面?林戰(zhàn)心中一動。難道是……
“派出救援小組,乘坐‘隼’級高速突擊艇,攜帶最高級別醫(yī)療和隔離設備。我親自帶隊?!绷謶?zhàn)立刻做出決定。無論對方是誰,在這種地方出現,并與蝕能化的敵人交戰(zhàn),很可能擁有重要的情報,或者,本身就是博士的受害者。
片刻后,兩艘線條凌厲的小型突擊艇如同離巢的獵鷹,從“希望薪火號”腹部彈射而出,靈活地穿梭在巨大的殘骸之間,避開了那些依舊散發(fā)著危險能量輻射的碎片,迅速接近信號源。
那是一艘造型奇特的飛船,像是一顆拉長的、半透明的水滴,表面原本應該光滑如鏡,此刻卻布滿了被腐蝕和暴力撕裂的傷痕,引擎部分完全損毀,只有艦首部分還維持著基本結構。突擊艇靠攏,利用切割光束小心翼翼地打開了扭曲的艙門。