船隊沿著運河一路北上，越是接近京城，空氣中的氛圍就越是微妙。

兩岸的景色逐漸繁華，碼頭城鎮(zhèn)越發(fā)密集，但往來船只看到這支押著囚船贓船的隊伍，都遠遠避讓，指指點點的議論也少了，更多的是沉默的注視和竊竊私語。

林如海站在船頭，眉頭微鎖。他能感覺到，無數(shù)道或明或暗的目光，正從四面八方投來，聚焦在這支船隊上。

江南鹽案的消息，顯然早已以比船速更快的速度傳回了京城，并且正在發(fā)酵。

這一日，船隊在距離京城百里的一處大碼頭停靠補給。當?shù)刂缫崖时娫诖a頭等候，態(tài)度恭敬得近乎諂媚，安排得滴水不漏。

但在宴請林如海時，知府幾番欲又止，旁敲側(cè)擊地打聽著京城的風向以及對涉案官員的處理意向，語間透著一絲不易察覺的惶恐。

林如海只是打著官腔，滴水不漏，心中卻愈發(fā)沉重。

看來，那份名單的威力已經(jīng)開始顯現(xiàn)，許多人已經(jīng)坐不住了。

甚至夜間宿營時，韓守成都加強了數(shù)倍警戒，回報說發(fā)現(xiàn)了一些形跡可疑之人在營地外圍窺探，雖未靠近，但顯然來者不善。

“大人，看來咱們這回京的路，不太平啊?！表n守成低聲道。

林如海冷哼一聲：“跳梁小丑，何足道哉。陛下圣心獨斷，豈容他們左右？”話雖如此，他按在茶杯上的手指卻微微用力。

媽的，官場斗爭真是到哪兒都一樣，還沒進門就開始嗅味兒了。

趙鈺腦子里，那個看熱鬧不嫌事大的聲音又嘀咕起來。

這林如海看著淡定，心里估計早就罵娘了。帶回來這么個炸藥包，誰不眼紅誰不害怕？

趙鈺本人則完全沒感覺。他正忙著教訓那兩只越來越無法無天的猴子——

它們趁人不備，偷吃了薛寶釵送的一盒精致點心，還打翻了他的萬花筒。

“壞猴子！笨蛋猴子！罰你們今晚沒有瓜子吃！”趙鈺氣呼呼地對著猴籠訓話。那兩只猴子則齜牙咧嘴地對他做鬼臉，顯然沒把懲罰放在眼里。

又行了兩日，京城那巍峨的城墻輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。運河上的船只明顯增多，漕船、官船、客船、貨船穿梭往來，一片繁忙景象。

但在這片繁忙之下，暗流涌動。

一些看似普通的客船或貨船，總會“不經(jīng)意”地靠近船隊，船上的人看似忙碌，眼神卻總往囚船和欽差座船上瞟。

甚至有一次，一條小船借著給大船讓路的由頭，靠得極近，船上一個商人打扮的人揚聲笑問：

“前面的可是揚州凱旋的林大人船隊？可喜可賀??！不知那膽大包天的汪家，何時明正典刑??？”話語看似恭維，實則是在打探消息，試探口風。

韓守成立刻命令侍衛(wèi)將其驅(qū)離，臉色難看。

這些人，膽子越來越大了！

林如海得到匯報，只是淡淡道：“不必理會。魑魅魍魎，徒增笑耳?！钡麜坷锏臒簦瑓s亮得越來越晚。他需要在面圣之前，將所有的證據(jù)、供詞、思路重新梳理一遍，準備好應對任何可能的詰難和攻訐。

趙鈺也終于從猴子的恩怨中抬起頭，注意到了遠處的城墻。

“福安！那就是京城嗎？好大！”他有些興奮地指著，“快到了快到了！我要吃烤鴨！吃涮羊肉！吃……”