黑水洋的濃霧,在黎明前最黑暗的時(shí)刻,如同鬼魅般籠罩著周勃親自率領(lǐng)的先鋒水師。
十五艘大小戰(zhàn)船,包括三艘經(jīng)過(guò)緊急加固、配備了新鑄佛郎機(jī)炮的四百料戰(zhàn)座船,以及十二艘靈活的海滄、哨船,呈楔形隊(duì)形,小心翼翼地在這片陌生的海域破浪前行。
根據(jù)重金招募的向?qū)?,距離“海龍王”可能盤(pán)踞的“鬼嶼”已不足半日航程。
海面異常平靜,只有船首劈開(kāi)波浪的唰唰聲,以及桅桿在風(fēng)中輕微的吱呀聲??諝庵袕浡鴿庵氐乃鸵环N令人不安的死寂。
周勃身披輕甲,站在為首戰(zhàn)座船“定遠(yuǎn)”號(hào)的船頭,目光如鷹隼般掃視著灰蒙蒙的海面。
多年的征戰(zhàn)生涯賦予了他對(duì)危險(xiǎn)近乎本能的直覺(jué),此刻,他渾身的肌肉都微微繃緊。太安靜了,安靜得不像一片海盜盤(pán)踞的海域。
“傳令各船,收緊隊(duì)形,弓上弦,炮裝填,戒備!”他低沉的聲音在寂靜的晨霧中傳出,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
旗手立刻揮動(dòng)信號(hào)旗,各船旋即響起一陣壓抑的忙碌聲,火把被點(diǎn)燃,照亮了炮手們緊張的面容和黑洞洞的炮口。
劉大勇從船艙快步走出,來(lái)到周勃身邊,低聲道:“部堂,霧氣太大,哨船看不清遠(yuǎn)處。是不是先緩一緩,等霧散些再……”
他的話還未說(shuō)完,異變陡生!
“咻——嘭!”
一道刺眼的紅光伴隨著尖銳的呼嘯,突然從右前方的濃霧中射出,劃過(guò)一道詭異的弧線,猛地砸在隊(duì)列側(cè)翼一艘海滄船的船舷附近,轟然炸開(kāi)!
雖然不是直接命中,但飛濺的木屑和灼熱的氣浪仍將幾名水卒掀翻在地,慘叫聲瞬間劃破了寧?kù)o!
“敵襲!右前方!”了望塔上的水兵聲嘶力竭地吼叫起來(lái)。
幾乎在同一時(shí)間,右前方及側(cè)翼的濃霧中,猛地鉆出七八艘船影!這些船只體型不大,但船形狹長(zhǎng),帆具奇特,速度極快,如同貼著海面飛行的鬼影!正是那夜在白沙岙外見(jiàn)過(guò)的“鬼舟”!
它們并不靠近,而是利用速度和靈活的優(yōu)勢(shì),在遠(yuǎn)處環(huán)繞游弋,船首不時(shí)噴吐出耀眼的火光和濃煙,一枚枚冒著紅光的炮彈如同飛蝗般射向周勃的船隊(duì)!
“轟轟轟!”
接連的baozha在水師船隊(duì)周圍響起,激起巨大的水柱,灼熱的彈片和燃燒物四處飛濺。一艘哨船躲避不及,被一枚火箭直接命中船帆,火焰瞬間升騰起來(lái),船上的水兵驚慌失措地試圖滅火,隊(duì)形出現(xiàn)了一絲混亂。
“不要亂!”周勃聲如洪鐘,壓過(guò)了baozha聲和驚呼,“各船穩(wěn)?。》鹄蓹C(jī)炮,瞄準(zhǔn)那些快船,給老子轟!弓弩手,壓制射擊!想放風(fēng)箏?老子打斷你的腿!”
他的鎮(zhèn)定如同定海神針,迅速穩(wěn)定了軍心。各船船長(zhǎng)聲嘶力竭地傳達(dá)著命令,炮手們根據(jù)大致方向,調(diào)整炮口,點(diǎn)燃引線。
“轟!轟!轟!”
“定遠(yuǎn)”號(hào)及另外兩艘戰(zhàn)座船側(cè)舷的佛郎機(jī)炮率先發(fā)出怒吼,沉重的彈丸呼嘯著砸向霧中若隱若現(xiàn)的鬼舟。
雖然在這種視線不良的情況下命中率很低,但巨大的水柱和轟鳴聲也有效地威懾了敵人,迫使它們不敢過(guò)于靠近。
弓弩手們則冒著不時(shí)襲來(lái)的火箭和銃彈,向那些快速移動(dòng)的目標(biāo)傾瀉箭雨,雖然同樣難以造成致命打擊,但也干擾了對(duì)方的射擊精度。
周勃瞇著眼睛,緊緊盯著戰(zhàn)場(chǎng)。