寅時(shí)剛過，天幕還是一片沉沉的紺青色，麗江古城尚在沉睡，只有幾聲零落的雞鳴犬吠，打破黎明前的寂靜。張府側(cè)門“吱呀”一聲輕響，張綏之和張雨疏姐弟二人，已是一身利落打扮，悄然走了出來。

張綏之換上了一套便于騎馬的寶藍(lán)色窄袖箭衣，外罩一件擋風(fēng)的灰鼠皮斗篷，更顯得身姿挺拔，英氣勃勃。張雨疏則是一身較為樸素的月白色棉裙，外披一件蓮青色錦緞斗篷，發(fā)髻簡約，未施太多脂粉，卻自有一股清麗氣質(zhì)。二人身后，跟著一個(gè)背著簡單行囊的小廝。

“綏之，東西可都帶齊了？驅(qū)蚊避瘴的香囊、應(yīng)急的丸藥，還有送給阿詩瑪姐姐和寨中長老的見面禮？”張雨疏細(xì)心，又低聲確認(rèn)了一遍。

“姐姐放心，都帶著呢?！睆埥椫牧伺难g鼓鼓囊囊的褡褳，眼中閃爍著興奮的光芒，“快走吧，別讓阿詩瑪姐姐等急了?！?

姐弟二人踏著清冷的石板路，穿過尚在沉睡的街巷，來到了約定的望江樓門口。天色微熹，酒樓還未開門營業(yè)，只有門口懸掛的燈籠在晨風(fēng)中輕輕搖曳。

等了約莫一刻鐘，只聽一陣清脆急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。只見晨霧中，三騎快馬疾馳而來，當(dāng)先一騎，正是阿詩瑪。她今日未穿裙裝，而是一身赭紅色的緊身獵裝，牛皮護(hù)腕，長褲塞在麂皮短靴中，更顯得雙腿修長，英姿颯爽。她身后跟著兩名同樣裝束精干、腰間佩刀的火把寨武士。

“雨疏妹妹！小公子！等急了吧？”阿詩瑪利落地翻身下馬，笑容在晨曦中格外明亮，“走吧，路可不近，咱們得抓緊時(shí)間，趕在正午前到寨子，正好能趕上慶典最熱鬧的時(shí)候！”

她帶來的兩匹備馬，神駿非凡，一看便是善于山行的好馬。張綏之少年心性，見了良駒，更是歡喜，與姐姐在阿詩瑪?shù)膸椭律狭笋R。那小廝則自行返回張府。

“坐穩(wěn)了！跟上我！”阿詩瑪一聲清叱，一夾馬腹，率先沖了出去。張綏之和張雨疏連忙催馬跟上，兩名火把寨武士殿后。五騎快馬，踏著漸亮的天光，沖出麗江城南門，向著莽莽蒼蒼的群山深處而去。

起初的道路還算平坦，是官府修繕的官道，沿著河谷蜿蜒。但行了約莫一個(gè)時(shí)辰后，道路漸漸變得崎嶇難行。他們離開了主河道，拐進(jìn)了一條隱在山坳間的馬幫小道。路寬僅容一騎通過，一側(cè)是陡峭的山崖，另一側(cè)則是深不見底的幽谷，谷底傳來湍急的水流轟鳴聲。

空氣變得濕潤而清新，帶著濃郁的草木氣息和泥土的芬芳。路旁的植被也越來越茂密，參天的古木遮天蔽日，藤蘿纏繞，各種叫不出名字的奇花異草隨處可見。鳥鳴聲此起彼伏，偶爾還能聽到遠(yuǎn)處山林深處傳來的不知名野獸的嚎叫。

張綏之雖是麗江人，但自幼生長在城內(nèi)，最多也只是在城郊游玩，何曾深入過這等原始荒蠻的山野？他一邊緊張地控制著坐騎，在濕滑陡峭的山路上艱難前行，一邊又忍不住被這從未見過的雄奇險(xiǎn)峻的自然風(fēng)光所震撼。嶙峋的怪石、飛瀉的瀑布、彌漫在山腰的乳白色云霧，都讓他感到一種近乎窒息的壯美。

張雨疏顯然也是第一次走這樣的路，臉色有些發(fā)白，雙手緊緊握著韁繩，但眼神中同樣充滿了驚奇。

阿詩瑪顯然對(duì)這條路熟悉之極，她騎術(shù)精湛，在山路上如履平地，不時(shí)回頭照應(yīng)姐弟二人，看到他們緊張又興奮的樣子，大笑道：“怎么樣？這路夠勁兒吧？我們火把寨，可是藏在深山里的寶貝地方，尋常人可沒福氣見到！”

越往深處走，人工開鑿的痕跡越少，道路幾乎完全依靠天然的地形。有時(shí)需要牽著馬涉過冰冷刺骨的溪流，有時(shí)則需要沿著幾乎垂直的懸崖上的棧道小心翼翼地挪動(dòng)。張綏之的衣衫早已被汗水和林間的霧氣打濕，心中那點(diǎn)最初的浪漫幻想，早已被這實(shí)實(shí)在在的艱辛路途磨去了大半，只剩下對(duì)阿詩瑪和火把寨民日常生活的深深敬佩。

足足跋涉了兩個(gè)多時(shí)辰，日頭將近中天，就在張綏之覺得雙腿麻木、渾身快要散架的時(shí)候，前方豁然開朗。

他們穿過一片茂密的竹林，眼前出現(xiàn)了一座巨大的山谷。山谷四周是刀削斧劈般的險(xiǎn)峻山峰，如同天然的屏障。谷地中央，地勢相對(duì)平緩，一條清澈的河流如同玉帶般蜿蜒穿過。最引人注目的，是依山而建、層層疊疊的村寨。

那村寨與麗江城的青瓦白墻、規(guī)整布局截然不同。所有的房屋都是用粗大的原木和山石搭建而成，屋頂覆蓋著厚厚的松木板或茅草。房屋樣式古樸粗獷，幾乎看不到筆直的線條，充滿了原始的力量感。寨子周圍用削尖的巨大木樁圍起了高大的柵欄，柵欄上設(shè)有了望塔樓，隱約可見手持長矛、腰挎彎刀的武士在上面巡邏。整個(gè)寨子彌漫著一股野性、強(qiáng)悍、與世隔絕的氣息。

“到了！這就是我們火把寨！”阿詩瑪勒住馬，語氣中充滿了自豪，她張開手臂，仿佛要將整個(gè)山谷擁入懷中。

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張綏之震撼地看著眼前的景象。空氣中飄來燃燒松脂的煙火氣、烤肉的香味、還有某種狂野的鼓點(diǎn)聲和隱隱約約的人聲喧嘩，預(yù)示著慶典已經(jīng)開始。

他們策馬下到谷底，穿過寨門。守門的武士見到阿詩瑪，紛紛右手撫胸，躬身行禮，眼神中充滿了敬畏。進(jìn)入寨子，里面的氣氛更是熱烈。到處都是人，男女老少，都穿著色彩鮮艷、繡著繁復(fù)圖案的民族服飾。男人們大多身材魁梧，皮膚黝黑，臉上帶著刀刻般的皺紋和豪邁的笑容，不少人腰間都掛著短刀或弓箭。女人們則更加引人注目，她們不像漢家女子那樣束胸裹足，衣衫更為緊身短小，露出健康的胳膊和小腿，脖子上、手腕上、腳踝上都戴著沉甸甸的銀飾，走起路來叮當(dāng)作響，充滿了活力。

看到阿詩瑪帶著兩個(gè)明顯是漢人打扮的陌生人進(jìn)來，寨民們都投來好奇的目光。尤其是看到張綏之這樣一個(gè)面容白皙、俊秀文弱的少年郎，更是引起了不小的騷動(dòng)。許多年輕女子毫不避諱地指著他，交頭接耳，發(fā)出咯咯的笑聲，眼神大膽而熾熱。

張綏之何曾見過這等陣仗，被這么多充滿野性美的女子盯著看，只覺得臉上發(fā)燙，下意識(shí)地往阿詩瑪身邊靠了靠。張雨疏也有些不好意思，微微低下了頭。

阿詩瑪見狀，哈哈大笑，用土語高聲說了幾句什么，大概是介紹張綏之姐弟的身份，寨民們發(fā)出一陣更響亮的哄笑和歡呼，氣氛更加熱烈。

“走，帶你們逛逛！”阿詩瑪跳下馬，將韁繩扔給迎上來的寨民，帶著張綏之姐弟二人步行融入喧鬧的人群中。

寨子中央有一片巨大的廣場，廣場盡頭是一座用整塊青石壘成的祭壇，壇中燃燒著熊熊烈火，這就是“神火壇”。壇前，幾位身著彩色長袍、頭戴羽毛冠、臉上涂著油彩的祭司，正圍繞著火堆，跳著姿態(tài)詭異、充滿原始力量的舞蹈，口中念念有詞。周圍圍滿了寨民，隨著鼓點(diǎn)節(jié)奏跺腳、呼喊，神情虔誠而狂熱。

廣場四周，擺滿了各種攤位，有賣烤得焦香流油的整只山羊、野豬的，有賣各種山果、菌菇、蜂蜜的，有賣手工打造的銀飾、刀具、陶罐的，還有賣色彩斑斕的土布和刺繡品的?？諝庵谢旌现救庀?、酒香、汗味和煙火氣，形成一種獨(dú)特而令人亢奮的氛圍。

正當(dāng)張綏之目不暇接地打量著這一切時(shí)，兩個(gè)身影如同歡快的小鹿般蹦跳著來到他們面前。

這是兩個(gè)年紀(jì)與張綏之相仿的少女。一個(gè)叫花翎，約莫十七歲，身材高挑豐滿，穿著火紅色的短上衣和百褶裙，露出一段結(jié)實(shí)的小蠻腰，小麥色的皮膚光滑如緞，一雙大眼睛靈動(dòng)活潑，如同山間的精靈。另一個(gè)叫阿依朵，約十六歲，個(gè)子稍矮，但更加豐腴性感，穿著鵝黃色的衣裙，圓圓的臉上帶著天真又嫵媚的笑容，嘴角有兩個(gè)淺淺的梨渦。

“阿詩瑪頭目！”兩個(gè)少女笑嘻嘻地向阿詩瑪行了禮，然后兩雙充滿好奇和毫不掩飾興趣的大眼睛，就齊刷刷地盯住了張綏之。

“哇！好白好嫩的漢家小哥！”花翎性格外向，直接湊到張綏之面前，幾乎要貼到他臉上，嚇得張綏之后退了一步。

“就是就是！比寨子里所有的男人都好看！”阿依朵也拍手笑道，聲音清脆，“小哥，你叫什么名字？從哪里來？是阿詩瑪頭目的客人嗎？”

張綏之被這兩個(gè)熱情似火、作風(fēng)大膽的部落少女弄得面紅耳赤，他平日里在麗江城也算是個(gè)能說會(huì)道、偶爾還會(huì)調(diào)戲一下小丫鬟的“風(fēng)流”公子，可到了這里，他那點(diǎn)道行簡直不堪一擊。他結(jié)結(jié)巴巴地回答：“在……在下張綏之，麗江人氏，是……是隨家姐前來觀禮的?！?

“張——綏——之？”花翎歪著頭，一字一頓地念著，然后燦爛一笑，“名字真好聽！我叫花翎，她叫阿依朵！你是第一次來我們火把寨吧？”

“是……是的。”張綏之感覺自己的臉燙得能煎雞蛋了。

“那我們帶你玩吧！”阿依朵說著，竟然大膽地伸出手，就要去拉張綏之的胳膊。

張綏之嚇了一跳，連忙躲到阿詩瑪身后。阿詩瑪看著張綏之這副窘迫的樣子，笑得前仰后合，用漢語對(duì)張雨疏說：“瞧把你弟弟嚇的！雨疏妹妹，你得習(xí)慣，我們寨子的姑娘，可不像你們漢家女兒那般扭捏?？瓷狭四膫€(gè)小伙子，那是敢直接上去搶的！”