子時已過，火把寨的狂歡盛宴終于漸漸落下帷幕。巨大的篝火堆只剩下暗紅的余燼，如同巨獸沉睡的眼睛，在夜色中明明滅滅。喧囂的鼓聲和歌舞早已停歇，取而代之的是彌漫在整個山谷的、滿足而疲憊的鼾聲與夢囈?？諝庵幸琅f殘留著烤肉的焦香、米酒的醇厚以及人群聚集后特有的溫?zé)釟庀ⅲc夜晚山間的清冷霧氣交織在一起。

寨民們大多醉意醺然，相攜著、或干脆就地裹著毛氈，沉沉睡去。張綏之和姐姐張雨疏被阿詩瑪安排在她居所旁的一間干凈木屋里。經(jīng)歷了一整天的長途跋涉、感官沖擊以及與木德隆的短暫交鋒，張綏之只覺得身心俱疲，幾乎是頭一沾到那散發(fā)著松木清香的枕頭，便陷入了沉沉的夢鄉(xiāng)。張雨疏雖也疲憊，但心思更重些，聽著窗外偶爾傳來的夜梟啼叫和寨子巡夜武士沉穩(wěn)的腳步聲，過了許久才朦朧睡去。

然而，這份深山之中的靜謐并未持續(xù)太久。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，一層薄薄的晨曦尚未完全驅(qū)散山谷間的霧氣，一陣尖銳、驚恐、如同被掐住脖子的母雞般的嘶叫聲，驟然劃破了寨子的寧靜！

“啊——！死……死人了！監(jiān)軍……監(jiān)軍大人死了！”

這聲嘶力竭的呼喊，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，瞬間激起了千層浪。沉睡中的寨子被驚醒了。犬吠聲、孩童的啼哭聲、男人們驚疑的喝問聲、女人們慌亂的議論聲，混雜著急促的腳步聲，從四面八方涌向寨子?xùn)|頭那片相對獨(dú)立的區(qū)域——監(jiān)軍木德隆的住所。

張綏之正夢見自己在京城瓊林宴上與同年們飲酒賦詩，忽然被這恐怖的叫喊驚醒，猛地從床榻上坐起，心臟怦怦直跳。隔壁的張雨疏也已被驚醒，披著外衣，臉色蒼白地推門進(jìn)來：“綏之，外面……出什么事了？我好像聽到……死人了？”

張綏之迅速套上外衣，凝神細(xì)聽，外面的喧嘩聲越來越清晰，其中確實(shí)反復(fù)夾雜著“監(jiān)軍”、“死了”等詞語。他心中一沉，一種不祥的預(yù)感攫住了他。“姐姐，你待在屋里，鎖好門，千萬別出來！我去看看！”他叮囑了一句，不等張雨疏回答，便拉開房門沖了出去。

屋外，清晨的寒氣撲面而來。只見許多寨民，無論男女老少，都衣衫不整、面帶驚惶地朝著同一個方向奔跑。張綏之逆著零星跑回來報(bào)信的人流，快步向寨子?xùn)|頭趕去。越靠近監(jiān)軍住所，人群越是密集，幾乎將那座相對考究的木樓圍得水泄不通。人們臉上交織著恐懼、好奇，以及一種……難以說的、近乎隱秘的快意？

張綏之?dāng)D進(jìn)人群，只見監(jiān)軍住所門前，氣氛格外凝重。阿詩瑪已經(jīng)趕到，她只隨意披了件外袍，長發(fā)有些凌亂，但眼神銳利如鷹，正大聲呵斥著試圖靠近的寨民，指揮著幾名心腹武士手拉手組成人墻，將躁動的人群隔離在木樓數(shù)丈之外。她的臉色鐵青，眉頭緊鎖，顯然意識到了事態(tài)的嚴(yán)重性。

“讓開！都讓開！不許破壞現(xiàn)場！”阿詩瑪?shù)穆曇魩е蝗葜靡傻耐?yán)。

張綏之?dāng)D到人墻前，喊了一聲：“阿詩瑪姐姐！”

阿詩瑪見到他，眼神復(fù)雜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意武士放他進(jìn)來。張綏之快步走到她身邊，低聲問：“怎么回事？木監(jiān)軍他……”

阿詩瑪深吸一口氣，壓著怒火和焦慮，快速說道：“天剛亮，負(fù)責(zé)給木德隆送早飯的阿娜過來，發(fā)現(xiàn)房門從里面閂著，叫門不應(yīng)。她覺得不對勁，喊來了人。我和幾位長老趕到后，強(qiáng)行撞開了門……就看見他倒在血泊里，已經(jīng)沒氣了?！?

她頓了頓，聲音更低，帶著一絲疲憊和憂懼：“這下麻煩大了。木德隆再不堪，也是木府正式任命的監(jiān)軍，死在我的寨子里……木府那邊，我恐怕難以交代?！?

張綏之能感受到阿詩瑪?shù)膲毫Α４耸氯籼幚聿划?dāng)，輕則影響阿詩瑪?shù)氖送竞驼优c木府的關(guān)系，重則可能被有心人利用，給整個火把寨帶來滅頂之災(zāi)。他望著那扇被撞開的、依舊洞開的房門，里面昏暗的光線下，隱約可見一抹刺眼的暗紅色。一股濃重的血腥味混雜著隔夜酒菜的餿氣，從門內(nèi)飄散出來

就在這時，張雨疏不放心弟弟，也由一位寨中老婦陪著趕了過來。聽到阿詩瑪?shù)脑?，她也是花容失色?

張綏之沉吟片刻，目光堅(jiān)定地看向阿詩瑪：“姐姐，事已至此，恐慌無用，當(dāng)務(wù)之急是查明真相。我雖不才，在京中也讀過些刑名案卷，略通觀察推理之術(shù)。若姐姐信得過，我愿助姐姐一臂之力，勘查現(xiàn)場，尋找真兇。

阿詩瑪有些意外地看著張綏之，想起昨日他觀察入微、巧退敵的表現(xiàn)，眼中閃過一絲希望的光芒，但隨即又猶豫道：“綏之，你的心意姐姐領(lǐng)了。但此事牽連甚大，現(xiàn)場恐怕也……你還是不要卷入太深為好。”

一旁的張雨疏卻對弟弟充滿了信心，她拉住阿詩瑪?shù)氖?，懇切地說：“阿詩瑪姐姐，你就讓綏之試試吧！你別看他年紀(jì)小，心思卻極細(xì)，昨日你不是也夸他嗎？說不定他真能發(fā)現(xiàn)什么線索呢！”

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阿詩瑪看了看目光堅(jiān)定的張綏之，又看了看一臉信任的張雨疏，再環(huán)視周圍惶惶不安的寨民，知道此刻必須有人站出來穩(wěn)定局面，查明真相。她用力一點(diǎn)頭：“好！綏之，那就拜托你了！需要什么，盡管開口！花翎，阿依朵！”

隨著她的呼喚，兩個同樣被驚醒、臉上還帶著睡意和驚懼的少女?dāng)D了進(jìn)來，正是花翎和阿依朵。

“頭目！”二女應(yīng)道。

“你們倆，從現(xiàn)在起，聽從張公子的吩咐，協(xié)助他勘查現(xiàn)場，但絕不可輕舉妄動，更不可對外泄露任何消息！”阿詩瑪下令道，語氣嚴(yán)肅。

“是！”花翎和阿依朵齊聲答道，雖然害怕，但看到張綏之鎮(zhèn)定的樣子，又想到他昨日的機(jī)智，心中莫名安定了些，看向張綏之的眼神中甚至帶著一絲興奮和躍躍欲試。

阿詩瑪又對張綏之道：“綏之，我必須立刻親自趕往麗江城，向木府和張同知稟報(bào)此事。這里……就交給你了。我會留下最得力的武士維持秩序，封鎖現(xiàn)場。在我回來之前，任何人不得靠近這木樓，一切由你決斷！”

情況緊急，阿詩瑪雷厲風(fēng)行，交代完畢，立刻點(diǎn)了幾名精干武士，翻身上馬，絕塵而去，趕往數(shù)十里外的麗江城。

目送阿詩瑪離去，張綏之深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。他知道，從現(xiàn)在起，查明真相的重?fù)?dān)，就落在了他的肩上。他轉(zhuǎn)身，對花翎和阿依朵說：“花翎，阿依朵，你們守在門口，沒有我的允許，誰也不準(zhǔn)進(jìn)來。”

“是，綏之哥哥！”二女此刻對張綏之聽計(jì)從。

張綏之又對維持秩序的武士頭領(lǐng)交代了幾句，這才整理了一下衣袍，邁步走向那扇洞開的、如同惡魔巨口的房門。

踏入房門的一剎那，濃烈的血腥味幾乎讓他窒息。他定了定神，仔細(xì)打量起這間“密室”。

房間不大，陳設(shè)相對寨中其他房屋要精致許多，有木床、桌椅、衣柜，甚至還有一個書架，上面零星擺著幾本書籍和卷宗。窗戶是兩扇對開的木格窗，上面糊著窗紙，此刻都半掩著。