回到阿詩瑪為他們安排的臨時(shí)住所，張綏之才感到一陣疲憊襲來。短短半日，經(jīng)歷命案現(xiàn)場、應(yīng)對木府來使、探查可疑人物，心神耗費(fèi)極大。他推開房門，見姐姐張雨疏正坐在窗邊，望著外面依舊有些騷動(dòng)的寨子，臉上帶著憂色。
“綏之，你回來了?！睆堄晔杪牭絼?dòng)靜，轉(zhuǎn)過身，關(guān)切地迎上來，“外面情況如何？我聽說木府來了大官，沒為難你和阿詩瑪姐姐吧？”
張綏之搖搖頭，盡量讓自己顯得輕松些，臉上露出一個(gè)略帶疲憊卻依舊明亮的少年笑容：“姐姐放心，一切還好。木府來的木玄霜防御使是阿詩瑪姐姐的好友，頗為公正。只是那位木景云特使，心思有些難測。”
張雨疏嘆了口氣，拿起手帕，習(xí)慣性地想替弟弟撣去衣袍上的灰塵：“真是的，本想帶你來看看熱鬧，散散心，誰承想竟碰上這等駭人之事。這深山野寨，到底不比家中安寧?！?
隨著張雨疏的動(dòng)作，一些細(xì)微的、淡黃色的粉末從她的衣袖間飄落。張綏之目光敏銳，注意到了這些粉末，他輕輕握住姐姐的手腕：“姐姐，別忙了。你身上這是……沾了什么花粉嗎？”
張雨疏聞，低頭看了看自己的衣袖和裙擺，果然沾染了不少類似的黃色粉末。她恍然道：“哦，你說這個(gè)啊。這是火把寨一種獨(dú)有的小花的花粉，這花只在夜里開放，香氣還挺特別的。昨天夜里不是刮了大風(fēng)嗎？想必是風(fēng)吹過來的，沾在身上了。你看，你身上不也有？”說著，她指了指張綏之的肩頭和袖口。
張綏之低頭一看，自己藍(lán)色的衣袍上，果然也星星點(diǎn)點(diǎn)地沾著不少這種淡黃色的花粉。他用手捻起一點(diǎn)，放在鼻尖聞了聞，確實(shí)有一股清冽的異香。他笑了笑，打趣道：“這花粉倒是執(zhí)著，跟著我們進(jìn)了屋?？磥磉@火把寨，是想留客啊?！?
姐弟二人正說著話，門外傳來通報(bào)聲：“張公子，張小姐，木景云特使前來拜訪?！?
張綏之和張雨疏對視一眼，都有些意外。張綏之整理了一下衣袍，道：“快請?！?
門簾掀開，木景云走了進(jìn)來。他已換下風(fēng)塵仆仆的騎裝，穿著一身得體的青色官服，腰間束著玉帶，顯得沉穩(wěn)干練。與昨日那囂張跋扈的木德隆相比，簡直是云泥之別。他身后跟著四名精悍的隨從，但都留在門外等候。
木景云臉上帶著恰到好處的沉痛與肅穆，進(jìn)門后便拱手行禮：“張公子，張小姐，冒昧打擾了。本官初來乍到，寨中突逢變故，諸多事務(wù)亟待處理，方才在案發(fā)現(xiàn)場，人多眼雜，未能與公子深談，特來致歉，并了解一下情況?！?
張雨疏連忙還禮，請木景云坐下。張綏之則不動(dòng)聲色地觀察著這位新任特使。木景云辭懇切，態(tài)度謙和，但那雙眼睛卻銳利如鷹，在說話間，目光不時(shí)掃過房間的布置，以及張綏之姐弟二人，仿佛在評估著一切。
“木特使重了?！睆埥椫蜌獾鼗貞?yīng)，“特使大人一路辛苦，昨日剛在麗江城交接完畢，今日一大早就趕到這深山寨子，車馬勞頓，還要處理如此棘手的案件，實(shí)在是辛苦了。”
木景云擺了擺手，嘆道：“為朝廷效力，分內(nèi)之事，何談辛苦。只是沒想到，堂兄他……唉，竟落得如此下場。本官此番前來，一是接任監(jiān)軍之職，整頓寨務(wù)；二來，也是奉木府之命，必要徹查堂兄死因，還他一個(gè)公道，也給朝廷一個(gè)交代?！彼掍h一轉(zhuǎn)，語氣帶著幾分嚴(yán)厲，“依本官初步看來，此案多半是寨中仇殺。這些邊民，桀驁不馴，膽大包天！連朝廷命官都敢殺害，實(shí)在是無法無天！待查明真兇，定要嚴(yán)懲不貸，以儆效尤！”
他這番話，看似義正辭嚴(yán)，卻隱隱將矛頭指向了整個(gè)火把寨，帶著一種上位者對“蠻夷”的固有偏見。張綏之心中微動(dòng)，但面上依舊平靜。
又閑聊了幾句，木景云似乎有些精力不濟(jì)，他以手扶額，略帶歉意地說：“張公子，張小姐，本官初到高原，略感不適，恐怕是有些水土不服，需回去稍作歇息。案情若有進(jìn)展，還望張公子不吝告知。”說著，便起身告辭。
張綏之和張雨疏將他送至門口。就在木景云即將踏出門檻時(shí)，張綏之像是忽然想起什么，臉上帶著人畜無害的關(guān)切笑容，開口說道：“木大人，請留步。晚生忽然想起一事，或許對大人巡查寨子有所助益?！?
木景云停下腳步，轉(zhuǎn)過身：“哦？張公子請講?！?
張綏之笑容可掬，語氣輕松：“晚生昨日聽寨中老人說起，寨子西邊象山背后的紅土坡上，生長著大片火把果灌木。那灌木的尖刺頗為奇特，帶有微毒，人若不小心被扎到，皮膚會(huì)紅腫瘙癢好幾天，甚是難受。大人今日若要在寨中四處巡查，尤其是去那些偏僻之地，可千萬要小心些，莫要靠近那片灌木叢，以免受無妄之災(zāi)?！?
他說這番話時(shí)，目光清澈，神情懇切，完全是一副為對方著想的模樣。
然而，木景云在聽到“象山紅土坡”和“火把果灌木”這幾個(gè)字時(shí)，扶著門框的手指幾不可察地收緊了一下，雖然他的臉上依舊保持著得體的微笑，但眼神深處卻瞬間閃過一絲極細(xì)微的慌亂，雖然很快被他掩飾過去，卻沒能逃過張綏之銳利的眼睛。
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“多謝張公子提醒。”木景云很快恢復(fù)了常態(tài)，點(diǎn)頭道，“本官會(huì)留意的。告辭?！闭f完，便帶著隨從快步離開了。
張綏之站在門口，看著木景云消失在寨子小徑轉(zhuǎn)彎處的背影，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的思索。他一不發(fā)，目光變得幽遠(yuǎn)。