張綏之懷揣著那封沉甸甸的、來自攝政夫人納西月皎的親筆信，以及吏部那份決定他前程的任職文書，步履略顯沉重卻又帶著難以抑制的興奮，回到了家中。

剛踏進(jìn)家門，早已等候多時的父親張遠(yuǎn)亭和母親王氏便迎了上來。張遠(yuǎn)亭雖竭力保持著為人父的沉穩(wěn)，但眼中閃爍的欣慰與激動卻難以掩飾。他接過兒子遞來的文書，仔細(xì)端詳著吏部鮮紅的印章，連連點(diǎn)頭，用力拍了拍兒子的肩膀，聲音帶著些許哽咽：“好！好！綏之，我兒果然沒有讓為父失望！進(jìn)京觀政，這是極好的！望你戒驕戒躁，勤勉任事，光耀門楣！”

母親王氏則是喜極而泣，一邊用帕子擦拭著眼角，一邊拉著兒子的手，上下打量，絮絮叨叨地囑咐個不停：“這一去京城，山高路遠(yuǎn)，身邊也沒個知冷知熱的人照顧……聽說京城冬天冷得厲害，夏天又燥熱，吃的也不比家里……你可要當(dāng)心身體，按時吃飯，莫要熬夜用功……”

姐姐張雨疏站在父母身后，臉上也洋溢著由衷的喜悅，但眼神深處，卻藏著一絲不易察覺的落寞與不舍。她笑著打斷母親的嘮叨：“娘！綏之是去做官，又不是去受苦！您就別瞎操心了！咱們綏之這么聰明，肯定能照顧好自己！”她走到張綏之面前，替他理了理方才在木府因緊張而有些微皺的衣領(lǐng)，語氣輕快卻帶著不易察覺的顫抖，“臭小子，真有你的！這么快就要飛走了！到了京城，可別忘了給家里寫信，也別忘了……你還有個沒出嫁的姐姐等著你給她撐腰呢！”

一家四口沉浸在巨大的喜悅與對未來的憧憬中，客廳里充滿了歡聲笑語。連下人們也都喜氣洋洋，為主家少爺?shù)母呱械脚c有榮焉。

然而，這份喜悅并未持續(xù)太久，便被一陣清脆而急促的腳步聲和少女銀鈴般的笑語打斷。只見阿詩瑪風(fēng)風(fēng)火火地走了進(jìn)來，身后還跟著兩個熟悉的身影——正是花翎和阿依朵！

與幾日前在火把寨時的野性裝扮不同，今日二女顯然經(jīng)過了一番精心打扮。雖未完全換上漢家女子的襦裙，但也穿了更為精致合身的窄袖束腰胡服，頭發(fā)梳得整整齊齊，戴著銀飾，臉上薄施脂粉，少了幾分山野之氣，多了幾分俏麗明媚。她們一見到張綏之，眼睛頓時亮了起來，如同兩只歡快的小鹿，不顧廳中還有張家父母在場，便歡呼著撲了過來，一左一右地拉住了張綏之的胳膊。

“綏之哥哥！我們來了！”

“阿詩瑪頭目說你要去京城了，是真的嗎？”

張綏之被她們的熱情弄得有些窘迫，尤其是在父母面前，臉上不由得泛起紅暈，連忙輕輕掙脫，低聲道：“花翎，阿依朵，別鬧，我爹娘在呢?！?

張遠(yuǎn)亭和王氏見到這兩個容貌俏麗、舉止卻大膽潑辣的部落少女，先是愣了一下，隨即互相對視一眼，眼中都露出了了然和些許無奈的笑意。他們早已從兒子和女兒口中聽說了火把寨的經(jīng)歷，也知曉了這二女與兒子之間那些“說不清道不明”的傳聞。

阿詩瑪笑著上前，對張遠(yuǎn)亭和王氏行了個禮，爽朗地說道：“張同知，張夫人，恭喜恭喜！綏之公子高升，是我們麗江的榮耀！我這次來，一是道賀，二是……”她指了指身邊的花翎和阿依朵，臉上帶著一種“你懂的”的笑容，“這兩個丫頭，自從綏之離開寨子，就魂不守舍，吵著鬧著非要跟來。我想著，綏之此去京城，路途遙遠(yuǎn)，身邊總得有個貼心的人伺候照應(yīng)?；岷桶⒁蓝渖硎侄疾诲e，人也機(jī)靈，對綏之更是……一片真心。不如就讓她們跟著綏之一同上路，一路上也好有個照應(yīng)，到了京城，也能照顧綏之的起居。不知二老意下如何？”

花翎立刻接口，搖著張綏之的胳膊，眼巴巴地望著他：“綏之哥哥，你就帶我們?nèi)グ?！我們保證聽話！給你洗衣做飯，端茶遞水，還能保護(hù)你呢！京城那么遠(yuǎn)，壞人肯定多！”

阿依朵也用力點(diǎn)頭，小臉上滿是堅(jiān)定：“對！我們會用刀，會射箭，誰敢欺負(fù)綏之哥哥，我們就揍他！”

張綏之看著二女充滿期待的眼神，聽著她們天真又帶著蠻橫的話語，心中又是好笑又是為難。他自然知道二女的心意，也感激她們的熱情，但帶著兩個未婚的部落少女一同赴任，這……成何體統(tǒng)？傳出去，對他的官聲定然有礙。

他正要開口婉拒，母親王氏卻輕輕拉了他的衣袖一下，對他使了個眼色，然后笑著對阿詩瑪說：“阿詩瑪頭目有心了。這兩個姑娘……嗯，很是活潑可愛。只是，綏之是去赴任，帶著女眷，恐怕……”

“娘！”張雨疏忽然插話，她走到花翎和阿依朵身邊，拉起她們的手，笑著對父母說：“爹，娘，我看讓花翎和阿依朵跟著去，也沒什么不好。綏之年紀(jì)輕，沒出過遠(yuǎn)門，有她們兩個在身邊，既能照顧，也能作伴，總比他一個人孤身上路強(qiáng)。再說了，”她促狹地瞟了弟弟一眼，壓低聲音笑道：“反正……這‘纏草露’的名聲都傳出去了，咱們綏之怕是也說不清了，不如就順?biāo)浦蹎h？我看這兩個丫頭，比那些高門大戶的嬌小姐實(shí)在多了！”

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