黃鶯兒站在熙攘的街角,望著張綏之抱著那堆衣物料子,略顯倉促卻又努力保持著挺拔的背影消失在人群盡頭,直到再也看不見了,她嘴角那抹明媚的笑容非但沒有收斂,反而愈發(fā)蕩漾開來,化作一絲癡癡的、帶著幾分傻氣的笑意,仿佛偷吃了蜜糖的孩子,連眼底都漾著甜絲絲的光彩。她下意識地抬手,用指尖輕輕碰了碰自己方才吻過張綏之臉頰的唇瓣,那里似乎還殘留著少年肌膚溫?zé)岬挠|感,讓她心頭一陣酥麻。
“呆子……真是個有趣的呆子……”她低聲喃喃,語氣里滿是連自己都未察覺的寵溺和歡喜。
在原地站了片刻,心頭那股莫名的興奮與悸動難以平復(fù),她并不想立刻回到那空曠得有些冷清的別業(yè)或浮玉樓。目光流轉(zhuǎn)間,瞥見不遠(yuǎn)處一座裝飾奢華、絲竹管弦之聲隱隱傳來的三層戲樓——“華音閣”,正是京城里達(dá)官貴人、文人雅士最愛流連的消遣之所之一。她心念一動,便信步走了過去。
華音閣內(nèi),果然是一派熱鬧景象。一樓大廳座無虛席,臺上正演著一出才子佳人的纏綿戲碼,旦角水袖翻飛,唱腔婉轉(zhuǎn);臺下叫好聲、議論聲、磕瓜子聲不絕于耳??諝饫锘旌现柘恪⒐?、脂粉香以及人多帶來的些許濁氣,形成一種獨(dú)屬于市井娛樂的鮮活氛圍。
黃鶯兒并未在一樓停留,徑直上了二樓。二樓是雅座,用雕花屏風(fēng)隔成一個個相對獨(dú)立的小間,環(huán)境清雅許多,視野也更佳。她顯然是這里的熟客,掌柜的親自迎上來,滿臉堆笑地將她引至一間位置最好、正對戲臺、名為“漱玉”的雅間內(nèi)。
雅間布置得極為精致,紫檀木的桌椅,墻上掛著名家字畫,桌上早已備好了上等的龍井茶和四樣精致的干果蜜餞。黃鶯兒在臨窗的位子坐下,這個角度既能清晰地看到臺上的表演,又能俯瞰樓下大廳蕓蕓眾生的百態(tài)。
她并未刻意關(guān)注臺上的戲文,只是慵懶地靠在椅背上,一手支頤,另一只手無意識地轉(zhuǎn)動著手中細(xì)膩的白瓷茶杯,目光放空,似乎沉浸在某種思緒里,嘴角依舊噙著那抹若有若無的、帶著甜意的笑。周圍的熱鬧仿佛與她隔著一層無形的屏障,她獨(dú)自處在一種微醺般的、因心動而滋生的靜謐與愉悅之中。
不知過了多久,雅間的門簾被輕輕掀開,秋棠和冬雪悄無聲息地走了進(jìn)來。她們顯然已處理完云錦閣的后續(xù)事宜,并一路尋到了這里。
秋棠臉上帶著慣有的活潑笑容,剛一張口,聲音還未發(fā)出,黃鶯兒仿佛背后長了眼睛一般,頭也未回,只是輕輕抬起那只轉(zhuǎn)動茶杯的手,指尖在空中微微向下壓了壓。
秋棠立刻會意,到了嘴邊的話咽了回去,臉上笑容不變,只是聲音壓低了許多,帶著幾分俏皮,改口道:“好勒!大小姐!事情都辦妥了,料子和衣裳都按您的吩咐,挑的最時興的花色和做工,已經(jīng)派人穩(wěn)妥地送到張大人府上了?!?
黃鶯兒這才緩緩轉(zhuǎn)過頭,瞥了她一眼,眼中帶著一絲滿意,輕輕“嗯”了一聲,重新將目光投向樓下喧鬧的戲臺,端起茶杯,優(yōu)雅地呷了一口那價值不菲的明前龍井,語氣平淡無波:“這華音閣的茶,勉強(qiáng)還能入口。”
秋棠湊近幾步,笑嘻嘻地,帶著試探問道:“大小姐,您覺得……那位張大人,他怎么樣呀?”她一雙大眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著,滿是好奇。
黃鶯兒端著茶杯的手幾不可察地頓了一下,長長的睫毛垂下,遮住了眼底一閃而過的波瀾,語氣依舊保持著那份刻意的慵懶和隨意:“挺好的。”短短三個字,聽不出太多情緒,但熟悉她如秋棠和冬雪,卻能從這極度的簡潔中,嗅出一絲不尋常的味道。她們家這位大小姐,何時對哪個男子給過如此……平淡卻又不帶挑剔的評價?
秋棠聞,立刻像是抓住了什么有趣的話題,聲音里帶著夸張的擔(dān)憂,咋咋呼呼地道:“哎呀!我說小姐!我的好小姐喲!您可是金枝玉葉!咱們出來行走這么些年,見過的青年才俊、王孫公子沒有一百也有八十了,何曾見您對哪位像對這位張大人這般……這般上心過?又是送家鄉(xiāng)菜傳情,又是親自堵衙門門口送衣裳,還……還主動……那個……”她擠眉弄眼,沒好意思直接點破“親親”二字,“這男人啊,奴婢可是見得多了,表面上看著老實,肚子里花花腸子可不少!這京城里,想攀附咱們家門檻的人,能從正陽門排到德勝門去!這張大人看著是俊俏,學(xué)問也好,可誰知道他是不是也存了別的心思?咱們可不能隨隨便便就被他這副皮囊和幾句俏皮話給騙了去!要奴婢說啊,還得再多試試,多觀察觀察才是正理!”
她話音剛落,一旁一直沉默不語的冬雪也清冷地開口了。她不像秋棠那般情緒外露,聲音平穩(wěn)如同冰面,卻帶著一種理性的穿透力:“小姐,秋棠所,雖有些夸大,但不無道理。張大人確與尋常紈绔不同,觀其行,品性似也端正。然,知人知面不知心。他出身滇南,驟然入京,得陛下賞識,又蒙王爺贈宅,際遇非凡。如今與小姐相識,難保其心中無有借勢之意。小姐身份尊貴,關(guān)乎甚大,婚姻之事更非兒戲。確實不宜過早傾心,還需多方考察,細(xì)觀其行,尤其是……觀其在權(quán)力、美色誘惑之下,能否始終守住本心。奴婢以為,謹(jǐn)慎些,總無大錯。”
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兩個侍女,一個熱情直率,一個冷靜理智,卻都表達(dá)著同樣的擔(dān)憂——怕她們這位身份特殊、平日里眼高于頂?shù)拇笮〗?,一時被這突如其來的情愫沖昏了頭腦,所托非人。