徐老板皺眉：“怎么？飯菜不合胃口？還是……”他眼中閃過(guò)一絲陰霾，“姑娘怕徐某在飯菜中下毒？”

黃鶯兒抬起眼簾，目光清澈地直視著他，聲音不高，卻字字清晰：“毒？你若想害我，在地牢便可動(dòng)手，何必多此一舉？”

“那姑娘為何不用？”

黃鶯兒伸手指了指門(mén)外地牢的方向，語(yǔ)氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“那地牢之中，尚有十?dāng)?shù)位姐妹，饑寒交迫，驚恐無(wú)助。她們與我一同落難，我豈能在此獨(dú)享美食？若徐老板真有幾分待客的誠(chéng)意，便請(qǐng)將這些飯菜，分與她們。黃鶯兒……與她們同甘共苦。”

徐老板徹底怔住了。他看著眼前這個(gè)女子，看著她那雙明明疲憊卻依舊明亮堅(jiān)定的眼睛，看著她那在絕境中依然保持的驕傲與悲憫，心中第一次生出一種復(fù)雜難的情緒——有震驚，有惱怒，有忌憚，甚至……還有一絲連他自己都不愿承認(rèn)的、極淡的欽佩。

這女子，不僅神秘，而且……有一種他從未在任何女子身上見(jiàn)過(guò)的、近乎可怕的格局與氣魄。

地牢中的交鋒，才剛剛開(kāi)始。而黃鶯兒，正用她獨(dú)特的方式，在這場(chǎng)不對(duì)稱的博弈中，悄然爭(zhēng)奪著主動(dòng)權(quán)。

徐老板臉上的肌肉微微抽動(dòng)了一下，黃鶯兒那句“與她們同甘共苦”的話，像一根細(xì)針，不輕不重地刺了他一下，讓他精心維持的“紳士”面具出現(xiàn)了一絲裂痕。但他終究是城府極深之人，迅速調(diào)整了表情，那抹驚詫與慍怒被強(qiáng)行壓下，重新?lián)Q上了看似溫和的笑容。

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他擺了擺手，示意手下將飯菜撤下，對(duì)黃鶯兒笑道：“黃小姐果然心地善良，俠義心腸，徐某佩服！既然小姐有此心意，徐某豈能不成全？”他轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)口侍立的手下吩咐道：“去，按黃小姐的意思，將膳食分送地牢，讓其他姑娘們也墊墊肚子。記住，要好生照看，不可怠慢?！?

“是，老板！”手下應(yīng)聲而去。

徐老板這才重新看向黃鶯兒，笑容可掬，仿佛剛才的短暫交鋒從未發(fā)生：“大小姐且放寬心。我徐某人雖非什么正人君子，但最是憐香惜玉。這間客房雖比不得府上奢華，卻也干凈安全，黃小姐可暫時(shí)在此安心休息，好好睡一覺(jué)，壓壓驚。若有什么需要，盡管吩咐門(mén)外伺候的人便是?！?

他語(yǔ)周到，姿態(tài)放得極低，但那雙看似含笑的眼睛深處，卻始終藏著一絲難以捉摸的探究與警惕。眼前這個(gè)姓黃的女子，遠(yuǎn)比他想象中更加棘手和神秘。

黃鶯兒只是淡淡地瞥了他一眼，并未答話，重新在桌邊坐下，目光低垂，擺出了一副送客的姿態(tài)。她心中雪亮，這徐老板看似客氣，實(shí)則是軟禁。所謂的“安全”，不過(guò)是更加精致的牢籠罷了。

徐老板見(jiàn)狀，也不再多，微微頷首，便轉(zhuǎn)身退出了房間，并輕輕帶上了房門(mén)。門(mén)外傳來(lái)輕微的落鎖聲，雖然細(xì)微，但在寂靜中卻格外清晰。

一出房門(mén)，徐老板臉上的笑容瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是一片冰寒的陰沉。他快步走到遠(yuǎn)離房間的走廊拐角處，那里，老六、老七以及另外幾個(gè)心腹手下早已垂手恭立，大氣不敢出。

“老板……”老六小心翼翼地開(kāi)口。

徐老板猛地一抬手，制止了他，壓低聲音，語(yǔ)氣急促而冷厲：“情況有變！剛剛茶莊那邊傳來(lái)消息，不到一個(gè)時(shí)辰前，順天府的人上門(mén)了！借口核查戶籍，實(shí)則是探聽(tīng)虛實(shí)！幸好守夜的老四機(jī)靈，應(yīng)對(duì)得體，又塞了銀子，暫時(shí)糊弄了過(guò)去?！?

眾人聞，臉色頓時(shí)大變。

“但是，”徐老板的聲音更沉，“老四暗中觀察發(fā)現(xiàn)，茶莊外面，已經(jīng)被盯上了！有生面孔在附近轉(zhuǎn)悠，行動(dòng)鬼祟，像是官府的暗樁！”

“什么？！”老七失聲低呼，“官府的動(dòng)作怎么這么快？！我們……我們綁錯(cuò)人的事，難道被發(fā)現(xiàn)了？”

“慌什么！”徐老板厲聲斥道，眼中寒光閃爍，“現(xiàn)在不是自亂陣腳的時(shí)候！距離天亮只有一個(gè)半時(shí)辰了，‘貨’必須按時(shí)送出去！留在茶莊，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，遲早被一鍋端！”

一個(gè)手下焦急地問(wèn)道：“老板，那……那原計(jì)劃還執(zhí)行嗎？官窯廠那條路……”

“原計(jì)劃肯定不行了！”徐老板斷然否定，“官府既然已經(jīng)盯上茶莊，必然會(huì)在必經(jīng)之路上設(shè)伏！走老路等于自投羅網(wǎng)！”

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，腦中飛速盤(pán)算。片刻后，他眼中閃過(guò)一絲狠厲與決斷，對(duì)幾個(gè)心腹勾了勾手指，示意他們湊近。幾個(gè)人立刻圍攏過(guò)來(lái)，形成一個(gè)緊密的圈子。

徐老板將聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)般吩咐道：“計(jì)劃變更！聽(tīng)著……”他嘴唇翕動(dòng)，快速而清晰地說(shuō)出了一連串指令，內(nèi)容極其隱秘，周?chē)目諝夥路鸲家蜻@陰謀的醞釀而凝固了。手下們聽(tīng)得臉色變幻不定，時(shí)而驚訝，時(shí)而恍然，最終都化為決絕的服從。

“……都聽(tīng)明白了嗎？”徐老板最后問(wèn)道，目光如刀，掃過(guò)每個(gè)人的臉。

“明白！”幾人齊聲低應(yīng)，雖然聲音壓抑，卻透著一股亡命之徒的狠勁。

“立刻分頭去準(zhǔn)備！動(dòng)作要快，要干凈！絕不能留下任何痕跡！”徐老板下令。

“是！”手下們不敢耽擱，立刻轉(zhuǎn)身，如同鬼魅般悄無(wú)聲息地迅速散開(kāi)，各自執(zhí)行命令去了。

走廊里只剩下徐老板和老七。老七舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，看了一眼黃鶯兒房間的方向，遲疑地問(wèn)道：“老板，那……那個(gè)姓黃的娘們……怎么辦？也一起送走嗎？”

徐老板也轉(zhuǎn)頭望向那扇緊閉的房門(mén)，眼神復(fù)雜。他沉吟片刻，緩緩搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不，她留下?！?

“留下？”老七一愣，“可是……她見(jiàn)過(guò)我們的樣子，也知道茶莊……”

“正因如此，才更不能讓她輕易離開(kāi)，或者……消失?！毙炖习宕驍嗨?，眼中閃爍著算計(jì)的光芒，“這女子，絕非尋常之輩。其來(lái)歷恐怕極不簡(jiǎn)單。如今官府動(dòng)靜如此之大，難保不是因?yàn)樗氖й?！留著她，好吃好喝地伺候著，但要看管?chē)?yán)密，絕不能讓她跑了或者出事。她是我們手里的一張牌，一張……或許能用來(lái)保命，或者談條件的牌！”

他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲他自己都未察覺(jué)的忌憚：“記住，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)動(dòng)她一根汗毛！若是她少了一根頭發(fā)，我唯你是問(wèn)！”

老七被徐老板眼中一閃而逝的殺機(jī)嚇了一跳，連忙躬身道：“是！小的明白！一定把她看得死死的！”

徐老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后看了一眼那扇門(mén)，仿佛要穿透門(mén)板，看清里面那個(gè)讓他感到棘手又好奇的女子。隨后，他深吸一口氣，整理了一下衣袍，轉(zhuǎn)身大步離去，身影很快消失在走廊的黑暗中。地下的陰謀，隨著黎明的逼近，正在加速運(yùn)轉(zhuǎn)。而房間內(nèi)的黃鶯兒，在寂靜中豎起耳朵，仔細(xì)聆聽(tīng)著門(mén)外遠(yuǎn)去的腳步聲和那隱約的落鎖聲，她知道，真正的風(fēng)暴，或許才剛剛開(kāi)始。她輕輕摩挲著袖中暗藏的一根尖銳發(fā)簪，眼神平靜卻堅(jiān)定。

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