紫禁城的午后，陽(yáng)光透過(guò)層疊的琉璃瓦，將宮殿的影子拉得斜長(zhǎng)。坤寧宮后的御花園中，花木葳蕤，蟬鳴陣陣，本該是一派寧?kù)o祥和。然而，此刻園中一角的空氣，卻如同暴風(fēng)雨前的海面，壓抑得令人窒息。
孝潔肅皇后陳氏，獨(dú)自一人，漫無(wú)目的地徘徊在九曲回廊下。她穿著一身象征中宮身份的明黃色鳳穿牡丹常服，本該雍容華貴，此刻卻顯得格外單薄無(wú)助。年僅十六歲的她，臉上稚氣未脫，眉眼間卻籠罩著一層濃得化不開(kāi)的愁云和委屈。
昨夜，皇帝陛下來(lái)是來(lái)了，卻如同完成任務(wù)般，草草了事，語(yǔ)間盡是嫌棄與不耐，最后更是毫不留戀地起身離去，留下她獨(dú)守空閨，淚水浸濕了鴛鴦?wù)?。更讓她心如刀絞的是，今晨從心腹宮女口中得知，陛下離開(kāi)坤寧宮后，竟直接宣了那個(gè)新入宮的西域舞姬阿依努爾去乾清宮侍寢，直至天明！
這無(wú)異于一記響亮的耳光，狠狠地扇在了她這位正宮皇后的臉上！她雖性子懦弱，卻也知禮義廉恥，懂得中宮顏面何等重要。陛下此舉，簡(jiǎn)直是將她的尊嚴(yán)踩在了腳下?？伤帜苋绾?？哭鬧？爭(zhēng)寵？她既拉不下這個(gè)臉，也沒(méi)那個(gè)膽量和手段。滿腔的苦楚和羞憤，只能硬生生咽回肚子里，憋得心口一陣陣發(fā)疼。
她本想借著在園中散步排解郁悶，卻不料，冤家路窄。剛繞過(guò)一片繁茂的薔薇花架，便聽(tīng)到前方假山旁傳來(lái)一陣肆無(wú)忌憚的嬌笑聲。定睛一看，正是那個(gè)西域狐媚子阿依努爾！她身邊還圍著幾個(gè)平日慣會(huì)逢迎的才人、選侍，眾星拱月般將她簇?fù)碓谥虚g。
阿依努爾今日穿著一身極為大膽的緋紅色胡裙，領(lǐng)口開(kāi)得極低，露出一片雪白的胸脯，手腕腳踝上的金鈴隨著她夸張的動(dòng)作叮當(dāng)作響。她正眉飛色舞地向眾人比劃著，聲音嬌嗲得能滴出蜜來(lái)，絲毫不顧及這是宮廷禁苑：
“……你們是不知道，陛下昨晚那個(gè)勇猛喲……非要讓人家擺出那個(gè)……哎呦喂，折騰得人家腰都快斷了，屁股到現(xiàn)在還又酸又麻呢……陛下還直夸人家……說(shuō)人家這身子，又軟又韌，比宮里那些木頭疙瘩強(qiáng)多了……嘻嘻……”
她話語(yǔ)露骨，引得周圍幾個(gè)品階較低的妃嬪或掩口竊笑，或面露羨慕，或眼神復(fù)雜。阿依努爾愈發(fā)得意，甚至故意扭動(dòng)腰肢，模仿著某些不堪入目的動(dòng)作，引得眾人又是一陣低呼嬌笑。
陳皇后聽(tīng)得面紅耳赤，渾身發(fā)抖，一股熱血直沖頭頂！她好歹是六宮之主，這賤婢竟敢光天化日之下，在御花園中公然談?wù)撊绱艘x之事，還敢暗諷她是“木頭疙瘩”！簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天！
一股前所未有的怒火支撐著她，她下意識(shí)地挺直了脊背，想要上前厲聲呵斥，維護(hù)中宮威儀！然而，腳步剛邁出一步，看到阿依努爾那潑辣放肆的眼神和周圍那些妃嬪看好戲似的目光，她好不容易鼓起的勇氣瞬間如同被針扎破的氣球，泄得干干凈凈。她想起了陛下對(duì)她的嫌棄，想起了自己勢(shì)單力薄，想起了呵斥之后可能招來(lái)的更大羞辱……她最終只是死死地咬住了下唇，低下頭，想要裝作沒(méi)看見(jiàn)，從旁邊悄悄繞過(guò)去。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。阿依努爾眼尖，早已看到了臉色煞白、試圖躲避的陳皇后。她非但沒(méi)有收斂，反而眼中閃過(guò)一絲惡毒的得意和挑釁。她故意提高了音量，聲音尖利地叫道：“哎呦！這不是皇后娘娘嗎？娘娘這是打哪兒來(lái)??？怎么一個(gè)人在這兒？臉色這么難看，莫非是昨夜沒(méi)睡好？”
她一邊說(shuō)著，一邊扭著水蛇腰，帶著那幾個(gè)才人選侍，故意攔住了陳皇后的去路。她上下打量著陳皇后，目光輕蔑，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“也是，陛下昨晚在奴婢那里……勞累了大半夜，自然是沒(méi)空陪娘娘了。娘娘您可千萬(wàn)別往心里去，陛下他就是喜歡熱鬧，喜歡會(huì)伺候人的。像娘娘您這般……端莊賢淑的，陛下偶爾去去，也就是全個(gè)禮數(shù)罷了。這閨房之樂(lè)啊，終究還是得靠真本事，您說(shuō)是不是？”
這番指桑罵槐、極盡侮辱的語(yǔ)，如同鋼針般一根根扎進(jìn)陳皇后的心窩。她到底只是個(gè)十六歲的少女，從小嬌生慣養(yǎng)，何曾受過(guò)這等屈辱？再加上連日來(lái)的委屈和此刻的孤立無(wú)援，她再也忍不住，眼圈一紅，晶瑩的淚珠如同斷線的珍珠，撲簌簌地滾落下來(lái)。她緊緊攥著拳頭，嬌軀微微顫抖，卻連一句反駁的話都說(shuō)不出來(lái)，只會(huì)無(wú)助地哭泣。
阿依努爾見(jiàn)她哭了，非但沒(méi)有絲毫憐憫，反而更加得意，雙手抱胸，嗤笑道：“喲，這就哭上了？皇后娘娘還真是……水做的人兒呢！動(dòng)不動(dòng)就掉眼淚，難怪陛下覺(jué)得無(wú)趣……”
就在阿依努爾洋洋得意、陳皇后絕望無(wú)助之際，一個(gè)冰冷徹骨、帶著滔天怒意的聲音，如同臘月寒風(fēng)般，陡然在眾人身后炸響：
“放肆！哪來(lái)的下作娼婦，敢在御花園撒野，欺凌中宮！”
聲音不高，卻蘊(yùn)含著無(wú)比的威嚴(yán)與怒火，瞬間將在場(chǎng)所有人都凍在了那里！
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阿依努爾臉上的笑容瞬間僵住，她猛地回頭，當(dāng)看清來(lái)人之時(shí)，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，渾身如同篩糠般抖了起來(lái)！
只見(jiàn)永淳長(zhǎng)公主朱秀寧，不知何時(shí)已站在回廊盡頭。她今日穿著一身絳紫色宮裝，面色寒霜，鳳目含威，周身散發(fā)出的凜冽氣勢(shì)，竟比這盛夏的烈日還要令人膽寒！她一步步走來(lái)，目光如同冰冷的刀鋒，死死釘在跪地發(fā)抖的阿依努爾身上。
陳皇后如同溺水之人抓住了救命稻草，看到朱秀寧，頓時(shí)“哇”地一聲哭了出來(lái)，如同受盡委屈的孩子見(jiàn)到了最親的家人，跌跌撞撞地?fù)溥^(guò)去，一頭扎進(jìn)朱秀寧的懷里，泣不成聲：“寧姐姐！嗚嗚……她……她欺負(fù)我……她罵我是木頭……還說(shuō)陛下討厭我……嗚嗚嗚……”
朱秀寧連忙伸手抱住顫抖不已的陳皇后，輕輕拍著她的后背，柔聲安慰道：“好了好了，皇后不哭，有姐姐在，看哪個(gè)不開(kāi)眼的賤婢敢再欺辱你！”她抬起頭，目光再次射向阿依努爾時(shí)，已是一片森然殺機(jī)：“秋棠！給本宮掌嘴！教教這個(gè)不知尊卑、不守婦道的賤人，什么叫宮規(guī)！”
“是！殿下！”秋棠早就氣得柳眉倒豎，聞立刻上前，左右開(kāi)弓，“啪啪啪啪！”一連串清脆響亮的耳光，狠狠地扇在阿依努爾那張嬌媚的臉上，瞬間將她打得鬢發(fā)散亂，臉頰紅腫，嘴角滲出血絲。
阿依努爾被打得眼冒金星，卻連哼都不敢哼一聲，只是拼命磕頭求饒：“長(zhǎng)公主殿下饒命！奴婢知錯(cuò)了！奴婢再也不敢了！求殿下開(kāi)恩??！”
朱秀寧冷哼一聲，根本不屑問(wèn)她姓名，對(duì)身旁的太監(jiān)下令：“把這個(gè)沖撞中宮、口出穢、魅惑君上的賤婢，給本宮按住了！秋棠，去取廷杖來(lái)！本宮今日倒要看看，她這身伺候男人的‘好本事’，經(jīng)不經(jīng)得起板子！”
幾個(gè)如狼似虎的太監(jiān)立刻上前，將哭喊掙扎的阿依努爾死死按倒在冰涼的石板地上。秋棠很快取來(lái)一根手臂粗細(xì)的棗木廷杖。
朱秀寧走到阿依努爾身邊，俯視著她那因恐懼而扭曲的臉龐，嘴角勾起一抹殘酷的冷笑：“你不是仗著這身皮肉，會(huì)擺弄那些下作姿勢(shì)勾引陛下嗎？本宮今日就打爛你這不知廉恥的屁股！看你還拿什么去魅惑君王！給本宮打！狠狠地打！不打足三十杖，不準(zhǔn)停手！”
“遵命！”行刑太監(jiān)應(yīng)了一聲，掄起廷杖，照著阿依努爾那僅隔著薄薄紗裙、挺翹滾圓的臀部，狠狠地打了下去！
“啊——！”凄厲的慘叫聲瞬間劃破了御花園的寧?kù)o！