乾清宮西暖閣門(mén)內(nèi)的陰影里，朱秀寧屏息凝神，如同最機(jī)警的貍貓，將耳朵緊緊貼在冰涼的門(mén)板上。外面司禮監(jiān)太監(jiān)的通傳聲和隨后響起的沉穩(wěn)腳步聲，讓她的一顆心瞬間提到了嗓子眼。
是陳大人！綏之上司！他來(lái)做什么？定然與出使朝鮮有關(guān)！
她聽(tīng)到皇帝朱厚熜略顯疲憊的聲音：“陳愛(ài)卿平身，何事奏報(bào)？”
接著，便是行人司司正陳大人恭敬而清晰的聲音響起：“啟奏陛下，臣是為張綏之張大人出使朝鮮一事而來(lái)。陛下旨意，命張大人三日后啟程，改道陸路經(jīng)遼東。此事關(guān)系重大，行程緊迫，儀仗、通關(guān)文書(shū)、隨行人員、沿途接待等一應(yīng)細(xì)則，需盡快擬定，請(qǐng)陛下圣裁……”
朱厚熜“嗯”了一聲，道：“具體行程，愛(ài)卿與駱安、兵部、禮部商議著辦便是，務(wù)求穩(wěn)妥機(jī)密。重點(diǎn)是確保張綏之能順利借道遼東，暗中查訪。隨行人員不宜過(guò)多，但要精干，尤其是護(hù)衛(wèi)，必須絕對(duì)可靠?！?
“臣遵旨。初步擬定，張大人此行，除其本衙隨員外，由錦衣衛(wèi)抽調(diào)四名精銳緹騎護(hù)衛(wèi)。路線擬自京師出發(fā)，經(jīng)通州、三河、薊州，出山海關(guān)，然后沿遼東驛道至遼陽(yáng)，再折向東南，過(guò)鴨綠江，入朝鮮義州，最終抵達(dá)王京漢陽(yáng)。預(yù)計(jì)全程需二十日至一月，視遼東查訪情況而定……”
陳大人詳細(xì)稟報(bào)著行程計(jì)劃、驛站安排、物資準(zhǔn)備等瑣碎事宜。門(mén)外的朱秀寧，卻是越聽(tīng)心越沉，越聽(tīng)越氣！
三日后！竟然提前到了三日后！改道陸路，經(jīng)遼東！那里兵荒馬亂，匪患叢生！這么危險(xiǎn)的事情，張綏之那個(gè)呆子，居然一個(gè)字都沒(méi)跟她透露！昨晚夜市分別時(shí)，他還信誓旦旦說(shuō)會(huì)萬(wàn)事小心，結(jié)果轉(zhuǎn)頭就要偷偷跑去那么危險(xiǎn)的地方！他把她當(dāng)什么了？需要小心呵護(hù)、一碰就碎的瓷娃娃嗎？還是根本……就沒(méi)把她放在心上？
一股混合著擔(dān)憂、氣憤、委屈的復(fù)雜情緒，如同火山般在她胸中翻涌！好你個(gè)張綏之！竟敢瞞我！看我怎么收拾你！
她強(qiáng)壓下立刻沖出去質(zhì)問(wèn)的沖動(dòng)，繼續(xù)耐著性子聽(tīng)完了陳大人的全部稟報(bào)和皇帝的最后指示。直到聽(tīng)到陳大人告退的腳步聲遠(yuǎn)去，暖閣內(nèi)暫時(shí)恢復(fù)了安靜，朱秀寧才猛地從門(mén)后閃身出來(lái)！
朱厚熜剛端起茶盞喝了一口，準(zhǔn)備繼續(xù)批閱奏章，一抬頭，看見(jiàn)去而復(fù)返、面色不善的皇姐，嚇了一跳，差點(diǎn)嗆到，詫異道：“阿姐？你怎么……還沒(méi)走？還有事？”
朱秀寧快步走到御案前，也不行禮，就那么直勾勾地看著朱厚熜，原本寒霜籠罩的俏臉，忽然如同春雪初融，瞬間換上了一副委屈巴巴、我見(jiàn)猶憐的表情，聲音也變得嬌滴滴、軟綿綿，帶著濃濃的撒嬌意味：
“熜兒——！”這一聲呼喚，百轉(zhuǎn)千回，聽(tīng)得朱厚熜頭皮都有些發(fā)麻。
“阿姐……你……你這是怎么了？”朱厚熜心里咯噔一下，有種不好的預(yù)感。
朱秀寧扭著身子，撅起小嘴，眼圈說(shuō)紅就紅，帶著哭腔道：“你……你和陳大人說(shuō)的話，我都聽(tīng)見(jiàn)了！張綏之他……他三日后就要去朝鮮了？還是走遼東那條險(xiǎn)路？這么危險(xiǎn)的事情，他居然瞞著我！你……你是不是也早就知道了，合起伙來(lái)瞞我？”
朱厚熜一陣頭疼，連忙解釋道：“阿姐，此事關(guān)乎朝廷機(jī)密，更是暗藏兇險(xiǎn)，朕也是為……”
“我不管！”朱秀寧打斷他，蠻橫地一跺腳，語(yǔ)出驚人，“我要跟他一起去！”
“什么？！”朱厚熜聞，第一個(gè)念頭就是荒唐！胡鬧！金枝玉葉的大明長(zhǎng)公主，怎么能跟著使臣跑去朝鮮那等藩屬小國(guó)？還要途經(jīng)混亂的遼東？這成何體統(tǒng)！傳出去豈不是滑天下之大稽？他下意識(shí)就要嚴(yán)詞拒絕：“阿姐！你莫要胡鬧！此乃國(guó)事，非同兒戲！遼東之地，烽煙未靖，朝鮮王室，暗流涌動(dòng)，豈是你能去的地方？萬(wàn)一有個(gè)閃失，朕如何向母后交代？如何向列祖列宗交代？”
然而，拒絕的話剛到嘴邊，另一個(gè)念頭卻如同鬼魅般，悄無(wú)聲息地鉆進(jìn)了朱厚熜的腦海，讓他即將出口的斥責(zé)硬生生頓住了。
等等……阿姐要跟張綏之一起去朝鮮？少說(shuō)也得十天半個(gè)月，甚至更久才能回來(lái)？
這意味著什么？
意味著在這段時(shí)間里，再也沒(méi)有人會(huì)像阿姐這樣，動(dòng)不動(dòng)就闖進(jìn)乾清宮，板著臉教訓(xùn)他“莫要沉溺聲色”；再也沒(méi)有人會(huì)因?yàn)榛屎笫茳c(diǎn)委屈就大發(fā)雷霆，杖責(zé)他心愛(ài)的美人；意味著他可以毫無(wú)顧忌地宣召那些西域舞姬、苗疆巫女，想怎么玩就怎么玩，再也不用擔(dān)心被阿姐撞見(jiàn)說(shuō)教！
一想到可以擺脫阿姐的“管束”，盡情享受無(wú)人干涉的“逍遙”日子，朱厚熜的心，不由自主地、隱秘地動(dòng)了一下！這個(gè)誘惑……實(shí)在太大了！
他臉上依舊保持著嚴(yán)肅和不贊同，語(yǔ)氣卻在不經(jīng)意間軟化了一絲：“阿姐，你的心思朕明白。但你身份尊貴，豈可輕涉險(xiǎn)地？這……這實(shí)在不合規(guī)矩！”
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朱秀寧何等了解自己這個(gè)弟弟，見(jiàn)他語(yǔ)氣不似最初那般斬釘截鐵，心中立刻看到了希望。她立刻加緊了攻勢(shì)，繼續(xù)撒嬌耍賴，軟硬兼施：
“規(guī)矩規(guī)矩！你就知道規(guī)矩！我是你親姐姐！又不是那些外臣！我怎么就不能去了？”
“我在宮里都快悶死了！從小到大，就去過(guò)昌平皇陵和京郊幾個(gè)皇莊，連京城都沒(méi)好好逛過(guò)！你就忍心看我像只金絲雀一樣，一輩子關(guān)在這籠子里？”
“再說(shuō)，那張綏之是個(gè)書(shū)呆子，查案還行，處理外交事務(wù)哪有經(jīng)驗(yàn)？我跟著去，還能以皇室身份，暗中幫他鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子，免得被那些朝鮮勛貴小瞧了去！”
“好熜兒，你就答應(yīng)姐姐嘛~我保證乖乖的，不給你添亂！我女扮男裝，或者假裝是他的家眷，絕對(duì)不暴露身份！你就讓我出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)嘛~”
朱秀寧拉著朱厚熜的胳膊，搖晃著，一雙美眸泫然欲泣，又是講理又是賣慘，使出了渾身解數(shù)。
朱厚熜被她纏得沒(méi)辦法，心中那個(gè)“縱情聲色”的念頭卻越來(lái)越清晰。他故意板著臉，又“義正辭嚴(yán)”地拒絕了幾次，與朱秀寧來(lái)回拉扯了幾個(gè)回合，眼看火候差不多了，才裝作被纏得無(wú)可奈何、勉為其難地嘆了口氣，松口道：
“好了好了！怕了你了！朕答應(yīng)你就是！”