“追！”覺昌安低喝一聲，毫不猶豫地與烏蘭尼敦同時(shí)轉(zhuǎn)身，向拴馬的地方狂奔而去！必須抓住一個(gè)活口！

姐弟二人飛身上馬，一夾馬腹，朝著其中兩個(gè)“道士”消失的方向猛追！馬蹄踏在青石板上，發(fā)出急促而清脆的聲響，引得路人紛紛側(cè)目。

然而，那幾人顯然對錦州城的地形極為熟悉，而且身法輕靈，專挑狹窄僻靜、馬車難行的小巷穿梭。覺昌安和烏蘭尼敦騎著馬，在相對寬闊的主街上尚能奔馳，一旦追入巷弄，便束手束腳，速度大減。追了不到一炷香的功夫，穿過幾條七拐八繞的胡同后，眼前已是空空如也，哪里還有那兩人的蹤影！

“可惡！讓他們跑了！”覺昌安猛地一勒韁繩，駿馬人立而起，發(fā)出不甘的嘶鳴。他年輕的臉龐因急切和憤怒而漲紅。這些賊人，不僅輕功極好，而且計(jì)劃周密，顯然是慣犯！

烏蘭尼敦臉色鐵青，她比弟弟更冷靜些，環(huán)顧四周，沉聲道：“追不上了。他們提到了‘戌時(shí)’、‘三清觀’！看來是計(jì)劃在今晚動(dòng)手！”

她調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，目光銳利地看向城西方向，那里是錦州城外幾座道觀所在的山麓?！拔覀儽仨氌s在他們之前，去三清觀！絕不能讓他們得逞！安貞敏是貢女，若在錦州地界被劫，必引發(fā)朝堂震動(dòng)，說不定還會(huì)成為邊釁的借口！而且，這很可能與我們追查的失蹤案是同一伙人所為！”

“對！去三清觀！”覺昌安立刻同意。這不僅是為了阻止一場可能引發(fā)外交風(fēng)波的大案，更是追查部落失蹤案的天賜良機(jī)！

姐弟二人不再猶豫，催動(dòng)戰(zhàn)馬，風(fēng)馳電掣般向城西的三清觀方向疾馳而去。夕陽將他們的身影拉得長長的，投射在錦州城古老的街道上，一場圍繞朝鮮貢女的暗中較量，即將在夜幕降臨時(shí)展開。

……

與此同時(shí)，錦州城西郊，蒼松翠柏掩映之中的三清觀，卻是一派祥和寧靜的景象。

道觀規(guī)模不大，但修建得頗為清雅，白墻灰瓦，飛檐斗拱，與山色融為一體。安貞敏一行八名朝鮮女子，在地方官員和道觀執(zhí)事的引領(lǐng)下，已安然抵達(dá)。按照慣例，她們需在此齋戒沐浴三日，祛除俗塵，再由專使護(hù)送前往京城。

觀主是一位年約六旬、須發(fā)皆白、面容清癯的老道長，親自在山門外迎接。見到安貞敏，老道眼中也閃過一絲驚嘆，但很快便恢復(fù)了出家人的平靜，手持拂塵，單掌稽首，語氣平和：“無量天尊。安姑娘一路辛苦，觀中已備好凈室，請隨貧道入內(nèi)歇息?！?

安貞敏微微屈膝還禮，姿態(tài)優(yōu)雅，聲音清越如泉水擊石，卻帶著一絲淡淡的疏離：“有勞道長?！彼冀K低眉垂目，神情平靜，仿佛周圍的一切喧囂與贊美都與她無關(guān)，那份超然物外的氣質(zhì)，更添其神秘魅力。

她身后的七名少女也紛紛行禮，隨后安靜地跟隨觀主和執(zhí)事道士，步入道觀清幽的庭院。青石板路灑掃得一塵不染，兩旁古木參天，蟬鳴陣陣，空氣中彌漫著香火和草木的清香，與城內(nèi)的喧囂燥熱恍如兩個(gè)世界。

然而，在這片祥和的表象之下，暗流已然涌動(dòng)。誰也沒有注意到，在道觀后院，那尊巨大的青銅香爐旁，一個(gè)穿著普通道袍、卻眼神閃爍的瘦小道士，正鬼鬼祟祟地四處張望，確認(rèn)無人后，迅速從袖中掏出一個(gè)小紙包，將里面一些無色無味的粉末，小心翼翼地撒入了香爐中尚未完全熄滅的香灰之下……迷藥的香氣，即將與檀香混合，彌漫在這座清修之地的夜空。而狩獵與反狩獵的序幕，也即將在戌時(shí)三刻，悄然拉開。

戌時(shí)三刻，夜色如墨，將三清觀溫柔地包裹。白日里的喧囂與燥熱漸漸散去，取而代之的是山間特有的清涼與寂靜，唯有夏蟲不甘寂寞的鳴叫，和道觀深處隱約傳來的誦經(jīng)聲。

安貞敏被安置在觀中最為清幽雅致的一間凈室里。窗外竹影搖曳，室內(nèi)一燈如豆，散發(fā)著淡淡的檀香氣。她褪去了外衫，只著一件素紗中衣，坐在梳妝臺(tái)前，一名隨行的侍女正用沾濕的棉布，小心翼翼地為她擦拭頸后和手臂上的細(xì)汗。連日奔波，加上今日在錦州城引起的轟動(dòng)，讓她身心俱疲。那絕美的臉龐上，帶著一絲揮之不去的倦意和不易察覺的憂郁。

“姑娘，擦一擦?xí)娣?。明日開始齋戒，需得靜心才是?！笔膛p聲說道。

安貞敏微微頷首，目光落在銅鏡中自己模糊的影像上，那雙琥珀色的眼眸深處，藏著無人能解的愁緒。離開故國，前往一個(gè)完全未知的命運(yùn)，縱然她心性再堅(jiān)韌，此刻也難免感到彷徨與無助。

就在這時(shí)，她忽然微微蹙了蹙秀氣的眉頭，輕輕吸了吸鼻子：“什么味道？這檀香……似乎與平日有些不同？”空氣中彌漫的檀香味里，似乎摻雜了一絲極淡的、若有若無的甜膩氣息。

侍女也嗅了嗅，不確定地說：“或許是觀里換了新的香料？或是加了安神的藥材？”

安貞敏心中掠過一絲不安，但長途勞頓讓她不愿多想，只當(dāng)是自己過于敏感了。“也許吧。收拾一下，早些歇息吧?！?

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然而，那股甜膩的氣息似乎越來越濃。不僅是在她的凈室，整個(gè)道觀院落里，那尊巨大的青銅香爐中，被動(dòng)了手腳的迷藥，正借著香灰的余溫，悄然揮發(fā)，與原本清冽的檀香混合，變成一種無色無味、卻能迅速麻痹神經(jīng)的毒霧，隨著夜風(fēng)，無聲無息地彌漫開來。

起初是值夜的小道士打了個(gè)哈欠，覺得眼皮沉重，靠著廊柱滑坐在地上。接著，廚房里忙碌的火工道人手中的勺子“咣當(dāng)”落地，人已伏在案上鼾聲大作。誦經(jīng)房里的聲音漸漸低微、雜亂，最終歸于沉寂……不過一炷香的功夫，整個(gè)三清觀，從觀主到最低等的雜役，連同安貞敏帶來的七名侍女，都如同被抽去了骨頭般，東倒西歪地昏迷過去，陷入了深沉的、任人宰割的睡夢之中。

安貞敏在凈室內(nèi)，剛站起身，便感到一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來，眼前景物開始旋轉(zhuǎn)模糊?！安缓谩彼粊淼眉巴鲁鲞@兩個(gè)字，便覺渾身酸軟無力，嬌軀一晃，向地上倒去。在徹底失去意識的前一刻，她模糊的視線里，看到凈室的窗戶被悄無聲息地撬開，幾個(gè)黑色、蒙面的身影如同鬼魅般翻了進(jìn)來……

“動(dòng)作快！找到那個(gè)朝鮮花魁！”一個(gè)壓低的、沙啞的聲音下令。

歹徒們顯然對道觀布局了如指掌，徑直撲向安貞敏所在的凈室。一名侍女掙扎著想要撲到安貞敏身上保護(hù)她，卻被領(lǐng)頭的蒙面人粗暴地一把推開，撞在墻上昏死過去。

那頭目走到軟倒在地的安貞敏身邊，蹲下身，伸出帶著粗繭的手指，有些粗魯?shù)爻兜袅怂樕细仓妮p紗。頓時(shí)，即使在昏暗的燈光下，安貞敏那張傾國傾城的容顏也毫無保留地暴露出來，因?yàn)槊运幍淖饔茫p頰泛著異樣的潮紅，睫毛低垂，唇瓣微張，更添一種任人采擷的柔弱之美，足以讓任何男人瘋狂。

那頭目呼吸驟然粗重起來，眼中射出貪婪而淫邪的光芒，他低吼一聲，竟然不顧場合，對著安貞敏光潔的臉頰和纖細(xì)的脖頸就是一通亂親亂啃，留下曖昧的紅痕。

“老大！快走！夜長夢多！”旁邊一個(gè)手下緊張地提醒道，不斷看向門外。

那頭目這才勉強(qiáng)壓下邪火，啐了一口，一把將昏迷不醒、輕若無骨的安貞敏打橫抱起，獰笑道：“媽的，真是絕色！便宜那些大人物之前，老子先嘗嘗鮮！走！”

幾人迅速?zèng)_出凈室，向道觀后門疾奔而去。

然而，就在他們即將抵達(dá)后門之時(shí)——

“砰！”道觀那并不厚重的木制大門，被人從外面猛地撞開！兩騎快馬如同神兵天降，闖入觀中，正是疾馳趕到的覺昌安和烏蘭尼敦！

“什么人！”守在后門附近、同樣被迷暈但僥幸醒來的一個(gè)道士掙扎著想要阻攔。

“滾開！”烏蘭尼敦馬鞭一揮，將那道士抽到一邊。兩人一沖進(jìn)院子，立刻聞到一股異樣的甜香，頭腦微微一暈。

“迷煙！捂住口鼻！”覺昌安反應(yīng)極快，低喝一聲，同時(shí)迅速從懷里扯出一塊布巾，沾了些隨身水囊里的水，蒙在臉上。烏蘭尼敦也如法炮制。

這時(shí)，那伙抱著安貞敏的蒙面歹徒也恰好沖到院中，與覺昌安姐弟撞個(gè)正著！

“什么人敢壞爺爺好事！”那頭目又驚又怒。

“放下那姑娘！”覺昌安目光如電，瞬間鎖定了被歹徒頭目抱在懷里的安貞敏，雖然她昏迷不醒，但那身標(biāo)志性的朝鮮服和絕世的側(cè)顏，讓他立刻確認(rèn)了目標(biāo)。他毫不遲疑，閃電般摘下背上長弓，搭箭上弦，動(dòng)作一氣呵成！

“嗖！”一支利箭撕裂空氣，發(fā)出尖嘯，精準(zhǔn)無比地射穿了一名正要撲上來的歹徒咽喉！那歹徒連慘叫都未發(fā)出，便瞪大眼睛，捂著噴血的脖子仰天倒下。

“找死！”蒙面頭目見狀，又驚又怒，將安貞敏往地上一放，拔出腰間雪亮的彎刀，“弟兄們，宰了這兩個(gè)多管閑事的建奴！”

“建奴”二字一出，覺昌安和烏蘭尼敦眼中同時(shí)閃過濃烈的殺機(jī)！這更是坐實(shí)了這些歹徒并非普通賊寇！

“殺！”烏蘭尼敦嬌叱一聲，拔出彎刀，從馬背上一躍而下，刀光如匹練般卷向一名歹徒。覺昌安也棄弓用刀，飛身下馬，與姐姐背靠背，迎戰(zhàn)圍攻上來的敵人。

霎時(shí)間，清靜的道觀庭院變成了血腥的戰(zhàn)場！金鐵交鳴之聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。

這伙歹徒顯然都是亡命之徒，身手矯健，刀法狠辣，尤其是那個(gè)頭目，力量驚人，刀勢沉猛，竟與烏蘭尼敦打得難分難解。覺昌安雖然年少，但武藝得自部落真?zhèn)?，悍勇無比，憑借靈活的身法和精準(zhǔn)的刀術(shù)，接連砍傷兩名歹徒，但自己也掛了彩，手臂被劃開一道血口。

激戰(zhàn)正酣，覺昌安心知拖延下去，己方人少，恐怕不利。他靈機(jī)一動(dòng)，一邊格擋開敵人的攻擊，一邊運(yùn)足中氣，用漢語大聲喝道：“里面的賊人聽著！錦州衛(wèi)所的官兵已將道觀團(tuán)團(tuán)圍?。柕炔宄犭y逃！還不束手就擒！”

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他這一聲大喊，在夜空中顯得格外清晰。那蒙面頭目聞，攻勢明顯一滯，驚疑不定地看向道觀大門方向，似乎真的在擔(dān)心有伏兵。

“老大！怎么辦？”一個(gè)手下驚慌地問道。

那頭目看了一眼地上昏迷的安貞敏，又看了看越戰(zhàn)越勇的覺昌安姐弟，臉上閃過強(qiáng)烈的不甘，但最終還是咬牙切齒地道：“媽的！晦氣！撤！”

他不敢冒險(xiǎn)，虛晃一刀，逼退烏蘭尼敦，隨即招呼手下，幾人如同喪家之犬，飛快地翻過后院的矮墻，消失在濃重的夜色山林之中。

覺昌安和烏蘭尼敦并未追趕，他們?nèi)松?，對方熟悉地形，窮寇莫追。兩人迅速檢查了一下現(xiàn)場，除了被覺昌安射殺和砍傷倒地不起的歹徒，其余都跑了。

烏蘭尼敦走到那名被射殺的歹徒尸體旁，蹲下身，用刀挑開他手臂上的衣袖。只見那尸體的左上臂，赫然紋著一個(gè)栩栩如生的、齜牙咧嘴的黑色虎頭！虎目猩紅，透著一股邪氣！

“黑虎紋身……”烏蘭尼敦臉色凝重地站起身，對覺昌安說，“是關(guān)外那股最猖獗的妖匪，李真和陸雄的手下！難怪如此膽大包天！”

覺昌安捂著流血的手臂，走到安貞敏身邊，探了探她的鼻息，還好，只是昏迷。他看著地上這張即使在昏迷中也美得令人窒息的容顏，心中五味雜陳。

……

當(dāng)安貞敏在錦州城內(nèi)一家不起眼的客棧房間里悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，已是第二天上午。陽光透過窗欞，刺痛了她的眼睛。她發(fā)出一聲細(xì)微的呻吟，只覺得頭痛欲裂，渾身酸軟。

“你醒了？”一個(gè)略帶關(guān)切的年輕男聲在旁邊響起。

安貞敏茫然地轉(zhuǎn)過頭，首先映入眼簾的，是一個(gè)陌生少年的臉龐，俊朗，帶著邊地人特有的硬朗線條，眼神清澈而沉穩(wěn)。然后，她的目光凝固了——她看到了少年頭上那光溜溜的前額，以及腦后那條細(xì)小的、她從未見過的發(fā)辮！

“??！”安貞敏嚇得驚叫一聲，花容失色，猛地向后縮去，用朝鮮語驚恐地喊道：“女真人！是野人女真！”在她所受的教育和聽聞中，關(guān)外的女真人是野蠻、未開化的“野人”。

“姑娘別怕！是我們救了你！”烏蘭尼敦的聲音及時(shí)響起，她端著一碗溫水走過來，用流利的漢語說道，語氣盡量溫和。她今日換回了女真女子的裝束，更顯得英氣勃勃。

安貞敏驚魂未定，看看烏蘭尼敦，又看看覺昌安，尤其是看到覺昌安手臂上包扎的傷口，以及兩人眼中并無惡意，這才稍稍冷靜下來。在烏蘭尼敦耐心的解釋下，她終于回憶起昨晚道觀中的驚魂一幕，明白是眼前這對女真姐弟從歹人手中救下了自己。

劫后余生的后怕和感激涌上心頭，安貞敏掙扎著起身，向覺昌安和烏蘭尼敦行了一個(gè)大禮，用帶著口音但十分清晰的漢語哽咽道：“安貞敏……多謝二位恩人救命之恩！”

“安姑娘不必多禮，路見不平而已?！庇X昌安有些不好意思地?cái)[擺手，他還是第一次如此近距離面對一個(gè)哭得梨花帶雨的絕色女子，尤其還是被他嚇哭的，不由得有些手足無措。

烏蘭尼敦扶起安貞敏，詢問道：“安姑娘，你可知道那些歹人為何要抓你？他們似乎目標(biāo)明確，就是沖著你來的?！?

安貞敏茫然地?fù)u頭，淚水如斷線的珍珠般滾落：“我……我不知道。我只是一個(gè)被選中的貢女，奉命前往北京……我家鄉(xiāng)……我家鄉(xiāng)近年來，也確實(shí)有許多女孩莫名失蹤，官府也查不出所以然……難道，難道抓我的人，和抓那些女孩的人，是一伙的？”她似乎想到了什么，臉上露出更深的恐懼。

覺昌安與烏蘭尼敦交換了一個(gè)凝重的眼神。果然！朝鮮那邊失蹤案也同樣嚴(yán)重！

烏蘭尼敦沉吟道：“安姑娘，此事恐怕不簡單。那些歹人手臂上有黑虎紋身，是關(guān)外一股叫李真、陸雄的妖匪手下。他們跨國作案，擄掠少女，所圖必然極大?！?

這時(shí)，安貞敏忽然抬起頭，眼中閃過一絲決絕，她抓住烏蘭尼敦的手，哀求道：“恩人！我……我不想再去北京了！我不想被送進(jìn)那個(gè)見不得人的地方！求求你們，帶我走吧！或者……帶我去朝鮮！我知道你們在追查失蹤案，我可以幫你們！我對朝鮮很熟悉！”

她像是抓住了最后一根救命稻草，急切地說：“而且……而且我在王京王京，有一個(gè)……一個(gè)心上人，他是‘濟(jì)生堂’的少東家，叫顧云深。他……他已經(jīng)失蹤很久了！我懷疑他的失蹤，也和這些事有關(guān)！求你們帶我去找他！我一定要找到他！”說到顧云深，她的眼淚流得更兇了，那是一種發(fā)自內(nèi)心的、深刻的擔(dān)憂與悲傷。

覺昌安看著安貞敏哭泣的模樣，尤其是聽到她已有心上人，并且那心上人也失蹤了，心中莫名地閃過一絲復(fù)雜的情緒，有同情，也有一絲他自己也說不清的失落。他看向姐姐，用女真語低聲道：“額云，她……挺可憐的。而且，朝鮮那邊失蹤案更嚴(yán)重，說不定真有更多線索。我們在這里人生地不熟，有她帶路，會(huì)方便很多。”

烏蘭尼敦看著弟弟眼中那抹不忍，又看了看苦苦哀求的安貞敏，心中迅速權(quán)衡。安貞敏是朝鮮貢女，留在明朝境內(nèi)是個(gè)燙手山芋，但若帶回朝鮮，或許能借助她的身份和關(guān)系網(wǎng)更方便地查案。而且，那個(gè)失蹤的“濟(jì)生堂”少東家，聽起來也確實(shí)可疑。

最終，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，對安貞敏說：“好！我們可以帶你去朝鮮。但這一路兇險(xiǎn)，你必須完全聽從我們的安排，而且你的身份需要隱瞞?！?

安貞敏聞，如同聽到了天籟之音，連忙磕頭感謝：“謝謝恩人！貞敏一定聽話！只要能不去北京，能找到云深哥哥，我什么都愿意做！”

于是，一個(gè)奇特的組合就此形成：一心追查部落失蹤案的女真姐弟，加上一位命運(yùn)多舛、一心尋愛的朝鮮前貢女。三人稍作休整，便悄悄離開錦州，踏上了前往朝鮮的漫漫長路。而他們并不知道，在朝鮮的王京王京，張綏之與朱秀寧，也正沿著一條充滿迷霧的線索，逐漸接近真相的核心。幾條命運(yùn)的線，正在鴨綠江的那一端，悄然向一起匯聚。

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