眾人一番依依話別,情誼真摯。
時(shí)辰已到,不能再耽擱。烏蘭尼敦與覺(jué)昌安率先翻身上馬,姐弟二人對(duì)著張綏之等人抱拳:“張大人,黃姑娘,陸大人,諸位!山高水長(zhǎng),后會(huì)有期!”
“后會(huì)有期!一路保重!”張綏之等人拱手還禮。
烏蘭尼敦又對(duì)朱秀寧爽朗一笑:“黃姑娘,記得來(lái)額赫庫(kù)倫找我玩兒!”說(shuō)罷,一拉韁繩,駿馬嘶鳴,與弟弟覺(jué)昌安并轡而行,在一隊(duì)建州隨從的護(hù)衛(wèi)下,揚(yáng)鞭策馬,絕塵而去,身影很快消失在官道的盡頭,帶著草原兒女特有的豪邁與不羈。
目送建州姐弟離去,張綏之等人也登上了早已備好的馬車(chē)。車(chē)隊(duì)緩緩啟動(dòng),在朝鮮官員和將士的注目禮中,駛離光華門(mén),踏上了返回大明的歸途。
車(chē)輪滾滾,離開(kāi)王京喧囂的街市,漸漸駛?cè)虢纪夤俚?。?chē)廂內(nèi),只剩下張綏之與朱秀寧二人。
朱秀寧輕輕摘下遮面的輕紗,露出一張略顯疲憊卻更顯清麗絕俗的容顏。她長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān),身子一軟,自然而然地靠在了張綏之的肩頭,嗅著他身上熟悉的、帶著淡淡書(shū)卷和皂角清香的氣息,感到無(wú)比的安心。
“總算……結(jié)束了?!彼p聲呢喃,帶著一絲慵懶,“這一趟,真是驚心動(dòng)魄。綏之,你這回可是立下了潑天的大功!回去之后,皇弟還不知道要怎么賞你呢!”
張綏之感受到肩頭的溫?zé)崤c柔軟,身體微微一僵,耳根有些發(fā)燙,但并未推開(kāi)她,只是調(diào)整了一下坐姿,讓她靠得更舒服些。他低頭看著她近在咫尺的、如蝶翼般輕顫的睫毛,心中涌起萬(wàn)千柔情,柔聲道:“功勞是大家的,若非殿下在宮中穩(wěn)定局面,陸大人、花翎他們舍生忘死,還有烏蘭姑娘、顧公子他們鼎力相助,單憑綏之一人,豈能成事?只要殿下平安,朝鮮無(wú)恙,便是最好的結(jié)果。”
朱秀寧抬起頭,一雙美眸波光流轉(zhuǎn),帶著幾分淘氣,又有著不容置疑的認(rèn)真,直視著張綏之的眼睛,嘴角勾起一抹狡黠的笑意:“少跟本宮打官腔!我問(wèn)你,這次回去……你立了這么大功,打算……打算向陛下求個(gè)什么賞賜呀?”她故意頓了頓,聲音壓低,帶著一絲嬌憨和挑釁,“比如說(shuō)……求陛下賜婚什么的?娶我回家當(dāng)老婆,好不好呀?”
“殿……殿下!”張綏之被她這大膽直接、毫無(wú)征兆的話問(wèn)得俊臉“唰”地一下紅透,連脖子都染上了緋色,心跳如擂鼓,話都說(shuō)不利索了,“您……您慎!這……這如何使得!君臣有別,天家貴胄,豈是臣下可以妄求的!這……這有違禮制!”
看著他那副窘迫得手足無(wú)措的樣子,朱秀寧“噗嗤”一聲笑了出來(lái),心情大好,故意逗他:“哦?有違禮制?那前幾日在慕華館,是誰(shuí)拉著本宮的手,說(shuō)什么‘心亦然’的?這會(huì)兒倒想起禮制來(lái)了?張大人,你這可是出爾反爾,非君子所為哦!”
張綏之被她噎得說(shuō)不出話,只得苦笑著討?zhàn)垼骸暗钕隆宛埩宋⒊及伞耸隆耸滦鑿拈L(zhǎng)計(jì)議,萬(wàn)不可操之過(guò)急,以免……以免引來(lái)非議,對(duì)殿下清譽(yù)有損?!?
朱秀寧見(jiàn)他窘迫,見(jiàn)好就收,重新靠回他肩上,幽幽嘆了口氣,語(yǔ)氣恢復(fù)了正經(jīng):“好啦,不逗你了。說(shuō)正事,這案子……我們接下來(lái)還查嗎?那個(gè)‘海龍王’,還有關(guān)外的李真、陸雄……”
張綏之的神色也凝重起來(lái),沉吟道:“查,自然要查。此案牽連甚廣,背后隱藏的勢(shì)力極其龐大險(xiǎn)惡,若不連根拔起,必成大患。但是……”他話鋒一轉(zhuǎn),“經(jīng)過(guò)朝鮮這一番雷霆行動(dòng),我們已是打草驚蛇。李真、陸雄及其背后的‘海龍王’,必然有所警覺(jué),會(huì)蟄伏起來(lái),甚至切斷部分線索。此時(shí)若我們大張旗鼓地繼續(xù)追查,反而會(huì)讓他們藏得更深。不如暫且偃旗息鼓,表面上將此案了結(jié),回京復(fù)命。暗中則讓陸昭霆他們,通過(guò)錦衣衛(wèi)的渠道,繼續(xù)秘密調(diào)查關(guān)外黑虎標(biāo)記的勢(shì)力,以及沿海與‘海龍王’可能有關(guān)的線索。我們需要耐心,等待他們?cè)俅温冻鲴R腳。”
他低頭看著朱秀寧,語(yǔ)氣溫柔卻堅(jiān)定:“所以,殿下,我們接下來(lái)……先回家?!?
“回家……”朱秀寧輕聲重復(fù)著這兩個(gè)字,眼中流露出憧憬與安寧。她知道,張綏之說(shuō)的“回家”,不僅是回到北京城,更是回到一種相對(duì)平靜的生活軌道,積蓄力量,等待下一次風(fēng)暴的來(lái)臨。而無(wú)論前路如何,只要有身邊這個(gè)人在,她便無(wú)所畏懼。
她閉上眼睛,安心地靠著他,輕聲道:“好,我們回家?!?
馬車(chē)在官道上平穩(wěn)地行駛著,夏日的風(fēng)吹動(dòng)車(chē)簾,帶來(lái)田野的清香。車(chē)內(nèi)的兩人,一個(gè)俊朗沉穩(wěn),一個(gè)絕色傾城,依偎在一起,構(gòu)成一幅靜謐美好的畫(huà)卷。朝鮮之行,驚濤駭浪已然渡過(guò),但他們都明白,這并非終點(diǎn),而是一個(gè)新的。更加隱秘的敵人,更加龐大的陰謀,仍在黑暗深處潛伏。而他們的命運(yùn),也因這次共歷生死,更加緊密地聯(lián)結(jié)在了一起。歸程,既是短暫的休憩,也是為下一場(chǎng)較量所做的準(zhǔn)備。家的方向,燈火可親,而未來(lái)的征途,依舊漫長(zhǎng)且充滿未知。
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