張綏之與老王快馬加鞭，馬蹄踏在青石板上，發(fā)出急促而清脆的聲響，穿過尚顯冷清的街道，直奔位于京城東江米巷的工部衙門。

工部衙門前，石獅肅立，門庭卻顯得有些冷清，只有兩個穿著青色號衣的守門小吏，正抱著水火棍，靠在門邊打盹。這也難怪，如今工部的重心，幾乎全撲在了西苑外那座關乎皇帝修仙大業(yè)的“玄極觀”上，尤其是那座號稱能“望仙登天”的望仙樓，八月十五中秋大典在即，工期迫在眉睫，據說連工部尚書和左右侍郎都常駐工地，日夜督工，這留守衙門的，自然多是些品階不高的官員和胥吏。

張綏之與老王翻身下馬，亮明身份。守門小吏見是順天府的官員，不敢怠慢，連忙行禮。

“本官順天府推官張綏之，有緊急公務，要見貴部堂官（尚書）或左右侍郎大人。”張綏之沉聲道。

一個小吏面露難色，賠著笑道：“哎呀，真是不巧得很！張大人，尚書大人和兩位侍郎大人，一早就都去了西苑外的玄極觀工地了！今日都八月初八了，離中秋沒幾天，陛下催得緊，幾位部堂這些天吃住幾乎都在工地上，鮮少回部里來?！?

張綏之心下一沉，果然如此。他退而求其次，問道：“那營繕清吏司，可還有主事以上的大人在？”

“這個……容小的去看看?！毙±粽f著，轉身跑進衙門。

不多時，一個穿著青色七品鴛鴦補子官袍、年約三旬、面帶倦容的官員跟著小吏走了出來，正是營繕司下屬營繕所的所正（正七品）。所正見到張綏之，拱手道：“下官營繕所所正李維，見過張大人。不知張大人蒞臨，有何指教？”

張綏之還禮，直接切入主題：“李所正，本官為薰風坊趙銘趙大人家昨夜發(fā)生的慘案而來。趙大人全家遇害，此事想必李所正尚未聽聞？”

“什么？！”李維聞，臉色驟變，驚得后退半步，失聲道：“趙……趙主事他……全家遇害？這……這怎么可能！昨天……昨天下午我還……”他顯然被這突如其來的噩耗驚呆了，一時語無倫次。

張綏之緊緊盯著他，追問道：“李所正，趙大人是貴司主事，本官想了解一下，趙大人平日主要負責督造哪些工程？最近可曾經辦什么特殊事務，或與人結怨？”

李維定了定神，臉上驚容未退，連連擺手：“沒有?。埓笕?，不瞞您說，我們營繕司，不，是整個工部，現在上上下下，所有人全都撲在玄極觀工程上了！尤其是那座望仙樓，更是重中之重！就連尚書大人和侍郎大人們都日夜守在工地，趙主事身為營繕司骨干，自然也是主要負責玄極觀工地的監(jiān)理事宜。他為人謹慎勤勉，平日里就是衙門、工地兩點一線，下官實在想不出，他會因何惹上這等殺身之禍！”

“玄極觀……”張綏之心中默念，這已經是短時間內第二次聽到這個地名了。他繼續(xù)問道：“那趙大人昨日行程如何？他何時離開工地？可曾有何異常？”

李維回憶了一下，道：“回大人，下官昨日主要在部里處理文書，并未去工地。趙主事昨日應在工地當值。至于他何時離開、去了哪里……下官確實不知。工地事務繁雜，各位官員往來時間并不固定?！彼D了頓，補充道：“不過……昨日傍晚時分，好像聽人提起，趙主事匆匆從工地回來了一趟部里，面色凝重，但很快就又離開了，去了何處，下官就不知道了?！?

匆匆回部？面色凝重？張綏之捕捉到這些細節(jié)，正欲再深入詢問趙銘回部后可能接觸了什么人、查看了什么卷宗，忽然，身后傳來一個蒼老、疲憊，又帶著幾分驚惶的聲音：

“請……請問，這里就是工部衙門嗎？俺……俺找工部左侍郎陳以勤陳大人。”

張綏之聞聲回頭，只見工部衙門的臺階下，不知何時站了一老一少兩個人。老的約莫五六十歲年紀，頭發(fā)花白，滿臉塵土和疲憊，身上穿著粗布衣服，多處被刮破，沾著泥污和……隱約像是干涸的血跡？他牽著一個十歲出頭的小女孩，女孩同樣衣衫襤褸，小臉臟兮兮的，眼睛紅腫，滿是驚恐，緊緊依偎著老人，身體還在微微發(fā)抖。

這一老一少，出現在莊嚴肅穆的工部衙門前，顯得格外突兀和扎眼。

張綏之心中一動，一個念頭閃電般劃過腦海！他強壓住激動，上前一步，和聲問道：“老丈，我不是陳侍郎。你們是誰？找陳侍郎有何事？”

那老仆抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了血絲和警惕，他仔細看了看張綏之的官服（順天府推官為從六品，服色青，補子練鵲），又看了看旁邊的營繕所所正李維（七品，補子鸂鶒），似乎覺得張綏之官階更高些，便顫聲說道：“俺……俺是薰風坊，趙銘趙大人家里的仆人，姓胡。這是俺閨女，杏兒。俺有十萬火急的事，必須當面稟告工部左侍郎陳以勤陳大人！求大人通傳！”

薰風坊！趙銘家的仆人！胡三！胡杏兒！

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張綏之與老王對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與狂喜！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！趙家滅門案唯一的幸存者和可能的知情人，竟然自己送上門來了！