與此同時，北京城某處不為人知的地下深處。

這是一間完全與外界隔絕的密室，無窗，僅有四壁鑲嵌的幾盞長明油燈提供著昏暗搖曳的光線，將壓抑的影子投在冰冷粗糙的石墻上?？諝庵袕浡环N陳舊、陰冷、混合著特殊香料的詭異氣味，令人呼吸不暢。

密室中央，設(shè)有一道巨大的水墨煙雨緙絲屏風(fēng)，屏風(fēng)上云霧繚繞，山川隱現(xiàn)，做工極盡精美，與這陰森的環(huán)境格格不入。屏風(fēng)之后，隱約可見一個窈窕的身影端坐在一張寬大的紫檀木圈椅上。身影的面容完全隱藏在一副造型奇特、非金非木、閃爍著幽暗金屬光澤的猙獰鬼首面具之后，只露出一雙冰冷、銳利、不帶絲毫人類情感的眸子，在昏暗中如同兩點寒星。

屏風(fēng)之前，平日里權(quán)勢熏天、氣度沉雄的長平侯陸宏淵，此刻竟如同待宰的羔羊般，躬身垂首，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站立著，額頭上滲出細(xì)密的冷汗，連大氣都不敢喘。他那身象征著一品侯爵威儀的麒麟緋袍，在此刻昏暗的燈光下，也失去了往日的光彩，反而襯得他臉色更加蒼白。

一個冰冷徹骨、帶著金屬摩擦般質(zhì)感的女聲，從屏風(fēng)后緩緩傳來，每一個字都像冰錐一樣刺向陸宏淵的心臟：

“陸侯爺……你好大的本事啊……”

陸宏淵渾身一顫，腰彎得更低，聲音帶著無法抑制的恐懼和顫抖：“圣……圣使息怒！下官……下官惶恐！不知……不知何處出了紕漏，勞煩圣使親臨訓(xùn)示？”

“紕漏？”女聲陡然拔高，帶著一絲譏諷和怒意，“張綏之和徐舒月，已經(jīng)端掉了你在西郊寶源局旁山洞里的那個窩！人贓并獲！你還敢問何處紕漏？！陸宏淵，你是老糊涂了，還是覺得圣教和本使可以隨意糊弄？！”

“什么？！山洞……被端了？！”陸宏淵如遭雷擊，猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，眼中充滿了難以置信的驚駭，“這……這怎么可能？！那里極其隱蔽，守衛(wèi)森嚴(yán)……張綏之他……他怎么找到的？！”

“怎么找到的？”女圣使冷笑一聲，聲音如同毒蛇吐信，“這就要問問你陸侯爺手下那些廢物了！連個尾巴都掃不干凈！讓你處理掉那個許茂才，你卻留下個丫鬟！讓你看好寶源局的污水，你卻弄得下游人畜皆亡，引人懷疑！你這叫自作聰明，自尋死路！”

陸宏淵冷汗涔涔而下，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“圣使明鑒！圣使明鑒?。∠鹿佟鹿僖讶槐M力周旋！那張綏之……實乃狡詐異常，還有北鎮(zhèn)撫司那女魔頭相助……下官……下官實在是防不勝防??！”

“防不勝防？”女圣使語氣中的寒意更盛，“現(xiàn)在不是推卸責(zé)任的時候！當(dāng)務(wù)之急，是把所有的尾巴都給本使收拾干凈！山洞那邊被抓住的人，知道多少？會不會咬到你？”

“回圣使！山洞里的管事和幾個核心工匠，都是……都是教中兄弟，對圣教忠心耿耿，即便落入錦衣衛(wèi)之手，也絕不敢泄露半分！至于那些普通力工，所知有限，構(gòu)不成大患！”陸宏淵連忙保證。

“最好如此！”女圣使冷聲道，“陸宏淵，你別忘了！關(guān)外的‘雄鷹’可還在等著我們的‘貨’呢！這筆生意若是黃了，耽誤了圣教大業(yè)，別說你區(qū)區(qū)一個侯爺，就是十個腦袋，也不夠抵的！”

聽到“關(guān)外雄鷹”和“圣教大業(yè)”，陸宏淵身體抖得更厲害，連聲道：“是是是！下官明白！下官一定盡快籌措，絕不敢誤了大事！”

女圣使沉默片刻，語氣忽然變得意味深長，帶著一絲毫不掩飾的威脅：“陸侯爺，別以為你替宮里那位小皇帝辦了幾年漕運，督造了幾天宮觀，就真是簡在帝心的肱骨之臣了。哼，你心里清楚，你替他辦的那些見不得光的‘破事’，樁樁件件，都是足以讓你身敗名裂、株連九族的大罪！皇帝如今用你，不過是看你還有幾分用處。若是哪天他覺得你礙眼了，或者……找到更趁手的刀子了，你想過你的下場嗎？”

這話如同冰水澆頭，讓陸宏淵從頭頂涼到腳心！他當(dāng)然明白，自己與嘉靖皇帝之間，不過是互相利用的關(guān)系?；实劢杷郑幚硪恍┎槐忝鞯呐K活，比如漕運上的利益輸送、玄極觀工程中可能存在的某些“特殊”要求；而他則借此攫取權(quán)力和財富，暗中發(fā)展自己的勢力，甚至與白蓮教、關(guān)外勢力勾結(jié)。一旦平衡打破，或者皇帝找到了更聽話、更干凈的替代品，他陸宏淵，就是第一個被拋棄、被滅口的棄子！

“下官……下官明白！下官的身家性命，全系于圣教！唯有緊跟圣使，方能有一線生機(jī)！”陸宏淵磕頭不止，表著忠心。

“明白就好！”女圣使站起身，身影在屏風(fēng)后顯得更加高挑莫測，“該怎么做，不用本使再教你了吧？把屁股擦干凈！再有下次……”她話未說完，但那股冰冷的殺意，已讓陸宏淵癱軟在地。

“滾吧！”

陸宏淵如蒙大赦，連滾爬爬地退出了這間令人窒息的地下密室。沉重的石門在他身后緩緩合攏，隔絕了那令人恐懼的目光和氣息。他靠在冰冷潮濕的墻壁上，大口喘息著，眼中卻閃過一絲極致的怨毒與瘋狂。

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……

澄清坊，張宅。

與地下密室的陰冷詭譎相比，張綏之的家中，雖然簡陋，卻充滿了一種劫后余生的溫馨與……即將到來的異域喧鬧。

徐舒月隨著張綏之回到家中?；崤c阿依朵早已提前回來，換下了那身便于行動的勁裝，穿上了張綏之為她們置辦的、符合漢人丫鬟身份的藕荷色襦裙。雖然動作還有些笨拙和不自然，一舉一動遠(yuǎn)不如真正的大家婢女那般嫻雅，但兩人還是努力回憶著張綏之平日的教導(dǎo)，見到徐舒月進(jìn)來，有模有樣地屈膝行了個萬福禮，脆生生地道：“徐千戶安好。”

徐舒月看著她們這副強(qiáng)裝斯文卻掩不住眉眼間靈動野性的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，調(diào)侃道：“張大人，沒看出來啊！你這調(diào)教丫鬟的本事，倒是不??！這才多久功夫，就把兩只山里的野山貓，訓(xùn)得跟家養(yǎng)的小貍奴似的，還會行禮問安了？”

張綏之無奈地?fù)u搖頭，一邊請徐舒月坐下，一邊苦笑道：“徐千戶就別取笑我了。你是不知道她倆剛來的時候，在院子里追雞攆狗，上房揭瓦，就差沒把我這屋頂給掀了！能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在這里給你行個禮，我已經(jīng)是燒高香了。在她們老家火把寨，這個年紀(jì)的姑娘，夏天在叢林里鉆來鉆去，經(jīng)常連衣服都不怎么穿，哪懂這些規(guī)矩。”

花翎和阿依朵被說得有些不好意思，吐了吐舌頭?；孀炜?，反駁道：“綏之哥哥就知道管著我們學(xué)這些！我們教他怎么用彎刀kanren，怎么在林子里下套子抓野豬，他倒好，一點沒學(xué)會！連只雞都不敢殺！”

阿依朵也小聲嘟囔：“就是……還說我們是野丫頭……”

徐舒月被她們逗得哈哈大笑，覺得這對姐妹天真爛漫，甚是有趣。張綏之則是哭笑不得。

說笑間，花翎和阿依朵手腳麻利地去灶間張羅晚飯。雖說是丫鬟，但張綏之從未將她們真正視為仆役，家中也無其他下人，許多家務(wù)倒是她倆承擔(dān)了大半。很快，幾樣簡單的家常小菜并一鍋熱氣騰騰的粟米粥便端上了桌。雖然比不上侯門相府的山珍海味，卻也別有一番溫馨滋味。

四人圍坐用餐，邊吃邊商議正事。

徐舒月放下筷子，神色恢復(fù)嚴(yán)肅，看向張綏之：“張大人，山洞雖破，但繳獲的罪證，暫時還動不了陸宏淵的根本。接下來，你打算怎么辦？總不能一直這么被動等他出招吧？”

張綏之沉吟片刻，眼中閃過一絲睿智的光芒，低聲道：“我有一計，或可一試。按照皇室禮儀，清湘郡主明日出嫁后第三日，需回宮省親。屆時，永淳長公主殿下或許會在宮中設(shè)宴，既是家人團(tuán)聚，也有犒勞郡主、儀賓之意。我們可以請長公主殿下，以感念媒人為由，特邀長平侯陸宏淵入宮赴宴?！?

徐舒月眼睛一亮：“你是說……調(diào)虎離山？”

“不錯！”張綏之點頭，-->>“陸宏淵若奉召入宮，必然不敢怠慢，會帶領(lǐng)大批精銳護(hù)衛(wèi)隨行，以顯排場和確保安全。屆時，長平侯府內(nèi)部的守衛(wèi)，必然相對空虛！我們便可趁此機(jī)會，派人潛入侯府，尋找他與白蓮教勾結(jié)的直接證據(jù)！”

“好計！”徐舒月?lián)嵴品Q贊，但隨即皺眉，“可是……侯府戒備森嚴(yán)，即便主力離開，府中定然仍有高手留守。而且，尋找書信賬冊等物，需要細(xì)心和辨識能力，花翎和阿依朵這兩個丫頭……身手雖好，但認(rèn)字不多，怕是難以勝任搜尋機(jī)密文書的任務(wù)。”