夜色已深，風雪漸歇。張綏之與徐舒月二人分頭行動，他獨自一人，踩著沒過腳踝的積雪，深一腳淺一腳地往家走。一整天的奔波勞碌，鬼市的陰森詭譎，與費爾南多、胡百通周旋的驚心動魄，都讓他心力交瘁。此刻，他唯一的念頭，便是回到家中，用一碗熱湯，驅(qū)散周身的寒氣與疲憊。

然而，當他走近位于順天府街巷深處、那座屬于他自己的小小院落時，卻意外地聽到屋內(nèi)傳來一陣陣熱熱鬧鬧的笑語聲和筷子碰撞碗碟的清脆聲響。

“咦？”張綏之腳步一頓，面露詫異。他離家時，院中尚是寂靜無聲，怎會……他走近了些，透過糊著白紙的窗欞縫隙向內(nèi)望去，這一看，頓時愣住了。

只見屋內(nèi)燈火通明，暖爐燒得正旺，將整個屋子烘得溫暖如春。他的妻子，當朝永淳長公主，大明最尊貴的女人之一，朱秀寧，此刻正一身家常的鵝黃色夾襖，未施粉黛的容顏在燭光下煥發(fā)著動人的光彩。她與貼身侍女花翎、阿依朵三人圍坐在一張小巧的火鍋旁，興高采烈地涮著肉片?；岷桶⒁蓝淠樕蠏熘髅牡男σ?，時不時為公主布菜，氣氛輕松而融洽。桌案上，擺滿了從京城著名食肆“浮玉樓”送來的精致菜肴，琳瑯滿目，香氣四溢。

公主……竟然在家中設(shè)宴？還如此開心？

張綏之心中百感交集，既有驚訝，也有一絲莫名的暖意。他推開虛掩的院門，走了進去。

“我回來了?！彼谅曊f道。

屋內(nèi)的笑語聲戛然而止。朱秀寧聞聲，猛地抬起頭，看到是他，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。她幾乎是一個箭步就沖了過來，在張綏之還沒來得及反應之際，踮起腳尖，飛快地在他臉頰上親了一下，隨即笑靨如花地看著他，帶著幾分撒嬌的口吻道：“你回來啦！”

一股淡淡的、屬于她獨有的馨香鉆入鼻息，那溫軟的觸感讓張綏之一愣。

“殿下……”他有些不自然地摸了摸被親過的臉頰。

“叫我秀寧！”朱秀寧白了他一眼，隨即拉著他坐下，興奮地說道：“快坐下快坐下！我讓人從浮玉樓訂了最新鮮的食材，正愁沒人陪我吃呢！你回來正好！”

說著，她便不停地往張綏之碗里夾菜，肥瘦相間的鮮切羊肉、滑嫩的魚片、翠綠的蔬菜，片刻間，張綏之的碗里便堆成了一座小山。

張綏之看著碗里的食物，又看看眼前這個與平日里端莊肅穆的公主判若兩人的朱秀寧，心中感慨萬千。他餓了整整一天，此刻聞到香味，也顧不得許多，拿起筷子便大快朵頤起來。

一頓飯，在一種奇妙的溫馨氛圍中吃完。朱秀寧顯然對他今天一天的遭遇充滿了好奇與擔憂，待他放下筷子，便拉著他的手，柔聲問道：“今天……到底怎么樣了？聽老王他們回來說，案情很復雜，還牽扯到了……德清公主？”

她的眼神中，既有對張綏之的關(guān)心，也透露出對這樁牽扯到宗室女失蹤大案的重視。

張綏之點了點頭，將今天在德清公主府的發(fā)現(xiàn)，以及隨后去鬼市追查“夢羅香”、結(jié)識弗朗機人費爾南多、并得知“胡百通”這條線索的經(jīng)過，揀要緊處簡明扼要地說了一遍。

朱秀寧靜靜地聽著，美麗的臉上神色變幻。當聽到林可念失蹤，德清公主態(tài)度蹊蹺，以及那詭異的“夢羅香”時，她的眉頭緊緊蹙起。身為后宮之主，她深知皇家體統(tǒng)與京城安穩(wěn)的重要性。更何況，德清公主不僅是宗室貴胄，更是當今圣上的親姑姑，她的女兒出事，絕非小事。

“‘夢羅香’……‘胡百通’……”朱秀寧喃喃自語，眼中閃過一絲決斷，“這事，本宮不能不管?！?

她看著張綏之，認真地說道：“你放心，本宮明日一早，便會動用宮中的關(guān)系和影響力。通過幾位本宮信任的掌事宮女和老公公，去暗中查訪尚宮局、內(nèi)府庫等處的記錄和口風。看看這‘夢羅香’是否曾有流入宮中，或是與哪些權(quán)貴有所關(guān)聯(lián)。胡百通此人，本宮也會想法子探查他的底細。”

這番話，無疑是一劑強心針。張綏之知道，朱秀寧此舉，不僅是為了幫他，更是為了維護皇家的顏面與京城的秩序。他心中感動，鄭重地拱手道：“多謝殿下！有殿下相助，此案必能早日水落石出！”

“我們之間，還說什么謝字。”朱秀寧嗔了他一眼，隨即又像是想起了什么，臉上露出嬌憨之色，“對了，今天晚上，本宮就睡在你這里了?！?

“啊？”張綏之一愣，連忙道：“殿下，這……這不合規(guī)矩。府中雖有客房，但……”

“有什么不合規(guī)矩的！”朱秀寧打斷他，語氣帶著不容置疑的嬌蠻，“本宮乏了，不想回宮。再說，這里有秀寧愛吃的東西，睡得也安心。你趕緊去給本宮安排房間！”

張綏之無奈，只得起身道：“是，殿下。請稍候。”

他正準備去收拾客房，卻被朱秀寧一把拉住。公主殿下眼波流轉(zhuǎn)，帶著幾分狡黠與依賴，膩聲道：“不用那么麻煩。今晚……就和你一起睡吧?！?

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“什么？！”張綏之聞，只覺得一道驚雷在腦中炸響，俊臉瞬間漲得通紅。

朱秀寧卻理直氣壯，甚至還帶著一絲恰到好處的“嬌怯”：“怎么？你不愿意？本宮……本宮是怕啊！外面最近不太平，總有采花賊出沒。你這里清凈，本宮睡在你身邊，才覺得踏實。再說，有你這個‘大老爺’在，那些賊人也不敢來！”

這話說得，既嬌憨又帶著一絲依賴，讓人難以拒絕。

張綏之哭笑不得，連忙解釋：“殿下說笑了！采花賊……采花賊都已經(jīng)被我抓了！”

“那也不行！”朱秀寧立刻撅起嘴，假裝生氣地扭過頭，“你是不是……是不是外面有別的女人了？嫌棄本宮了？所以才不愿我留下！”

“我……我怎會！”張綏之急得連連擺手，滿臉通紅，“臣對殿下忠心耿耿，天地可表！只是……只是同床共枕，于禮不合……”

“禮？在本宮這里，沒什么不合的！”朱秀寧哼了一聲，又轉(zhuǎn)過頭來，眼圈微微泛紅，帶著幾分委屈，“還是說……你心里沒本宮？”