今昭提著買好的羊肉和菜蔬，心事重重地往家走。方才市集上那混混的騷擾和王百戶的“及時”出現(xiàn)，像一塊石頭投入她本就不平靜的心湖，激起層層漣漪。她并不傻，王百戶那過于熱切的眼神和恰到好處的“偶遇”，讓她心中隱隱有些不安，卻又夾雜著一絲被如此英俊威武的軍官殷勤對待的、難以說的虛榮與悸動。這種復(fù)雜的感覺，與她面對丈夫薛銘時的平淡甚至厭煩，形成了鮮明的對比。

她正低頭走著，忽聽得身后傳來一陣急促的腳步聲?；仡^一看，竟是王百戶快步追了上來。他臉上帶著爽朗又有些不好意思的笑容，撓了撓頭：“薛嫂子，走這么快作甚？我……我送您一段吧，反正順路巡查。”

今昭停下腳步，看著眼前這個身姿挺拔、面容俊朗的年輕軍官，心跳不由得漏了一拍。她垂下眼瞼，掩飾住內(nèi)心的波動，從隨身的布包里拿出一個用干凈油紙包好的小包裹，遞了過去，聲音輕柔得幾乎聽不見：“王……王百戶，方才……多謝您解圍。這是……這是我早上剛烙的幾張?zhí)秋?，還熱乎著，您……您當值辛苦，若不嫌棄，墊墊肚子吧。”她抬起頭，眼波流轉(zhuǎn)間，含著一抹欲說還休的情意。

王百戶先是一愣，隨即大喜過望，雙手接過那還帶著體溫和食物香氣的油紙包，仿佛接過了什么稀世珍寶，連聲道：“不嫌棄！不嫌棄！薛嫂子的手藝，定然是極好的！多謝嫂子！”他捧著餅，笑得見牙不見眼，又往前湊近半步，壓低聲音，帶著幾分親昵說道：“嫂子，您總叫我王百戶，太生分了。我姓王，單名一個‘兆’字，吉兆的兆。您以后……就叫我王兆好了?！?

“王……王兆……”今昭低聲重復(fù)了一遍這個名字，臉頰飛起兩朵紅云，更添嬌媚。她飛快地抬眸看了王百戶一眼，又迅速低下頭，用細若蚊蚋的聲音道：“那……王兆兄弟……今晚……亥時……我家那口子……他要在營里值夜，不……不回來……”她說到這里，停頓了一下，聲音帶著顫音，似乎用盡了全身力氣，“我……我一人在家……你若得空……”話未說完，她已是羞得無地自容，猛地將手中的菜籃往王百戶手里一塞，轉(zhuǎn)身就像一只受驚的小鹿般，快步跑開了，那窈窕的背影很快消失在巷口。

王百戶捧著溫熱的糖餅和沉甸甸的菜籃，愣在原地，直到那抹倩影消失，才猛地回過神來。他臉上瞬間綻放出狂喜的光芒，心臟“咚咚”直跳，幾乎要蹦出嗓子眼！薛嫂子這話……這話里的意思，再明顯不過了！他用力攥緊了手中的油紙包，仿佛已經(jīng)握住了那溫香軟玉的美人兒，嘴角控制不住地向上揚起，露出一個志得意滿、又帶著幾分淫邪的笑容。他看了看手中的菜籃，哼著不成調(diào)的小曲，心情無比舒暢地轉(zhuǎn)身，繼續(xù)他的“巡查”去了。

然而，今昭并未跑遠。她拐過巷口，靠在冰冷的墻壁上，捂著狂跳的胸口，大口喘著氣。臉上火燒火燎，心中既有一種背叛的刺激感，又有一種深沉的罪惡感。她知道自己剛才的舉動意味著什么，這就像是在懸崖邊邁出了危險的一步?？墒?，一想到薛銘那不解風情的木頭樣子，一想到拮據(jù)的生活和看不到希望的未來，一種破罐子破摔的沖動就占據(jù)了上風。

就在這時，那個早上被王百戶打跑的混混劉五，不知從哪個角落里又鉆了出來，一瘸一拐地擋在了今昭回家的必經(jīng)之路上。他臉上帶著淤青，眼神怨毒地盯著今昭，啐了一口唾沫，陰陽怪氣地罵道：“呸！好個不要臉的淫婦！原來早就和那穿狗皮的軍官勾搭成奸了！怪不得早上裝得跟個貞潔烈女似的！我呸！就是個紅杏出墻的爛貨！”

今昭正心煩意亂，被劉五這么一罵，頓時怒火中燒！她豁然抬頭，剛才在王兆面前的嬌羞柔弱瞬間消失不見，取而代之的是一股市井婦人被戳到痛處的潑辣與兇狠！她叉著腰，指著劉五的鼻子罵道：“劉五！你嘴巴給我放干凈點！誰勾搭成奸了？你再敢滿嘴噴糞，信不信我讓王百戶再打斷你一條狗腿！滾開！好狗不擋道！”

劉五被她突如其來的氣勢唬得一怔，隨即更加惱怒，跳腳罵道：“賤人！你還敢囂張！等著瞧！老子遲早讓你好看！”但他終究畏懼王百戶的權(quán)勢，不敢真的動手，只得罵罵咧咧地讓開了路。

今昭冷哼一聲，狠狠瞪了劉五一眼，挺直脊背，快步走回了自家小院，“砰”地一聲關(guān)上了院門，將劉五惡毒的咒罵隔絕在外。

回到冷冷清清的家中，今昭無力地靠在門板上，方才強撐起來的氣勢瞬間消散，只覺得渾身發(fā)冷。背叛的刺激感褪去后，是無盡的空虛和恐懼。

約莫過了半個時辰，院門外傳來一陣窸窸窣窣的聲響和幾個孩子嘰嘰喳喳的說話聲。接著，響起幾下輕輕的叩門聲。

今昭警惕地問：“誰？”

門外傳來一個稚嫩卻帶著幾分機靈勁的男孩聲音：“今昭姐姐，是我們！小豌豆！”

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今昭松了口氣，打開門。只見門外站著五六個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小乞丐，年齡都在十歲上下。為首的那個男孩，約莫八九歲年紀，雖然瘦小，但一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，顯得十分精明，正是這一帶乞丐窩里的小頭目，外號“小豌豆”。

小豌豆見到今昭，臉上立刻堆起討好的笑容，邀功似的說道：“今昭姐姐！您交代的事，我們辦妥了！那個敢罵您的劉五，被我們兄弟幾個堵在死胡同里，狠狠揍了一頓！打得他哭爹喊娘，保證他三五天起不來床！”

他身后一個小乞丐補充道：“對！我們還按姐姐教的，揍他的時候告訴他，就是因為他不長眼，得罪了不該得罪的人！他氣得嗷嗷叫，說……說絕不會放過姐姐您……”小乞丐說到后面，聲音小了下去，有些害怕地看著今昭。

今昭聞，眼中寒光一閃，非但沒有害怕，反而露出一絲解氣的冷笑。她從懷里摸出一個小錢袋，數(shù)出幾十個銅錢，遞給小豌豆：“干得不錯！這是賞你們的，拿去買點吃的。以后幫我盯著點那劉五，要是他再敢在我家附近轉(zhuǎn)悠，或者胡說八道，立刻來告訴我！少不了你們的好處！”

小豌豆接過錢，喜笑顏開，連連保證：“姐姐放心！包在我們身上！這一片兒，有什么風吹草動，都瞞不過我們兄弟的眼睛！”說完，帶著一群小乞丐，歡天喜地地跑了。

今昭關(guān)上門，臉上沒有任何表情。用一點小錢，驅(qū)使這些無人管束的乞兒，既能教訓仇人，又能為自己打探消息，在這復(fù)雜的京城底層活下去，她早已習慣了利用一切能利用的手段。只是，這其中的風險，如同走在鋼絲上，一步踏錯，便是萬劫不復(fù)。

……