翌日清晨，天剛蒙蒙亮，澄清坊的小院內(nèi)一片寧?kù)o。張綏之尚在睡夢(mèng)之中，連日來(lái)的奔波勞頓讓他睡得格外沉。窗外，只有積雪壓彎枝頭的輕微“嘎吱”聲，以及偶爾從遠(yuǎn)處傳來(lái)的模糊更梆聲。
突然，一陣急促得如同擂鼓般的敲門(mén)聲，伴隨著聲嘶力竭的呼喊，猛地打破了這片靜謐！
“張大人！張大人！不好了！出大事了！快開(kāi)門(mén)??！”聲音惶急，正是順天府的老捕頭老王！
睡在外間榻上的花翎和阿依朵被瞬間驚醒，兩個(gè)丫頭嚇得一個(gè)激靈坐起身?；岱磻?yīng)快，披上外衣就趿拉著鞋跑去開(kāi)門(mén)。門(mén)閂剛一拉開(kāi)，老王就像一陣風(fēng)似的沖了進(jìn)來(lái)，他跑得滿(mǎn)頭大汗，帽子都歪了，上氣不接下氣，臉色煞白。
“王……王捕頭？怎么了？天還沒(méi)亮呢……”花翎揉著惺忪的睡眼，疑惑地問(wèn)。
老王也顧不得禮數(shù)，一把抓住花翎的胳膊，急聲道：“花翎姑娘！張大人呢？快！快請(qǐng)張大人起來(lái)！會(huì)同館……會(huì)同館出大事了！建州左衛(wèi)進(jìn)貢給皇上的貢品……那頂東珠冠，被偷了！”
這時(shí)，張綏之已被外面的喧嘩徹底驚醒，他迅速披衣起身，拉開(kāi)房門(mén)走了出來(lái)，眉頭緊鎖：“老王？怎么回事？慢慢說(shuō)，什么貢品被偷了？”他雖然剛醒，但語(yǔ)氣已然恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)。
老王見(jiàn)到張綏之，如同見(jiàn)到了主心骨，連忙上前一步，也顧不得行禮，語(yǔ)速極快地說(shuō)道：“大人！您可算起來(lái)了！會(huì)同館那邊剛傳來(lái)的急報(bào)！建州女真使團(tuán)進(jìn)貢的東珠冠，昨夜不翼而飛！烏蘭姑娘和覺(jué)昌安少主子都快急瘋了！”
張綏之聞，心中猛地一沉！貢品在京師失竊，這可是天大的干系！他立刻轉(zhuǎn)身回屋，抓起官袍就往身上套，同時(shí)對(duì)老王道：“備馬！我立刻去會(huì)同館！”
“大人！您等等！卑職……卑職話還沒(méi)說(shuō)完呢！”老王急得直跺腳，聲音都變了調(diào)，“不止是貢品被偷……還……還死人了！”
“什么？！”張綏之系官袍的手猛地一頓，霍然轉(zhuǎn)身，目光銳利如刀，“死了誰(shuí)？”
老王喘著粗氣，臉上露出驚恐之色：“是……是蒙古俺答汗使團(tuán)的副使，那個(gè)叫哈齊勒的！他……他吊死在自己房間的房梁上了！現(xiàn)在會(huì)同館那邊已經(jīng)亂成一鍋粥了！女真人一口咬定是蒙古人偷了貢品，蒙古人反咬是女真人因?yàn)樽蛉諞_突懷恨在心殺了哈齊勒！兩邊劍拔弩張，差點(diǎn)就要?jiǎng)拥蹲踊鸩⒘?！北?zhèn)撫司的徐千戶(hù)已經(jīng)帶著錦衣衛(wèi)先趕過(guò)去彈壓了，讓卑職火速來(lái)請(qǐng)大人您！”
貢品失竊！人命關(guān)天！蒙女沖突！這幾個(gè)消息如同驚雷，炸得張綏之頭皮發(fā)麻！他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，手下動(dòng)作更快，迅速穿戴整齊，抓起佩刀，對(duì)花翎和阿依朵丟下一句“看好家！”，便與老王一起沖出院子，翻身上馬，朝著城東會(huì)同館方向疾馳而去！
清晨的北京街道上積雪未消，馬蹄踏碎冰凌，濺起混著泥濘的雪沫。寒風(fēng)撲面，如同刀割，卻遠(yuǎn)不及張綏之此刻心中的冰冷。他預(yù)感到，這將是一樁極其棘手、牽涉極廣的大案！
趕到會(huì)同館時(shí)，天色已然大亮。只見(jiàn)館驛大門(mén)內(nèi)外，氣氛緊張得如同繃緊的弓弦！數(shù)十名順天府衙役和北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)緹騎手持兵刃，如臨大敵般將整個(gè)會(huì)同館團(tuán)團(tuán)圍住。館內(nèi)傳來(lái)陣陣激烈的爭(zhēng)吵聲、怒罵聲，甚至夾雜著兵刃出鞘的鏗鏘之聲！
張綏之與老王下馬，分開(kāi)人群，快步走入館內(nèi)。一進(jìn)院子，就看到令人心驚的一幕：
院子中央，烏蘭尼敦和覺(jué)昌安姐弟二人背靠背站立，均已拔刀出鞘！烏蘭尼敦一身絳紅色女真勁裝，褐色眸子里燃燒著憤怒的火焰，手持彎刀，刀尖直指對(duì)面；覺(jué)昌安則臉色鐵青，緊握刀柄，年輕的臉龐上滿(mǎn)是屈辱與暴怒。他們身后，是幾名同樣刀劍在手、神情激憤的建州隨從。
他們的對(duì)面，則是以巴特爾為首的一眾蒙古使團(tuán)成員，個(gè)個(gè)彪悍兇狠，手持彎刀或骨朵，罵聲不絕。巴特爾臉色鐵青，指著烏蘭尼敦姐弟，用生硬的漢語(yǔ)怒吼道：“……放屁！分明是你們這兩個(gè)建州賤種！懷恨在心，暗害了哈齊勒！還想栽贓我們偷東西？老子跟你們拼了！”
雙方中間，徐舒月一身朱紅色飛魚(yú)服，按刀而立，鳳目含煞，厲聲呵斥著雙方。她帶來(lái)的錦衣衛(wèi)精銳則手持繡春刀，強(qiáng)行隔開(kāi)兩撥人，阻止沖突升級(jí)，但現(xiàn)場(chǎng)氣氛依舊火藥味十足，一觸即發(fā)！
“都給我住手！”張綏之見(jiàn)狀，運(yùn)足中氣，發(fā)出一聲雷霆般的斷喝！聲音在院子里回蕩，頓時(shí)壓過(guò)了所有的嘈雜。
眾人聞聲望去，見(jiàn)到是張綏之，爭(zhēng)吵聲稍稍平息了一些。烏蘭尼敦看到張綏之，如同見(jiàn)到了救星，急聲道：“張大人！您來(lái)得正好！您要為我們做主啊！我們進(jìn)貢給大明皇帝的東珠冠，昨夜在房中不翼而飛了！定是這些蒙古韃子搞的鬼！”
巴特爾立刻反唇相譏：“放你娘的狗臭屁！哈齊勒兄弟死得不明不白！定然是你們sharen泄憤！還敢惡人先告狀！”
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“夠了！”張綏之面色陰沉，走到雙方中間，目光掃過(guò)眾人，沉聲道：“是非曲直，本官自會(huì)查明！在此喧嘩動(dòng)手，成何體統(tǒng)！都把兵器收起來(lái)！”
徐舒月也上前一步，冷聲道：“張大人已到，爾等還不退下！真想嘗嘗詔獄的滋味嗎？！”錦衣衛(wèi)們齊聲呵斥，刀鋒向前逼近一步。
在張綏之和徐舒月的雙重威懾下，蒙古和女真雙方這才悻悻地收起了兵器，但依舊怒目而視。
張綏之先走到烏蘭尼敦面前，放緩語(yǔ)氣問(wèn)道：“烏蘭姑娘，究竟怎么回事？東珠冠何時(shí)發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)的？昨夜可有何異常？”
烏蘭尼敦眼圈微紅，強(qiáng)忍著憤怒與委屈，回答道：“回張大人，貢品一向由我親自保管，昨夜入睡前我還檢查過(guò)，鎖在禮盒中，置于床頭柜內(nèi)。今日一早醒來(lái)，便發(fā)現(xiàn)禮盒大開(kāi)，里面……里面已是空空如也！門(mén)窗皆從內(nèi)閂好，并無(wú)撬動(dòng)痕跡，也不知賊人是如何進(jìn)來(lái)的！”她語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了困惑與焦急。
這時(shí)，覺(jué)昌安怒氣沖沖地插話道：“還能有誰(shuí)？肯定是這些蒙古人！昨日哈齊勒那混蛋就想對(duì)我們不利，定是他們懷恨在心，夜里來(lái)偷了貢品！哈齊勒說(shuō)不定就是分贓不均被滅口了！”
“你胡說(shuō)！”巴特爾聞?dòng)忠┢?，被錦衣衛(wèi)死死攔住。
張綏之抬手制止了雙方的爭(zhēng)吵，轉(zhuǎn)而看向巴特爾，神色凝重：“巴特爾首領(lǐng)，哈齊勒又是怎么回事？尸體現(xiàn)在何處？”
巴特爾咬牙切齒地道：“今日清晨，侍女去給哈齊勒送早飯，敲門(mén)不應(yīng)，推開(kāi)房門(mén)，就看見(jiàn)他……他吊死在房梁上了！不是他們女真人干的，還能有誰(shuí)？！”
張綏之與徐舒月對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。徐舒月低聲道：“哈齊勒的尸體還在他房?jī)?nèi)，我已命人看守現(xiàn)場(chǎng)，未經(jīng)允許，任何人不得入內(nèi)?！?
“帶我去看看?！睆埥椫谅暤?。
在徐舒月和幾名錦衣衛(wèi)的陪同下，張綏之來(lái)到了哈齊勒所住的房間。這是會(huì)同館西側(cè)一處較為偏僻的廂房。推開(kāi)房門(mén)，一股陰冷的氣息撲面而來(lái)。
房間內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一椅一榻，以及靠墻的一個(gè)高大書(shū)架。而最引人注目的，便是房間正中央，那根粗壯的房梁！
只見(jiàn)房梁之上，垂下一根粗麻繩，打成了一個(gè)繩套。繩套之下，懸掛著一具尸體，正是昨日還囂張跋扈的哈齊勒！他雙目圓睜，眼球突出，面色青紫，舌頭微微伸出，死狀極為可怖。最令人心驚的是，這房梁極高，距離地面足有一丈多（約三米多），哈齊勒的尸體雙腳懸空，離地也有近一人高！
“上吊？”徐舒月仰頭看著那高高的房梁，下意識(shí)地脫口而出，眉頭緊鎖，“這房梁這么高……他是怎么爬上去把繩子套在自己脖子上的？難不成……真是zisha？”
張綏之沒(méi)有立刻回答，他先是仔細(xì)觀察了一下哈齊勒脖頸上的勒痕。痕跡呈暗紫色，斜向上延伸，符合自縊的特征。但他隨即目光銳利地掃視整個(gè)房間。房間靠里側(cè)的墻壁處，擺放著一個(gè)巨大的、幾乎頂?shù)椒苛旱募t木書(shū)架。書(shū)架上擺放著一些書(shū)籍和雜物，但書(shū)架頂層靠近房梁的位置，有明顯被挪動(dòng)過(guò)的痕跡，積灰被擦掉了一片。
張綏之走到書(shū)架前，仔細(xì)看了看地面，又抬頭看了看房梁和繩子的位置，心中漸漸有了計(jì)較。他指著書(shū)架，對(duì)徐舒月和分析道：“舒月，你看。這書(shū)架極高，若借助梯子，完全可以攀爬至頂層，甚至觸及房梁。哈齊勒很可能是先將繩子一端固定在房梁上，另一端打好繩套，然后自己爬上書(shū)架頂層，將繩套套在脖子上，隨后……縱身一躍！利用下墜的力量，將自己絞死。如此一來(lái)，便能解釋他為何能死在如此高的房梁之上。”
徐舒月順著張綏之的思路看去，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有道理！這樣確實(shí)可以做到。但是……”她鳳目中閃過(guò)一絲疑惑，“他為什么要用如此復(fù)雜、近乎……怪異的方式zisha？而且，據(jù)蒙古人所說(shuō)，哈齊勒昨日雖受了辱，但絕不像是會(huì)zisha之人。周?chē)娜艘舱f(shuō)他昨晚并無(wú)異常。”
張綏之目光深沉，緩緩道：“這也是疑點(diǎn)所在。zisha之說(shuō)，動(dòng)機(jī)不足，方式蹊蹺?！彼D了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得極其嚴(yán)肅，“但若是他殺……此案就更復(fù)雜了?！?
他走到門(mén)口，檢查了一下門(mén)閂，又看了看窗戶(hù)，繼續(xù)說(shuō)道：“你看，房門(mén)是從內(nèi)閂好的，窗戶(hù)也無(wú)破壞痕跡。若是他殺，兇手是如何進(jìn)入室內(nèi)，又是如何離開(kāi)并重新閂好門(mén)的？除非……兇手是哈齊勒熟識(shí)之人，是他自己開(kāi)門(mén)讓兇手進(jìn)來(lái)的。兇手趁其不備，或許是以商議事情為名，誘騙甚至脅迫哈齊勒爬上書(shū)架，將繩套套在其頸上，然后猛然將其推下！偽造出自縊的假象?！?