禿毛小雞赤羽踩著那個沾滿紅油泥巴的爪印，昂著光溜溜的小腦袋，赤金眼瞳半瞇著，一副“本座恩賜你伺候，還不快感激涕零”的祖宗樣兒。楚清歌看著這尊剛從滾燙火鍋湯里撈出來的“小祖宗”，嘴角抽搐的幅度都快趕上抽筋了。

“赤羽？行吧，您老人家開心就好。”楚清歌認命地嘆了口氣，從儲物袋里摸索半天，掏出一塊還算干凈的粗布——本來是打算擦藥鋤的。她蹲下身，小心翼翼地想把這位渾身紅油、狼狽不堪的“本座”給裹起來擦擦。

“嘰——！”赤羽小腦袋一扭，赤金瞳孔里瞬間燃起兩簇小火苗（物理意義上的小火苗，雖然只有指甲蓋大），帶著不容侵犯的威嚴，狠狠瞪向那塊粗布！意念沖擊波再次砸進楚清歌腦海：“卑賤之物！焉敢觸碰本座真身！退下！”

楚清歌：“……”她默默地把粗布收了回去。行，您清高，您了不起，您就帶著一身火鍋紅油當天然保護色吧。

“啾啾啾！”旁邊的小朱朱綠豆眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，瞅準機會，一個俯沖就想撲向瓦罐里還剩下的一點點紅油湯底——那可是濃縮的精華！

“嘰！”赤羽雖然虛弱，但神獸的威嚴豈容侵犯？它猛地扭頭，赤金瞳孔鎖定了小肥鳥，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的、帶著警告意味的鳴叫。一股極其微弱、卻異常精純熾熱的氣息瞬間彌漫開來。

小朱朱如同被無形的火線燙了一下，猛地一個急剎車，懸停在半空，綠豆眼里充滿了委屈和后怕，對著楚清歌“啾啾”直叫：它兇我！它搶我口糧！

楚清歌一個頭兩個大，感覺自己在帶兩個幼兒園小班的孩子，還是那種一個比一個祖宗、一個比一個能鬧騰的主兒。她沒好氣地戳了戳小朱朱的肥肚子：“行了，別嚎了！你那點存貨回頭給你補雙份！現(xiàn)在，咱們得想辦法把這位‘本座’給弄干凈點……”她話沒說完，棘刺林外忽然傳來一陣急促的腳步聲和一個帶著哭腔的喊聲：

“楚師妹！楚清歌師妹！你在里面嗎？救命啊楚師妹！”

楚清歌一愣，循聲望去，只見一個穿著外門弟子服、臉蛋圓乎乎的小丫頭正扒拉開幾根帶刺的藤蔓，滿臉焦急地探頭進來，正是平時在丹房打雜、跟她還算熟絡(luò)的王小丫。

“小丫？怎么了？”楚清歌趕緊站起身。

“丹房！丹房出事了！”王小丫急得直跺腳，眼圈都紅了，“負責看守三號‘地火融金爐’的李師兄，他…他吃壞了肚子，這會兒還在茅廁里出不來呢！可那爐子里的‘凝氣丹’眼瞅著就要到‘收丹火’的時辰了！趙管事說今天要是誤了這爐丹，我們整個丹房當值的都得扣光月例，還要罰掃茅廁三個月！嗚嗚嗚……楚師妹，你不是在藥園待過嗎？求求你快去頂一會兒吧！就一會兒！等李師兄回來就行！”

王小丫眼淚汪汪，雙手合十，對著楚清歌拼命作揖。

看守丹爐？楚清歌心里咯噔一下。她雖然在藥園鼓搗過野路子，但丹房那地方規(guī)矩森嚴，火候差一絲一毫都可能炸爐，她哪懂這個？

“小丫，我…我不行啊，我從來沒正經(jīng)學(xué)過煉丹……”楚清歌連忙擺手推辭。

“楚師妹！求你了！就看著火，啥也不用干！爐子底下有控火陣法，你只要看著陣盤上的指針別讓它偏出紅格子就行！很簡單的！”王小丫急得眼淚直掉，“趙管事說了，再找不到人頂，他就要親自去稟報執(zhí)事堂了！到時候我們……”

稟報執(zhí)事堂？陸明遠那張帶著探究笑容的臉瞬間浮現(xiàn)在楚清歌眼前。不行！絕對不能引起那家伙的注意！

“行！我去！”楚清歌一咬牙，豁出去了。不就是盯著個指針嗎？能有多難？總比被陸扒皮盯上強！“小丫，帶路！小朱朱，你看好…呃，赤羽！”

“啾！”小朱朱立刻挺起小胸脯，綠豆眼警惕地盯著地上還在傲然挺立的禿毛小雞。

“嘰！”赤羽赤金瞳孔不屑地掃了一眼小肥鳥，小腦袋一昂，仿佛在說：本座用得著你看著？

楚清歌沒時間理會兩位“祖宗”的眼神交鋒，跟著王小丫一路小跑，沖出了棘刺林。丹房特有的混合著焦糊、藥香和硫磺味的濃烈氣息撲面而來。

三號丹房位于最偏僻的角落，一進門，一股灼人的熱浪就席卷而來。房間中央，一尊半人高的青銅丹爐正穩(wěn)穩(wěn)坐在地火口上，爐身被燒得通紅，-->>發(fā)出低沉的“嗡嗡”轟鳴，爐蓋縫隙里不斷噴出絲絲縷縷帶著硫磺味的白氣。爐子旁邊，一個半人高的石臺上，鑲嵌著一塊臉盆大小的白玉陣盤，上面刻滿了復(fù)雜的符文，一根細長的、類似指南針的黑色指針，正在一個標著紅色刻度的區(qū)域內(nèi)微微顫動。

“就是這個！”王小丫指著陣盤，語速飛快，“楚師妹你看，指針現(xiàn)在在紅格子中間偏右一點點，你只要看著它，如果它往左偏，快要出紅格子了，你就按一下左邊那個凸起的白石頭！往右偏要出格子了，就按右邊那個黑的！很簡單吧？千萬千萬別亂動別的！我去門口看看李師兄回來了沒！”說完，王小丫像陣風似的又跑了出去，留下楚清歌一個人面對著轟鳴的丹爐和那塊讓人眼暈的陣盤。

“呼……”楚清歌抹了把額頭上被熱浪逼出來的汗，小心翼翼地湊近陣盤。那根黑色指針顫巍巍地停在紅色區(qū)域的邊緣，看著就讓人心驚膽戰(zhàn)。房間里溫度極高，熱浪蒸騰，加上昨天被小朱朱鬧鐘吵醒就沒睡好，又經(jīng)歷了陸明遠的試探、沈墨的“妖氣”警告、以及搶救禿毛小雞的驚心動魄，楚清歌只覺得一股難以抗拒的疲憊感如同潮水般涌了上來。