清晨的萬(wàn)妖谷,光線被濃密的樹冠切割得支離破碎,空氣中彌漫著一股潮濕泥土與腐爛植物混合的奇特氣味。一行人(外加一鳥一雞一甲)沿著小朱朱修正后的地圖指引,小心翼翼地前行。
“我說,這地圖靠譜嗎?”楚清歌一邊走,一邊戳了戳趴在她肩頭、正努力用新覺醒的破幻瞳分辨方向的小朱朱,“你剛才可是指著一棵食人花說它‘寶光沖天’?!?
小朱朱不滿地“啾”了一聲,用小翅膀拍開她的手指,傳過一道模糊的神念:“那花的花蜜……本來就算低級(jí)靈材嘛!是阿甲太暴力,直接連根刨了!”
正在前面用尾巴“清掃”障礙的阿甲聞,委屈地回過頭,發(fā)出沉悶的聲音:“它、它先朝我吐口水的!黏糊糊的,惡心!”
走在楚清歌身側(cè)稍后位置的沈墨,依舊沉默,只是握著那柄新得的殘劍的手穩(wěn)如磐石。他眼角的那顆淚痣在昏暗的光線下顯得有些模糊,臉色比昨夜調(diào)息后好了些許,但唇色依舊泛著不健康的蒼白。楚清歌偷偷瞄了他一眼,心里嘀咕:這位師兄,真是把“沉默是金”刻進(jìn)了骨子里。
就在這時(shí),走在最前面的赤羽忽然停了下來,它抖了抖身上新生的、邊緣泛著璀璨金紅的鳳羽,語(yǔ)氣是慣常的傲嬌:“前方不對(duì)勁,空氣里有股……令人不悅的甜膩氣味?!?
眾人聞望去,只見前方不遠(yuǎn)處,原本還算清晰的林地漸漸被一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色霧氣中的沼澤取代。那霧氣如同活物般緩緩流動(dòng),隱約能看到其中扭曲的枯木和渾濁的水洼,空氣中那股若有若無(wú)的甜腥味,正是從這片沼澤里散發(fā)出來的。
“是毒瘴?!鄙蚰K于開口,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,“看這顏色和氣息,毒性不弱,吸入過多會(huì)侵蝕靈力,麻痹神魂?!?
楚清歌立刻來了精神,她對(duì)自己的專業(yè)領(lǐng)域向來充滿自信:“毒瘴?問題不大!讓我看看……”她閉上眼,通靈之體悄然運(yùn)轉(zhuǎn),試圖感知前方那片沼澤中植物的“情緒”。
“……難受……”“……憋得慌……”“……那些壞氣體,討厭死了……”無(wú)數(shù)細(xì)微、混雜帶著負(fù)面情緒的“聲音”涌入她腦海,都是來自沼澤邊緣那些尚且存活、卻在毒瘴侵蝕下奄奄一息的草木。
她睜開眼,打了個(gè)響指:“搞定!這里的草木‘鄉(xiāng)親們’證實(shí)了,確實(shí)是毒瘴,而且效果跟師兄說的差不多。不過它們也告訴我,附近就長(zhǎng)著能克制這瘴氣的‘清心草’和‘避瘴花’!”
她立刻行動(dòng)起來,像只靈巧的兔子,在沼澤邊緣躥來躥去,按照草木們“指引”的方向,很快就采集了一大把散發(fā)著清涼氣息的碧綠小草和幾朵有著淡紫色花瓣、花蕊卻呈明黃色的小花。
“幸好材料齊全,”楚清歌拍了拍手上的泥土,掏出她那尊看起來樸實(shí)無(wú)華、實(shí)則內(nèi)蘊(yùn)靈韻的丹爐,“看我給你們露一手,現(xiàn)場(chǎng)煉制‘避瘴丹’!”
她熟練地生火、預(yù)熱丹爐,將處理好的藥材依次投入。動(dòng)作行云流水,帶著一種獨(dú)特的韻律感。沈墨就站在不遠(yuǎn)處,安靜地看著。他看到楚清歌專注側(cè)臉上那細(xì)微的汗珠,看到她眉心那火焰狀的胎記在煉丹時(shí)似乎比平時(shí)更鮮紅了一點(diǎn),也看到她偶爾因?yàn)榭刂苹鸷蚨⑽Ⅴ酒鸬拿碱^。
他轉(zhuǎn)過頭,目光落在正掏出水囊遞給小朱雀,嘴里還念叨著“辛苦了辛苦了,先喝口水”的楚清歌身上,沉默了片刻,最終還是沒說什么。只是握著劍柄的手,微不可查地收緊了些許。
“嘿,成了!”沒過多久,楚清歌一聲輕呼,丹爐開啟,一股清新提神、帶著淡淡藥香的霧氣率先涌出,瞬間驅(qū)散了周圍令人不適的甜腥味。爐底躺著幾十顆圓潤(rùn)的、呈現(xiàn)出青白雙色紋路的丹藥。
“來來來,見者有份!”楚清歌大方地把丹藥分給大家,“含在舌下就行,化得慢,效果持久?!?
小朱朱迫不及待地啄了一顆吞下(被楚清歌趕緊掰開嘴摳出來重新放在它舌下),舒服地抖了抖七彩尾羽。赤羽則是優(yōu)雅地銜過,還點(diǎn)評(píng)了一句:“品相尚可,馬馬虎虎吧?!卑⒓字苯佑蒙囝^卷走,囫圇了一下,感覺沒什么味道,有點(diǎn)失望。
楚清歌自己也含了一顆,然后將一顆遞到沈墨面前:“師兄,給你的?!?
沈墨看著她攤開的手掌,那枚青白丹藥?kù)o靜地躺在她略帶薄繭卻干凈的手心。他遲疑了一瞬,還是伸手接過。指尖不可避免地觸碰到她的掌心,帶著一絲微涼。
“多謝?!彼吐暤?,將丹藥放入口中。一-->>股清涼之意瞬間從舌下蔓延開,有效地隔絕了周圍毒瘴之氣的侵?jǐn)_。
“不客氣!”楚清歌笑容燦爛,“有我在,這種小毒小障都不是事兒!咱們趕緊穿過這片沼澤,我總覺得這地方陰森森的,不太舒服?!?
有了避瘴丹的保護(hù),一行人踏入毒瘴沼澤。霧氣觸碰到他們周身仿佛被一層無(wú)形的屏障隔開。腳下的路泥濘難行,布滿了陷阱般的水洼和深不見底的淤泥。阿甲這時(shí)候發(fā)揮了巨大作用,它時(shí)不時(shí)用爪子試探前方,或者干脆用蠻力將一些陷坑邊緣的硬土拍實(shí),為大家開路。
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“阿甲,好樣的!回去給你加餐,烤十只大蟲子!”楚清歌毫不吝嗇地夸獎(jiǎng)。
阿甲立刻干勁十足,尾巴搖得呼呼作響。
沈墨跟在隊(duì)伍最后,目光掃過四周。沼澤深處寂靜得可怕,只有偶爾冒起的氣泡破裂聲,反而更添詭異。他的神識(shí)悄然散開,警惕著可能潛藏在渾濁泥水下的危險(xiǎn)。殘劍在他手中發(fā)出微不可聞的輕吟,似乎也對(duì)這片土地充滿了戒備。
楚清歌一邊深一腳淺一腳地走著,一邊也沒閑著,她看著周圍在毒瘴中頑強(qiáng)生存或是已然腐朽的植物,忍不住又開始跟它們“溝通”: