他想不通，對(duì)方到底是誰(shuí)？是東廠的番子？還是某個(gè)政敵派來(lái)的死士？
可無(wú)論是誰(shuí)，都不會(huì)用這種方式。他們只會(huì)將自己的罪證呈給皇帝，然后看著自己被抄家滅族。
而這個(gè)年輕人，卻給了他一條“活路”。一條當(dāng)狗的活路。
錢彪的臉上肌肉抽搐，恐懼、憤怒、不甘、慶幸……種種情緒交織在一起，讓他的表情扭曲得如同惡鬼。
許久，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，眼神中的掙扎漸漸被一片死灰般的麻木所取代。
他沒得選。
他走到書案前，鋪開一張紙，開始寫畫。他要為明天的“大戲”設(shè)計(jì)路線，設(shè)計(jì)“遇襲”的地點(diǎn)，還要挑選合適的“群眾演員”。
他提筆，在護(hù)送隊(duì)伍的名單上，劃掉了幾個(gè)平日里精明能干的手下，換上了幾個(gè)出了名好吃懶做、遇事只會(huì)抱頭鼠竄的草包。
他又在地圖上，將原本平坦寬闊的官道，稍微偏移了一些，繞進(jìn)了一段靠近西山、林深路僻的地段。他特意在旁邊標(biāo)注：此路段可節(jié)省半個(gè)時(shí)辰路程。
做完這一切，他看著自己親手布下的“漏洞”，只覺得一陣陣的發(fā)冷。
他知道，從明天起，他的人生，將徹底成為別人筆下的一個(gè)笑話，一場(chǎng)鬧劇。
……
天色將明未明之際，小六子像一只靈巧的夜貓，悄無(wú)聲息地溜回了茶館。
他一臉興奮，壓低了聲音，像是在獻(xiàn)寶一樣對(duì)林淵匯報(bào)。
“林哥，妥了！人我找好了！”
“哦？什么人？”林淵一夜未睡，精神卻異常的好。
“嘿嘿，”小六子搓著手，臉上露出一絲古怪的笑容，“您猜怎么著？我沒去找那些街面上混的潑皮，那幫人膽小如鼠，見著官差腿肚子都哆嗦，演不像?！?
他湊近了些，聲音更低了：“我去了趟城外的亂葬崗，那邊有好幾窩子從河南逃難過(guò)來(lái)的流民。我挑了十幾個(gè)餓得眼睛發(fā)綠、看著就不是善茬的漢子。我跟他們說(shuō)，明天陪我演場(chǎng)戲，不用真打，就是沖上去咋呼幾聲，嚇唬嚇唬人，事成之后，一人一個(gè)大白面饅頭，外加一碗肉湯！”
“就這個(gè)？”林淵有些意外。
“就這個(gè)！”小六子一拍大腿，“林哥您是沒瞧見，我一說(shuō)有白面饅頭，那幫人眼睛都紅了，當(dāng)場(chǎng)就給我跪下了，哭著喊著說(shuō)別說(shuō)演戲，就是讓我當(dāng)場(chǎng)要了他們的命都成！他們說(shuō)，反正都是餓死，不如當(dāng)個(gè)飽死鬼?！?
說(shuō)到這里，小六子臉上的興奮褪去了一些，多了幾分感慨。
林淵沉默了。
他知道這個(gè)時(shí)代的慘狀，但從別人口中聽到的，遠(yuǎn)不如這般真實(shí)來(lái)得沖擊。
一碗肉湯，一個(gè)饅頭，就能讓人心甘情愿地去“劫”朝廷的隊(duì)伍，去冒殺頭的風(fēng)險(xiǎn)。這世道，已經(jīng)爛到了根子里。
陳圓圓坐在一旁，靜靜地聽著，她的臉色愈發(fā)蒼白。她忽然覺得，自己被送給吳三桂的命運(yùn)，與那些為一個(gè)饅頭就能賣命的流民相比，似乎也……沒那么特殊了。
在這即將傾覆的大廈之下，誰(shuí)又不是螻蟻呢？
“很好?！绷譁Y收斂心神，對(duì)小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓他們?cè)谀膬旱戎?？?
“就在西山那片杏子林，離官道不遠(yuǎn)，地方偏僻，我讓他們天亮后就過(guò)去埋伏。家伙事兒我也準(zhǔn)備了，就是些削尖了的木棍和幾把生了銹的柴刀，看著嚇人，其實(shí)屁用沒有?！毙×鵷o子辦事，倒是滴水不漏。
“告訴他們，戲要真，但人不能傷。尤其是那個(gè)領(lǐng)頭的千戶，讓他多挨幾下‘黑腳’，衣服多劃幾道口子，但不能見血?！绷譁Y囑咐道。
“明白！”
安排好一切，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。
京城這座龐大而古老的城市，即將從沉睡中蘇醒，迎來(lái)它倒數(shù)生命中的又一天。
林淵站起身，走到窗邊，推開了那扇雕花的木窗。清晨微涼的空氣夾雜著一絲若有若無(wú)的炊煙氣息涌了進(jìn)來(lái)，讓他精神一振。
他看著遠(yuǎn)處皇城那朦朧的輪廓，眼神幽深。
各方勢(shì)力，無(wú)論是在明還是在暗，都已如棋子般落在了棋盤的各個(gè)位置上。吳家的眼線，錢彪的配合，小六子的流寇，還有即將踏上未知旅途的陳圓圓。
所有人都以為自己在掌控著局面，或者在順應(yīng)著命運(yùn)。
他們不知道，這張棋盤上，真正執(zhí)棋的人，只有他一個(gè)。
林淵緩緩抬起手，仿佛要將這黎明前的京城握入掌中。
“該上路了?！彼p聲說(shuō)道。
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