京郊，廢棄軍營。

天光大亮，晨霧尚未散盡，營地里卻早已沒了往日的死氣沉沉?；锓康臒焽枥锩俺鰸鉂獾陌谉煟瑤е还砂缘赖娜庀?，混著米飯的甜糯氣息，在清冷的空氣里四處亂竄，鉆進(jìn)每一個(gè)人的鼻孔里。

操場上，活下來的新兵們列成了幾個(gè)歪歪扭扭的方陣。

他們換下了那身破爛的流民衣服，穿上了從匪寨里繳獲來的、漿洗得發(fā)白的布衣。雖然依舊是雜色，有灰有藍(lán)有褐，但至少完整、干凈。許多人還不習(xí)慣地扯著衣角，那感覺像是偷穿了老爺?shù)囊路?，既新奇又局促?

一夜之間，他們從地獄里爬了出來，又被一場潑天大功砸得暈頭轉(zhuǎn)向。

有人抱著新發(fā)的佩刀，一遍遍地用袖子擦拭著刀鞘，仿佛那是稀世珍寶；有人則悄悄摸著懷里，那里揣著幾塊昨夜分到的、還帶著肉腥味的干糧，揣著比命還重要。

他們的臉上，疲憊與興奮交織，茫然與驕傲并存。看著身旁同樣神情的弟兄，他們忽然意識到，自己似乎真的不一樣了。

狗剩騎著那匹不怎么聽話的劣馬，在隊(duì)伍前來回溜達(dá)，他挺著胸膛，下巴抬得老高，活像一只斗勝了的公雞。

“都站直了！一個(gè)個(gè)跟霜打的茄子似的！”他扯著嗓子吼，馬鞭在空中甩出一個(gè)清脆的響，“昨兒在城里那股勁兒呢？讓全京城的百姓跪下磕頭的威風(fēng)呢？怎么，睡一覺就他娘的還回去了？”

沒人吭聲，但所有人的腰桿，都不自覺地又挺直了一分。

狗剩很滿意這種效果。他清了清嗓子，繼續(xù)訓(xùn)話：“我知道，死了五十多個(gè)弟兄，你們心里不好受，老子也不好受！可咱們是兵！上了戰(zhàn)場，生死有命！他們是英雄，咱們活著的人，就不能給英雄丟臉！”

他勒住馬，目光掃過一張張年輕而又滄桑的臉。

“待會(huì)兒，大人要來。不光是來訓(xùn)話，更是來發(fā)賞錢，發(fā)撫恤金！都給老子打起精神來，別讓大人覺得，他豁出命去保的，是一群扶不上墻的爛泥！”

“賞錢”和“撫恤金”這幾個(gè)字，像一塊石頭投進(jìn)了平靜的湖面。隊(duì)伍里起了一陣輕微的騷動(dòng)。他們這些流民，命賤如草，死了也就死了，拿草席一卷扔到亂葬崗便是天大的恩賜。撫恤金？那是正經(jīng)官軍才有的待遇，而且還經(jīng)常被層層克扣。

他們真的……也能有？

就在眾人將信將疑之際，營地門口傳來一陣馬蹄聲。

林淵來了。

他沒有穿那身刺眼的飛魚服，只著了一身尋常的青色錦衣衛(wèi)常服，腰間佩刀，顯得干練而內(nèi)斂。他翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，身后跟著小六子和幾名親兵，抬著幾個(gè)沉甸甸的大木箱。

所有人的目光，瞬間聚焦在他身上，帶著敬畏、好奇，還有一絲不易察覺的依賴。

“參見大人！”狗剩滾鞍下馬，單膝跪地，吼聲震天。

“參見大人！”

身后百余名新兵，動(dòng)作雖不整齊，卻也齊刷刷地單膝跪下，手中的刀槍與地面碰撞，發(fā)出一片鏗鏘之聲。

“都起來?！绷譁Y的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。

他走到隊(duì)伍前，目光平靜地掃過眾人。他看到了他們身上的新衣，看到了他們手中的兵器，更看到了他們眼中那點(diǎn)燃了的、名為“希望”的火苗。

“昨夜一戰(zhàn)，你們打得很好?！绷譁Y開口，沒有多余的廢話，“我林淵說過的話，向來算數(shù)。有功者賞，陣亡者恤。”

他向后一揮手。

小六子立刻會(huì)意，和親兵們一起，將那幾個(gè)大木箱抬到陣前，“哐當(dāng)”一聲打開。

白花花的銀子，在晨光下晃得人睜不開眼。

那不是一錠一錠的官銀，而是被特意敲碎的散碎銀塊和銅錢，裝在粗布袋子里，一袋，又一袋。

整個(gè)操場，瞬間死寂。只能聽見眾人粗重的呼吸聲。

他們見過銀子，在富人的手里，在官老爺?shù)难鼛?，在店鋪的柜臺(tái)上。但他們從未見過這么多銀子，離自己這么近。這些冰冷的金屬，此刻卻比最烈的火還要滾燙，灼燒著他們的眼睛和心臟。

“狗剩?！绷譁Y喊道。

“卑職在！”狗剩一個(gè)激靈，大聲應(yīng)道。

“念名冊。”

“是！”

狗剩從懷里掏出一本冊子，那是他昨晚熬著通紅的眼睛，一個(gè)字一個(gè)字寫下來的。他深吸一口氣，用盡全身的力氣，念出了第一個(gè)名字。

“王二狗！”

一個(gè)身材瘦小、臉上還有幾道血痕的年輕人，猛地一顫，有些不知所措地左右看了看。

“上前領(lǐng)賞！”狗剩吼道。

王二狗這才反應(yīng)過來，手腳都不知道該怎么放，同手同腳地跑了出去，在林淵面前“撲通”一聲跪下。

“卑職……卑職在！”

小六子從箱子里拿出一袋錢，遞到他手里。

袋子入手，那沉甸甸的重量，讓王二狗的身體都跟著一沉。他下意識地捏了捏，那堅(jiān)硬的觸感，那叮當(dāng)作響的聲音，告訴他這不是夢。

“此戰(zhàn)，你斬首一級，賞銀五兩。另外，陛下恩賞，另加三兩。共計(jì)八兩。”林淵看著他，平淡地說道。

八兩銀子！

王二狗的腦子“嗡”的一聲，一片空白。他這輩子見過最多的錢，就是逃荒路上，從死人身上摸出來的幾十個(gè)銅板。八兩銀子，足夠他在太平年景里，買上幾畝薄田，娶個(gè)媳婦，安安穩(wěn)穩(wěn)地過一輩子了。

他的眼淚，毫無征兆地就流了下來。不是因?yàn)槲膊皇且驗(yàn)楸瘋?，而是一種巨大的、幾乎要將他淹沒的幸福感。

他想說些什么，想磕頭謝恩，可喉嚨里像是堵了一團(tuán)棉花，一個(gè)字都說不出來，只能抱著那袋銀子，跪在地上，肩膀劇烈地聳動(dòng)著。

林淵沒有催促他，只是靜靜地等著。

他知道，這八兩銀子，對這些一無所有的人來說，意味著什么。那不是錢，那是尊嚴(yán)，是活下去的指望，是一個(gè)被承認(rèn)的身份。

“下一個(gè)，李石頭！”

“趙dama子！”

“……”

一個(gè)又一個(gè)名字被念到，一個(gè)又一個(gè)新兵上前領(lǐng)賞。每個(gè)人的賞錢，都根據(jù)功勞大小有所不同，但最少的，也拿到了五兩銀子。

他們每個(gè)人，都像王二狗一樣，在拿到那袋沉甸甸的銀錢時(shí)，這個(gè)在戰(zhàn)場上敢跟匪徒拼命的漢子，哭得像個(gè)孩子。

他們跪在地上，對著林淵，重重地磕頭。

沒有華麗的辭，只有最樸實(shí)的動(dòng)作。

一個(gè)頭，兩個(gè)頭，三個(gè)頭……額頭與冰冷堅(jiān)硬的土地碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。他們仿佛要將自己全部的感激、忠誠和性命，都交付給眼前這個(gè)給予他們新生的人。

賞賜發(fā)完，還剩下最后一個(gè)箱子。