兵部的人來了。

這五個(gè)字像一陣穿堂冷風(fēng)，瞬間吹散了陷陣營操場上剛剛升騰起來的熱氣。

那輛馬車停在營地門口，黑漆車身，青布車簾，樣式并不算如何奢華，但車轅上懸掛的那塊小小的、刻著“兵部”二字的烏木腰牌，卻比千斤巨石還要沉重，壓得整個(gè)營地都有些喘不過氣來。

剛剛還沉浸在被賜名和被認(rèn)可的狂喜中的士兵們，此刻都下意識地握緊了手中的兵器，挺直了腰桿，沉默地注視著那輛馬車，眼神里混雜著警惕、厭惡，還有一絲源自骨子里的畏懼。他們不怕死，不怕跟人拼命，但他們怕官，尤其是京城里來的大官。

林淵站在隊(duì)伍的最前方，神色未變，只用眼角的余光掃了一眼身后的周通和狗剩。兩人會(huì)意，不動(dòng)聲色地走入隊(duì)列，用眼神和低喝，安撫著士兵們有些騷動(dòng)的情緒。

車簾掀開，兩個(gè)人一前一后地走了下來。

走在前面的是個(gè)年近五旬的官員，身形微胖，穿著一身七品官的補(bǔ)服，臉上掛著一團(tuán)和氣的笑容，但那雙瞇起的眼睛里，卻透著一股精明和審視。后面跟著一個(gè)三十歲上下的年輕人，面皮白凈，下巴微抬，眼神里帶著毫不掩飾的倨傲，目光掃過這片簡陋的營地和衣著雜亂的士兵，嘴角撇出一抹鄙夷。

“哪位是林淵林千戶？”年紀(jì)大的官員笑呵呵地開口，聲音不大，卻中氣十足。

林淵邁步上前，不卑不亢地拱了拱手：“錦衣衛(wèi)林淵，見過二位大人。”

“哎，林千戶客氣了?！迸止賳T連忙回禮，笑容可掬，“下官兵部職方清吏司郎中劉承，這位是主事張若愚。我二人奉尚書大人之命，前來核驗(yàn)軍功，并慰問剿匪有功的將士們。林千戶少年英雄，一戰(zhàn)驚天下，我等佩服，佩服??！”

他嘴上說著佩服，眼睛卻在林淵身上滴溜溜地轉(zhuǎn)，像是在估量一件貨物的成色。

旁邊的張若愚則哼了一聲，拿馬鞭指了指周圍，語氣尖刻：“劉大人，這就是您說的英雄之師？我看，不過是一群叫花子換了身衣服。這營地也是，臟亂不堪，軍容何在？紀(jì)律何在？”

這話一出，陷陣營的士兵們臉上齊齊變色，許多人眼中都冒出了火光，握著刀柄的手，青筋畢露。狗剩的腮幫子咬得死緊，若不是周通用力按著他的肩膀，他恐怕已經(jīng)沖上去了。

林淵臉上的表情沒有絲毫變化，仿佛沒聽見張若愚的譏諷。他側(cè)過身，做了一個(gè)“請”的手勢，語氣依舊平淡：“二位大人一路辛苦，營中簡陋，還請入帳奉茶?！?

他這副油鹽不進(jìn)的樣子，讓張若愚感覺一拳打在了棉花上，臉色更加難看。

劉承打了個(gè)哈哈，圓場道：“張主事心憂軍紀(jì)，也是好意。林千戶，咱們還是先辦公事吧。按照規(guī)矩，我等需要核驗(yàn)繳獲、清點(diǎn)戰(zhàn)功、并……視察一下貴部將士。”

“理應(yīng)如此。”林淵點(diǎn)頭。

接下來的場面，便顯得有些詭異。

林淵領(lǐng)著兩位兵部官員，在營地里不緊不慢地走著。張若愚像個(gè)挑剔的管家婆，一會(huì)兒說士兵隊(duì)列不整，一會(huì)兒又嫌繳獲的兵器破爛生銹，語間滿是輕蔑。

陷陣營的士兵們就那么站著，像一根根釘在地上的木樁，任由他指指點(diǎn)點(diǎn)，一聲不吭。但那一道道沉默而又冰冷的目光，匯聚在一起，像無形的刀子，刮得張若愚后背有些發(fā)毛。他罵得越兇，這些人的眼神就越冷，那股從死人堆里爬出來的煞氣，即便是他這樣的京官，也能清晰地感覺到。

劉承則始終笑瞇瞇的，他不像張若愚那般膚淺，他的問題，都藏在閑聊里。

“林千戶，聽說您麾下這些勇士，大多是招募的流民？”他指著一個(gè)臉上帶疤的士兵問道。

“回劉大人，正是?！绷譁Y答道，“都是活不下去的北方災(zāi)民，給口飯吃，他們就敢為您賣命。”

“哦……”劉承拖長了聲音，“那可真是不容易。流民散漫慣了，林千戶能在這么短的時(shí)間內(nèi)，將他們訓(xùn)練成一支敢戰(zhàn)之師，想必是用了什么獨(dú)門的練兵之法吧？”

“談不上什么練兵之法?！绷譁Y笑了笑，神情坦然，“無非是軍紀(jì)嚴(yán)明，賞罰分明。最重要的是，讓他們吃飽飯，讓他們知道，為何而戰(zhàn)，為誰而戰(zhàn)。”

劉承的目光閃爍了一下，又看向士兵們手中的兵器：“這些兵刃，看著制式還算統(tǒng)一，不像是從匪寨里繳獲的。林千戶真是神通廣大，連軍械都能弄來?！?

小六子在一旁聽得心頭一緊，這些兵器都是用方德興的錢財(cái)私下購置的，若是深究，就是個(gè)不小的麻煩。

林淵卻面不改色：“劉大人說笑了。不過是些尋常鐵匠鋪?zhàn)哟虻呐宓堕L弓，花了我不少私房錢?？偛荒茏尩苄謧兡弥竟魅ジ贩似疵?？至于制式統(tǒng)一……可能是我這個(gè)人有點(diǎn)小小的怪癖，喜歡整齊一點(diǎn)?！?

他回答得滴水不漏，既解釋了來由，又半開玩笑地將話題帶過，讓劉承也挑不出錯(cuò)處。

巡視了一圈，最終還是走進(jìn)了營地中央一頂最大的帳篷。分賓主落座，親兵奉上粗茶。

張若愚喝了一口，立刻皺眉吐掉：“什么玩意兒！這水是苦的！”

林淵像是沒看見，親自給劉承續(xù)上水，這才開口：“二位大人，該看的也看了，該問的也問了。不知尚書大人，還有什么指示？”

這是在下逐客令了。

劉承放下茶杯，臉上的笑容終于收斂了幾分，他身體微微前傾，盯著林淵的眼睛，一字一頓地問道：“林千戶，咱們明人不說暗話。黑松林一役，太過蹊蹺。兩百新丁，一夜之間，全殲近千悍匪，自身傷亡不過數(shù)十。這種戰(zhàn)績，莫說是我大明，縱觀史書，也聞所未聞?；噬闲拍悖腔噬虾楦｝R天，看到了祥瑞?？晌覀儽?，管的是軍務(wù)，信的是常理。”

帳篷里的空氣，瞬間凝固了。

張若愚也來了精神，冷笑道：“沒錯(cuò)！林淵，你最好老實(shí)交代，你到底用了什么妖法？還是說，你與那伙匪徒早有勾結(jié)，演了一出雙簧，欺瞞圣上，冒領(lǐng)軍功？”

“張主事！”周通再也忍不住，踏前一步，怒喝道，“你休要血口噴人！我家將軍如何浴血奮戰(zhàn)，我等親眼所見！你這般污蔑，是何居心？”

“放肆！”張若愚拍案而起，“一個(gè)小小校尉，也敢在本官面前大呼小叫！林淵，這就是你的治軍之道？”

林淵抬手，攔住了還想說話的周通。他看著對面兩個(gè)一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉的官員，忽然笑了。

“二位大人，是想聽故事，還是想聽實(shí)話？”

劉承一愣：“有何區(qū)別？”