夜色如墨，將京城的喧囂與浮華一并吞沒。

西四牌樓附近的一家小茶館，早已上了門板，只在后門虛掩的門縫里，透出一線昏黃的燈光。茶館的后院，一間堆放雜物的廂房內，錢彪坐在一張矮凳上，雙手捧著一杯涼透了的茶，手背上青筋畢露。

他不停地用拇指摩挲著粗糙的杯壁，那動作快得幾乎帶出了殘影。每當院外胡同里傳來一兩聲犬吠，或是更夫的梆子聲，他的肩膀都會不受控制地抖一下，杯子里的茶水也跟著漾出幾滴，落在滿是灰塵的衣袖上。

門軸發(fā)出一聲輕微的“吱呀”聲。

錢彪像一只受驚的兔子，猛地從凳子上彈了起來，轉身看向門口。

林淵走了進來，他依舊穿著那身尋常的藏青色直裰，手里提著一個食盒，臉上神情平靜，仿佛不是來赴一場性命攸關的密會，而是來探望一位許久未見的老友。

“錢大人，久等了?！绷譁Y將食盒放在屋里唯一一張還算干凈的方桌上，隨手拉過一條長凳坐下，動作從容不迫。

他的鎮(zhèn)定，與錢彪的惶恐，形成了鮮明的對比。

“林……林將軍……”錢彪的嘴唇有些發(fā)干，他咽了口唾沫，聲音嘶啞，“您……您怎么還帶了東西來?！?

“聽小六子說，你這幾日都沒怎么用飯。”林淵打開食盒，從里面端出兩碟小菜和一壺溫好的酒，“人是鐵，飯是鋼。天大的事，也得填飽了肚子再說?！?

錢彪看著桌上的酒菜，卻絲毫沒有胃口。他湊了過來，將聲音壓到最低，幾乎是在用氣聲說話：“將軍，出大事了！東廠……東廠那幫番子，真的盯上您了！”

“嗯，我知道?！绷譁Y給自己斟了一杯酒，不緊不慢地說道，“他們提審了俘虜，問了些關于‘憑空出現(xiàn)的人馬’之類的話?！?

錢彪愣住了，他沒想到林淵消息如此靈通，但隨即，他臉上的恐懼之色更濃了。

“不止！不止是這樣！”他急急地擺著手，像是在驅趕什么無形的鬼魅，“將軍，您知道這次是誰在背后主導嗎？是王德化！是那個老閹狗親自下的令！”

他提起“王德化”三個字時，聲音都在發(fā)顫。

“我花了大價錢，才從司禮監(jiān)一個相熟的小火者那里問出來的。王德化前日在御書房伴駕，不知聽誰提了一嘴黑松林大捷的‘異狀’，當時沒說什么，可一回了東廠，就立刻召見了掌刑千戶，密談了半個時辰！第二天，東廠十二監(jiān)檔的精銳，就全部分散出去了！”

錢彪的呼吸變得急促，他指了指外面，又指了指頭頂，眼神里滿是絕望。

“將軍，您現(xiàn)在住的那座宅子，周圍至少有三撥人盯著！一撥是咱們錦衣衛(wèi)自己人，奉了駱指揮使的命令，名為保護，實為監(jiān)視。一撥是京營那幫武夫派的探子，他們是嫉妒，想找您的麻煩。這兩撥人，都是擺在明面上的，不足為懼?！?

他頓了頓，聲音抖得更厲害了：“可還有一撥人，是東廠的！他們才是真正的行家！他們就像藏在陰溝里的毒蛇，您根本不知道他們在哪，不知道他們有多少人，更不知道他們什么時候會撲上來，咬斷您的喉嚨！”

屋子里的空氣仿佛凝固了。只有桌上那盞油燈的火苗，在輕輕地跳動著，將兩人臉上的神情映照得忽明忽暗。

林淵靜靜地聽著，他沒有插話，只是端起酒杯，淺淺地抿了一口。酒液辛辣，順著喉嚨滑入腹中，帶來一絲暖意。

錢彪見他這副模樣，急得快要哭出來了：“將軍！您怎么一點都不急??！那可是東廠！是王德化！被他們盯上的人，有幾個能有好下場的？當年那個兵部右侍郎，就因為在朝堂上跟王德化頂了一句嘴，半個月后，全家一百多口，就以‘通倭’的罪名下了詔獄，沒一個活著出來的！證據(jù)？他們東廠想要什么證據(jù)，就能有什么證據(jù)！”

“我知道?！绷譁Y終于開口，他放下酒杯，看著錢彪，“所以，我才要送他們一個，比我更大的案子?！?

“更大的案子？”錢彪一時沒反應過來。

林淵拿起筷子，夾了一片醬牛肉放進嘴里，細細地咀嚼著，仿佛在品嘗什么山珍海味。

“錢大人，你覺得，對于王德化這種人來說，什么最重要？”

錢彪茫然地搖了搖頭。

“是圣上的信任?！绷譁Y一字一句地說道，“他的一切權力，都來源于宮里那位。所以，任何可能威脅到皇權穩(wěn)固的蛛絲馬跡，他都絕不會放過。這既是他的職責，也是他固寵的根本?！?

他抬眼看向錢彪，眼神銳利得像一把刀子。

“我，一個新晉的錦衣衛(wèi)千戶，所謂的‘妖法’，所謂的‘萬馬奔騰’，在他眼里，算是一件不大不小的奇聞。查，是肯定要查的。但這件事，夠不夠得上‘威脅皇權’的級別，還兩說。他現(xiàn)在，更多的是好奇，是猜忌?！?

“可吳三桂不一樣。”