###第160章：林淵的急行軍，兼程返回京城

林淵那句“機會的味道”話音未落，他胯下的馬匹已如離弦之箭，猛地向前竄出。柳如是只覺一股勁風(fēng)撲面而來，下意識地一夾馬腹，緊緊跟上。

兩人不再是前幾日那般不緊不慢的步調(diào)。馬蹄揚起的塵土，在身后拉成一道灰黃色的長龍。官道兩旁的景物飛速倒退，從稀疏的林木，到荒蕪的田野，再到被遺棄的村莊。

北地的蕭瑟，不再是詩詞里一句蒼涼的點綴，而是化作了最粗糲的現(xiàn)實，一刀刀地刻在柳如是的感官里。

風(fēng)更冷了，刮在臉上，像有無數(shù)細小的砂礫在打磨。空氣中那股若有若無的焦糊味，隨著他們一路向北，變得越來越濃，其中還夾雜著一種更令人心悸的氣息——腐敗與絕望的味道。

他們開始頻繁地遇到從北面逃難而來的流民。

起初只是一家一戶，拖家?guī)Э?，神情麻木。后來，漸漸匯成了涓涓細流，再后來，便成了成群結(jié)隊、遮蔽官道的洪流。這些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人甚至連一雙完整的鞋子都沒有，赤著腳在冰冷的土地上挪動。他們的眼神空洞，仿佛靈魂早已被抽走，只剩下一具具被求生本能驅(qū)使的軀殼。

林淵放緩了馬速，讓馬匹在人群的縫隙中穿行。他沒有說話，但柳如是能感覺到，他整個人的氣場都變了。那種在江南算計周大富時的從容與戲謔，已經(jīng)完全收斂，取而代之的是一種極致的冷靜，像一柄藏于鞘中的利刃，鋒芒內(nèi)斂，卻寒氣逼人。

“這就是李自成的大順軍?！绷譁Y的聲音在嘈雜的人聲中響起，清晰地傳入柳如是耳中，“他們號稱‘均田免賦’，迎闖王，不納糧。聽起來，是不是很美好？”

柳如是沒有回答。她看著一個踉蹌倒地的老婦，她的兒媳婦想去扶，卻因為懷里抱著一個餓得奄奄一息的嬰孩而有心無力。周圍的人，沒有一個停下腳步，只是麻木地繞開他們，繼續(xù)向南。

“闖軍的根基，是這些活不下去的流民。他們嘯聚山林，裹挾百姓，人數(shù)越滾越多，像一場無法撲滅的野火?！绷譁Y繼續(xù)說道，他的語氣沒有絲毫波瀾，像是在解說一盤與自己無關(guān)的棋局，“但幾十萬張嘴，每日消耗的糧草是天文數(shù)字。不納糧，他們吃什么？”

柳如是的心沉了下去。她懂了。

“他們吃大戶，吃官倉，吃所有能被他們定義為‘敵人’的人?！绷譁Y的目光掃過那些流民，“等到這些都吃完了，他們就會開始吃這片土地，吃那些曾經(jīng)歡迎過他們的百姓。當一支軍隊的后勤，完全建立在掠奪之上時，它就不是軍隊，而是一場移動的災(zāi)難?！?

他從懷中摸出幾塊干糧，丟給了那個抱著嬰兒的婦人。婦人愣了一下，隨即爆發(fā)出巨大的力氣，將干糧死死地護在懷里，對著林淵的方向拼命磕頭，嘴里發(fā)出含混不清的嗚咽。

林淵沒有看她，只是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，領(lǐng)著柳如是繞開人群，從旁邊的荒地繼續(xù)前行。

“我們不能在他們身上浪費太多時間?！绷譁Y道。

柳如是沉默了片刻，終于開口，聲音有些干澀：“大人，我以為您會……”

“會悲天憫人？”林淵打斷了她，反問了一句，“我若停下來救這一家，官道上那成千上萬的人，我救還是不救？我若散盡錢糧救了他們，京城里那數(shù)百萬軍民，誰來救？”

他的話，像一盆冰水，澆滅了柳如是心中剛剛?cè)计鸬哪且唤z不忍。

“慈悲，是這亂世里最昂貴的東西，也是最無用的東西。只有手握屠刀的人，才有資格談?wù)摯缺?。在擁有讓所有人都吃飽飯的能力之前，任何多余的憐憫，都是對我們自己，對整個大局的殘忍?！?

柳如是的心被狠狠地刺了一下。她那顆被“頂級謀略”改造過的大腦，飛速地分析著林淵的話，理智告訴她，林淵是對的?？伤菍儆谝粋€女人的本心，卻感到一陣陣的發(fā)冷。

她看著林淵的背影，那個在江南的月下顯得無比可靠的背影，此刻卻透著一股非人的冷酷。

兩人又行了數(shù)十里，天色漸晚。他們沒有找鎮(zhèn)子歇腳，只是尋了一處背風(fēng)的破廟。林淵點起一堆篝火，火光跳躍，映著兩人沉默的臉。

“京城的情況，比你想象的要復(fù)雜?！绷譁Y終于開始切入正題，他將一根枯枝丟進火里，看著它噼啪作響，燃起明亮的火焰。

“李自成是外患，看似兇猛，實則不足為慮。他那幾十萬大軍，成分復(fù)雜，軍紀渙散，除了人多，一無是處。只要斷其糧道，再打掉他幾支精銳，挫其銳氣，大軍自會崩潰?！?

“真正的麻煩，在城內(nèi)?！?

林淵的目光轉(zhuǎn)向柳如是，那雙眼睛在火光下顯得格外深邃。

“你之前分析過，圣心之疑，是最大的障礙。這一點，你只說對了一半?！彼D了頓，似乎在組織語，“崇禎皇帝，這個人……很復(fù)雜。他勤政，節(jié)儉，不好女色，甚至可以說是歷代皇帝里，最想當一個好皇帝的人。他每天只睡兩三個時辰，批閱的奏章堆積如山，吃的飯菜比一些富戶還要簡單。”

這番話，讓柳如是有些意外。這與她印象中那個亡國之君的形象，大相徑庭。

“可他最大的問題，也正源于此?！绷譁Y的語氣帶上了一絲嘲諷，“他太想做個好皇帝，太想力挽狂瀾，所以他誰也不信。他覺得滿朝文武都在騙他，都在掣他的肘。他剛愎自用，急功近利，今日提拔一個人，明日覺得他辦事不力，便立刻罷黜，甚至下獄。十七年來，他換了五十個內(nèi)閣大學(xué)士，殺了七個總督，十一個巡撫。他的信任，比金子還貴，比紙還薄。”

“在他手下做事，就像在刀尖上跳舞。做得好了，他會懷疑你功高震主；做得不好，他會認為你欺君罔上。整個朝堂，被他折騰得人人自危，誰也不敢說真話，誰也不敢擔責任。于是，所有人都在演戲，演給皇帝一個人看?！?