越往北，天越冷，地越荒。

殘破的村莊開(kāi)始頻繁出現(xiàn)，被燒成焦炭的屋梁，倒塌的墻垣，無(wú)聲地訴說(shuō)著不久前兵災(zāi)的殘酷。官道上，偶爾能看到三三兩兩的流民，面黃肌瘦，衣不蔽體，像一群行走的僵尸，麻木地向著南方挪動(dòng)。

看到林淵一行人快馬加鞭地向北疾馳，那些流民的眼中，甚至連一絲波瀾都沒(méi)有。向北，在他們看來(lái)，那是去往地獄的路。

傍晚時(shí)分，當(dāng)夕陽(yáng)將天邊燒成一片悲壯的血紅色時(shí)，他們的前方，終于出現(xiàn)了一道橫亙天地的巨大陰影。

那便是山海關(guān)。

林淵勒住韁繩，在一處可以俯瞰關(guān)隘的高坡上停了下來(lái)。他身后的十一人也隨之停下，每個(gè)人的臉上，都寫(xiě)滿了震撼。

即便是看慣了尸山血海的鐵牛，此刻也忍不住張大了嘴巴，喉結(jié)滾動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。

雄關(guān)如鐵，矗立在燕山與渤海之間，像一頭遠(yuǎn)古巨獸，用它那寬闊的脊背，將整個(gè)關(guān)內(nèi)與關(guān)外徹底隔絕。城墻高聳，磚石在夕陽(yáng)的余暉下，泛著暗紅色的光，那是無(wú)數(shù)將士的鮮血，在百年風(fēng)雨中浸染出的顏色。

而此刻，這頭巨獸，正處于一種極度緊張的對(duì)峙之中。

關(guān)外，是海。

一片由無(wú)窮無(wú)盡的營(yíng)帳、旗幟和人馬組成的黑色海洋。

滿清的大營(yíng)，從山腳一直鋪到海邊，連綿不絕，看不到盡頭。無(wú)數(shù)的旌旗在寒風(fēng)中獵獵作響，正白、鑲白、正黃、鑲黃……八旗的旗幟涇渭分明，像一片片殺氣騰騰的烏云，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。

一隊(duì)隊(duì)的騎兵，如黑色的潮水，在大營(yíng)外來(lái)回馳騁巡邏，他們身上的甲胄在夕陽(yáng)下閃著寒光，動(dòng)作整齊劃一，透著一股令人心悸的壓迫感。即便隔著數(shù)里之遙，仿佛也能聽(tīng)到那沉悶的馬蹄聲，和從大營(yíng)中傳出的、非人的咆哮。

那是滿清入關(guān)前，祭旗殺牛的號(hào)角聲。

再看關(guān)內(nèi)。

山海關(guān)的城樓上，同樣是密密麻麻的旗幟。

正中央，是一面巨大的“吳”字帥旗，在風(fēng)中狂舞，像一個(gè)不屈的符號(hào)。帥旗之下，關(guān)寧鐵騎的兵士們，身披重甲，手持利刃，如一尊尊雕像，布滿了整個(gè)城防。

他們的臉上，沒(méi)有恐懼，只有一種被逼到絕境的狠厲。

這些人，是大明的百戰(zhàn)精銳，是常年與關(guān)外蠻夷廝殺的虎狼之師。他們見(jiàn)過(guò)最兇狠的敵人，也流過(guò)最多的血。

大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。

整個(gè)天地間，都彌漫著一股火藥味。風(fēng)聲，旗聲，海浪聲，混合在一起，像是末日來(lái)臨前的奏鳴曲。任何一點(diǎn)火星，都可能將這片天地，徹底引爆。

林淵的目光，在城樓上緩緩掃過(guò)。

他看到了吳三桂的帥旗，也看到了那些神情肅殺的關(guān)寧軍。但他看的時(shí)間最長(zhǎng)的，卻是帥旗旁邊，另一片稍小一些的旗幟。

那些旗幟，簇?fù)碇粭U“左”字大旗。

“大人，您看?！毙×硬恢螘r(shí)來(lái)到了他的身邊，順著他的目光望去，聲音凝重，“是左良玉的舊部。當(dāng)年左良玉被調(diào)往南方，但他麾下最精銳的一支騎兵，被朝廷留在了關(guān)寧，交由吳總兵節(jié)制。領(lǐng)頭的，叫左夢(mèng)庚，是左良玉的族侄，悍勇無(wú)比，但在軍中，只聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，是根有名的硬骨頭?！?

林淵的嘴角，緩緩牽起一抹弧度。

那弧度里，沒(méi)有笑意，只有冰冷的銳利。

崇禎的提醒，應(yīng)驗(yàn)了。

關(guān)寧鐵騎，果然不止姓吳。吳三桂的帥帳之內(nèi)，也并非鐵板一塊。

他此行要面對(duì)的，不僅僅是關(guān)外那數(shù)十萬(wàn)虎視眈眈的滿清大軍，還有一個(gè)看似團(tuán)結(jié)、實(shí)則暗流洶涌的軍事壁壘。

他要說(shuō)服的，也不僅僅是一個(gè)吳三桂。

“有意思。”

林淵輕聲吐出三個(gè)字。

“走，我們進(jìn)關(guān)。去會(huì)一會(huì)，這位‘不姓吳’的左將軍，和咱們那位……正在頭疼的吳大總兵?！?

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