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血色的夕陽(yáng)沉入渤海，夜色像一張無(wú)邊無(wú)際的巨網(wǎng)，從天而降，將山海關(guān)內(nèi)外的一切都籠罩其中。
寒風(fēng)在高坡上呼嘯，卷起地上的碎石和枯草，發(fā)出嗚咽般的聲響。風(fēng)中，混雜著關(guān)外滿清大營(yíng)傳來(lái)的隱約號(hào)角聲，以及關(guān)城上傳來(lái)的、被拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的梆子聲。兩種聲音，一野蠻，一肅殺，在這片狹窄的走廊地帶交織、碰撞，構(gòu)成了一曲末日般的交響。
“走?！?
林淵的聲音很輕，卻像一把錐子，瞬間刺穿了風(fēng)聲，扎進(jìn)身后十一名隊(duì)員的耳朵里。
眾人沒(méi)有語(yǔ)，默默調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，跟在林淵身后，從高坡的另一側(cè)，滑入一片更加深沉的黑暗之中。
他們沒(méi)有靠近燈火通明的關(guān)城主路，而是沿著城墻根，在崎嶇不平的荒地上摸索前行。這里遍布著廢棄的工事、壕溝和不知哪個(gè)年代留下的亂石堆，是巡邏隊(duì)的盲區(qū)。
小六子一馬當(dāng)先，像一只熟悉地形的夜梟，在黑暗中精準(zhǔn)地辨別著方向。約莫一炷香后，他勒停了馬，在一座早已坍塌過(guò)半的土地廟前停下。
“大人，就是這里。”
土地廟破敗不堪，神像的腦袋掉在地上，身上落滿了鳥糞和灰塵。小六子跳下馬，走到廟后一處不起眼的角落，搬開(kāi)幾塊壘在一起的破磚，露出了一個(gè)僅容一人彎腰通過(guò)的漆黑洞口。一股混合著泥土和霉味的氣息，從洞里撲面而來(lái)。
“這是前朝留下的暗渠，后來(lái)被一些zousi的商人重新挖過(guò)，可以直通關(guān)內(nèi)的一家糧店后院?！毙×?子低聲解釋道，“大人，馬只能留在這里了?！?
林淵翻身下馬，將韁繩遞給鐵牛，平靜地吩咐：“鐵牛，你和猴子帶八個(gè)人守在這里。記住，天亮之前，無(wú)論關(guān)內(nèi)發(fā)生什么動(dòng)靜，都不許妄動(dòng)。若是我和小六子沒(méi)出來(lái)，你們就立刻返回京城?！?
鐵牛那張刀疤臉?biāo)查g漲得通紅，他往前一步，甕聲甕氣地說(shuō)道：“大人，俺不干！要去就一起去，俺的刀不比六爺?shù)拟g！”
“就是，大人，您不能把我們撇下?。 笔莺锖推渌麕讉€(gè)隊(duì)員也圍了上來(lái)，臉上滿是焦急。
林淵的目光緩緩掃過(guò)他們每一個(gè)人的臉，他的眼神不帶任何情緒，卻讓所有人都感到一股無(wú)形的壓力。
“這是命令?！?
他只說(shuō)了四個(gè)字，語(yǔ)氣不重，卻像四座山，壓在了眾人心頭。
鐵牛的嘴唇翕動(dòng)了幾下，最終還是把話咽了回去，重重地一點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)紅：“是！”
林淵不再多，轉(zhuǎn)身對(duì)小六子道：“帶路?！?
兩人一前一后，鉆進(jìn)了那狹窄的暗道。
暗道里伸手不見(jiàn)五指，腳下濕滑泥濘，空氣中彌漫著令人作嘔的霉味。小六子顯然走過(guò)不止一次，他走在前面，腳步又快又穩(wěn)。林淵跟在后面，一手扶著坑洼的土壁，另一只手始終按在腰間的刀柄上。
不知走了多久，前方終于透出一點(diǎn)微弱的光亮。小六子停下腳步，學(xué)了兩聲短促的貓叫。
頭頂上方傳來(lái)一陣輕微的挪動(dòng)聲，一塊蓋板被掀開(kāi)，一張緊張兮兮的臉探了下來(lái)，壓低聲音問(wèn)：“可是……六爺？”
“是我?！?
繩梯被放了下來(lái)。
兩人順著繩梯爬出，發(fā)現(xiàn)自己身處一間堆滿了糧食麻袋的庫(kù)房里。一個(gè)穿著伙計(jì)服飾的中年人，正舉著一盞豆大的油燈，滿臉敬畏地看著他們。
“六爺，都按您的吩咐安排好了。吳總兵那邊，小的已經(jīng)通過(guò)他親兵的路子遞了話，說(shuō)是有京里故人求見(jiàn)。他回話說(shuō)，子時(shí)三刻，在東羅城的舊軍械倉(cāng)等?！?
小六子點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出一小錠銀子丟過(guò)去：“嘴巴嚴(yán)實(shí)點(diǎn)?！?
“小的明白，小的明白！”那伙計(jì)接過(guò)銀子，喜不自勝，連連點(diǎn)頭哈腰。
穿過(guò)糧店漆黑的后院，兩人像兩道影子，融入了山海關(guān)的夜色里。
關(guān)城之內(nèi)，比林淵想象中更加壓抑。
街道上空無(wú)一人，家家戶戶門窗緊閉，連一絲燈火都看不到。只有巡邏的兵士，一隊(duì)接著一隊(duì)，邁著沉重的步伐走過(guò)。他們的盔甲在移動(dòng)中發(fā)出“嘩啦嘩啦”的摩擦聲，長(zhǎng)矛的尖刃在夜色里閃著寒光。
空氣中，彌漫著一股鐵銹、汗水和劣質(zhì)火藥混合的味道。每個(gè)兵士的臉上，都寫滿了疲憊和緊繃，眼神里透著一股被逼到絕境的兇狠。
在一處街角，林淵和小六子貼著墻壁的陰影，看著一隊(duì)巡邏兵走過(guò)。這隊(duì)兵士的裝束明顯與其他隊(duì)伍不同，他們的臂甲上，多纏了一圈白布。為首的將官，臉上帶著一股桀驁不馴的氣息。
當(dāng)他們與另一支巡邏隊(duì)擦肩而過(guò)時(shí)，雙方的將官對(duì)視了一眼，那眼神里，沒(méi)有同袍之誼，只有毫不掩飾的猜忌與敵意。
“是左夢(mèng)庚的人。”小六子在林淵耳邊低語(yǔ)，“白布是他們自己加上去的，說(shuō)是為了戰(zhàn)時(shí)好區(qū)分?jǐn)澄?，其?shí)就是為了跟吳總兵-->>的人劃清界限。”
林淵的目光在那隊(duì)“白布軍”的背影上停留了片刻。
看來(lái)，這山海關(guān)的城墻，擋得住關(guān)外的滿清鐵騎，卻擋不住關(guān)內(nèi)的人心離散。
東羅城是山海關(guān)內(nèi)城的一角，早已廢棄，如今被用作堆放雜物的倉(cāng)庫(kù)。兩人抵達(dá)那座舊軍械倉(cāng)時(shí)，距離子時(shí)三刻還有一段時(shí)間。
軍械倉(cāng)的大門緊鎖，四周一片死寂，只有風(fēng)吹過(guò)屋檐發(fā)出的怪叫。
“大人，我們就在這里等?！毙×又噶酥?jìng)}庫(kù)對(duì)面一間同樣廢棄的哨塔。
哨塔里積滿了灰塵，蛛網(wǎng)遍布。林淵找了個(gè)稍微干凈的角落坐下，從懷里掏出水囊，喝了一口。冰冷的清水順著喉嚨滑下，讓他因長(zhǎng)時(shí)間奔波而有些發(fā)熱的頭腦，清醒了幾分。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是透過(guò)哨塔的箭孔，靜靜地凝視著那座孤零零的軍械倉(cāng)。