天，終于亮了。

第一縷晨光越過燕山，像一把金色的利刃，劈開了關(guān)外濃重的夜色，將山海關(guān)那巍峨的城樓輪廓勾勒得愈發(fā)清晰。

東門城樓之上，一夜未眠的吳三桂親手將一顆顆木樁豎起。他沒有讓親兵代勞，每一個動作都親力親為。木樁的頂端，懸掛著左夢庚及其三十六名心腹將領(lǐng)的頭顱。他們的眼睛還圓睜著，臉上凝固著死前的驚愕與不甘，在清晨的寒風(fēng)中微微晃動。

城下的關(guān)寧軍士卒們，在各自將官的帶領(lǐng)下，列隊從城門下走過。他們抬頭仰望著那些曾經(jīng)熟悉的面孔，如今卻成了冰冷的警示。沒有人交頭接耳，只有一片死寂。那股昨夜由兵變帶來的躁動與惶恐，被這三十七顆人頭，釘死在了原地。

他們看向城樓上那個高大的身影。他們的總兵大人，一夜之間，仿佛變了一個人。依舊是那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，但眼中那絲揮之不去的猶豫和陰沉，已然消失不見，取而代之的是一種久違的、銳不可當(dāng)?shù)匿h芒。

吳三桂的目光掃過下方沉默的軍隊，聲音如同洪鐘，響徹整個校場。

“左夢庚等人，通敵叛國，意圖獻(xiàn)關(guān)投降！此乃國賊，人人得而誅之！昨夜，奉兵部林尚書密令，本將已將叛逆盡數(shù)就地正法！”

“林尚書有令！凡我關(guān)寧軍將士，能與大明同心者，朝廷絕不虧待！糧草、軍餉，不日即將運抵！援軍，已在路上！”

“我吳三桂在此立誓！人在，關(guān)在！膽敢再有二心者，這城樓之上，便是他的下場！”

沒有太多慷慨激昂的陳詞，每一句話都簡單、直接，像一記記重錘，砸在每個士兵的心上。

通敵叛國？兵部尚書密令？

士兵們腦子轉(zhuǎn)得不快，但他們聽懂了最重要的幾點：糧草軍餉有著落了，朝廷的援軍要來了，總兵大人不降了，要死守了。

這就夠了。

對于這些在邊關(guān)苦寒之地掙命的軍人來說，最怕的不是打仗，而是沒有盼頭?，F(xiàn)在，盼頭來了。

“愿為總兵大人效死！”

“誓死守衛(wèi)山海關(guān)！”

沉寂的軍陣中，不知是誰先吼了一嗓子，緊接著，山呼海嘯般的應(yīng)和聲沖天而起，驅(qū)散了籠罩在關(guān)城上空最后的陰霾。

吳三桂看著下方重新燃起士氣的軍隊，心中百感交集。他知道，這一切的改變，都源于那個已經(jīng)悄然離去的年輕人。

……

一處隱蔽的民宅后院，林淵換上了一身普通的商賈衣衫，正端著一碗熱氣騰騰的羊肉湯，喝得不緊不慢。

小六子在一旁，一邊往嘴里塞著胡餅，一邊含糊不清地說道：“大人，您說那吳三桂，以后真能老實？我瞧他那鷹鉤鼻子，就不是個安分的主兒?！?

林淵將碗里最后一口湯喝完，用袖子隨意地擦了擦嘴。

“鷹，得有天空才能飛。我把他腳下的山崖給抽了，再給他指了條能看見太陽的路，他除了跟著飛，還能做什么？”

他頓了頓，看向小六子，“再說，鷹再厲害，也怕獵人的弩。你說對嗎？”

小六子嘿嘿一笑，不再語，只是將最后一塊胡餅塞進(jìn)嘴里，用力地嚼著。他知道，大人說的“弩”，就是他和鐵牛他們。

鐵牛和猴子帶著幾名白馬義從的核心成員，已經(jīng)檢查好了馬匹和行囊，隨時可以出發(fā)。他們看向林淵的眼神，已經(jīng)從最初的敬畏，多了一絲狂熱。

跟著這位大人辦事，刺激。

吳三桂一身便服，匆匆趕來。他屏退了左右，只身一人走進(jìn)院子?？吹搅譁Y，他快步上前，抱拳躬身，姿態(tài)放得極低。

“大人，城中軍心已穩(wěn)。末將已按您的吩咐，將叛逆頭顱懸于東門，并傳令全軍，積極備戰(zhàn)?！?

“做得很好?！绷譁Y點了點頭，對他此刻的態(tài)度頗為滿意，“吳總兵，我此行是為公，也是為私。公者，為大明守住國門。私者，為你我掙個前程。今后，你我便是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損?！?

吳三桂心中一凜，鄭重道：“末將明白！請大人放心，只要我吳三桂還有一口氣在，絕不讓一個韃子踏過山海關(guān)！”

“關(guān)外多爾袞的使者，還未離去，如何處置？”吳三桂請示道。

林淵嘴角泛起一絲玩味的笑意：“晾著。讓他等，讓他猜。一條餓了太久的狗，才會更珍惜你丟出去的骨頭?，F(xiàn)在，我們得先把自家院墻修好。你只需加固城防，操練兵馬，做出隨時準(zhǔn)備血戰(zhàn)到底的姿態(tài)。他越是看不懂，就越不敢輕舉妄動?！?

“末將領(lǐng)命?！?

“我走之后，鐵牛和猴子會留下，帶五十名白馬義從，聽你調(diào)遣?！绷譁Y看著吳三桂，語氣平靜，“他們既是你的助力，也是我的眼睛和耳朵。吳總兵，你懂我的意思?！?

這話說得直白，甚至有些不留情面。

吳三桂的心猛地一跳，卻沒有絲毫被冒犯的感覺，反而覺得一陣踏實。這種把丑話說在前面的方式，遠(yuǎn)比那些虛偽的客套，更讓他心安。

他知道，這是林淵給-->>他的信任，也是一道枷鎖。

“大人高義，末將感激不盡！”吳三桂再次深深一揖，“有此強(qiáng)援，末將如虎添翼！”

“好了，我該走了。”林淵站起身，拍了拍衣服上的褶皺，“京城那邊，還有一堆爛攤子等著我收拾。山海關(guān)，就交給你了。”

他沒有再多說一個字，帶著小六子等人，翻身上馬，從一條僻靜的小路，悄無聲息地離開了這座剛剛經(jīng)歷了一場風(fēng)暴的雄關(guān)。

吳三桂一直站在院中，目送著他們的背影消失在路的盡頭，久久沒有動彈。

晨光照在他的臉上，將他眼中的復(fù)雜情緒，映照得一清二楚。有敬畏，有慶幸，更有劫后余生的釋然。

他知道，從今往后，他吳三桂的命運，乃至整個大明的命運，都和那個年輕人的身影，緊緊地綁在了一起。