金陵樓，天字號(hào)院。

請(qǐng)柬被隨意地?cái)R在紫檀木的方桌上，燙金的“馬”字在燭火下反射著略顯浮夸的光。紙是上好的宣紙，墨是頂級(jí)的徽墨，就連那封柬的火漆，都帶著淡淡的龍涎香氣。這份請(qǐng)柬的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都在彰顯著主人的財(cái)勢(shì)與……急不可耐。

魚(yú)鷹的身影如一縷青煙，融入了房間的陰影里，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

柳如是正用一把小小的銀匙，將新制的香粉撥入博山爐中。香氣是清冷的，帶著雪后松林的凜冽，恰好中和了這間屋子因奢華而帶來(lái)的幾分暖膩。她沒(méi)有去看那份請(qǐng)柬，只是輕聲開(kāi)口，仿佛在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的閑事：“鴻門宴的帖子，倒是比想象中來(lái)得更快一些。”

林淵正對(duì)著一盤殘局，指間拈著一枚黑子，遲遲未落。他看的不是棋盤，而是窗外。夜色下的南京城，像是被潑了濃墨的畫卷，那晚?xiàng)忌降木G火，是畫上唯一突兀的、驚心動(dòng)魄的色彩，雖然早已熄滅，卻仿佛在每個(gè)人的記憶里都留下了滾燙的烙印。

“一條餓了三天，又被人打斷了腿的狼，聞到肉香，自然是等不及的?！绷譁Y的聲音很平靜，他將手中的棋子放回棋盒，發(fā)出一聲清脆的“嗒”聲。

這聲音不大，卻讓柳如是撥弄香粉的手微微一頓。她抬起那雙霧氣氤氳的桃花眼，看向林淵，眸光里藏著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切：“公子當(dāng)真要去？馬士英府上，此刻怕是龍?zhí)痘⒀?，他布下的天羅地網(wǎng)，就等著您自投進(jìn)去。”

“所以才要去。”林淵笑了笑，從椅子上起身，緩步走到她身邊，低頭嗅了嗅那爐中升起的清香，“他現(xiàn)在最怕的，不是敵人，而是未知。一個(gè)藏在暗處，能一把火燒掉他全部身家的鬼影，會(huì)讓他寢食難安。他越是怕，就越會(huì)瘋狂?！?

他伸出手指，輕輕撥了一下香爐的蓋子，讓煙氣散得更開(kāi)一些。

“我若是不去，他會(huì)以為我怕了，反而會(huì)用更極端的手段來(lái)試探。我若是去了，反而是給了他一個(gè)能看見(jiàn)、能摸著、能對(duì)話的機(jī)會(huì)。他會(huì)覺(jué)得，自己重新掌握了主動(dòng)權(quán)?！?

柳如是冰雪聰明，立刻明白了林淵話中的深意。恐懼源于未知，而林淵要做的，就是從一個(gè)未知的“鬼”，變成一個(gè)具體的“人”。

“可他要的是一個(gè)什么樣的‘人’？”柳如是問(wèn)道。她相信林淵的膽略，但更關(guān)心他將如何布局。這已不是簡(jiǎn)單的赴宴，而是一場(chǎng)在刀尖上演的戲。

“一個(gè)他自認(rèn)為能夠理解，能夠?qū)Ω叮踔聊軌蚶玫娜??！绷譁Y的眼中閃過(guò)一絲玩味的光芒，“馬士英這種人，浸淫官場(chǎng)多年，骨子里信奉的只有兩樣?xùn)|西：權(quán)和錢。他不相信忠誠(chéng)，不相信道義，只相信交易。所以，我就要做一個(gè)他最熟悉的‘生意人’?！?

他踱回桌邊，給自己倒了杯已經(jīng)微涼的茶。

“一個(gè)從京城來(lái)的，有些背景，有些野心，但同樣也有些年輕氣盛的‘官員’。我的背后，或許是某個(gè)失勢(shì)的王爺，或許是某個(gè)想在江南插一腳的內(nèi)廷大珰。我來(lái)江南，不是為了替天行道，而是為了替我背后的主子，也為我自己，撈取足夠的政治資本和銀子。”

柳如是的美目中，光彩流轉(zhuǎn)，她徹底懂了。

馬士英不怕貪官，他自己就是最大的貪官。他懂得如何與貪官打交道，如何用金錢和美色去腐蝕他們，如何用利益去捆綁他們。如果林淵是一個(gè)滿口仁義道德、要徹查江南的酷吏，馬士英或許會(huì)立刻動(dòng)用所有力量，魚(yú)死網(wǎng)破。

可如果林淵只是一個(gè)更高級(jí)的“同行”，一個(gè)想來(lái)分一杯羹的過(guò)江龍，那在馬士英看來(lái)，一切就都回到了他最熟悉的軌道上。這不再是你死我活的搏殺，而是可以談判、可以交易、可以妥協(xié)的生意。

“公子這是要給他畫一張餅，一張他看得見(jiàn)，又覺(jué)得自己只要踮起腳尖就能夠得著的餅?！绷缡茄诖捷p笑，風(fēng)情萬(wàn)種，“只是，這張餅里，藏著鉤子?！?

“不止有鉤子，還得有他看得見(jiàn)的‘破綻’?！绷譁Y端起茶杯，一飲而盡，“一個(gè)完美無(wú)缺的人，只會(huì)讓他更加警-->>惕。所以，我這個(gè)‘林大人’，必須有弱點(diǎn)?！?

他頓了頓，目光落在柳如是的身上，帶著幾分戲謔的笑意：“比如說(shuō)，年輕，所以行事必然不夠老辣，容易沖動(dòng)。再比如說(shuō)，貪財(cái)，只要利益足夠大，就可能被蒙蔽雙眼。最后……”

他意有所指地看了一眼柳如是那絕世的容顏。

柳如是心領(lǐng)神會(huì)，她非但沒(méi)有羞惱，反而配合地站起身，走到林淵身側(cè)，故意用一種慵懶嬌媚的語(yǔ)氣說(shuō)道：“最后，還比如說(shuō)，英雄難過(guò)美人關(guān)。身邊帶著這么一個(gè)招搖的禍水，一看便不是什么能成大事的持重之人?！?

“正是此理?！绷譁Y哈哈一笑。