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那幾道黑色的煙柱，就像是有人用蘸飽了濃墨的巨筆，在血色的天幕上，狠狠地戳了幾個窟窿。
它們不是烽燧臺上燃起的、傳遞軍情的狼煙。狼煙短促而濃烈，帶著一種秩序井然的tpeвoгa。而眼前的這些，卻是慵懶而粘稠的，筆直地升上天空，在高空被風一吹，便化作一片骯臟的灰云，久久不散。
林淵的心，在那一瞬間沉了下去，像被一塊巨石拽著，直墜深淵。
他太熟悉這種煙了。
前世在紀錄片里，在史書的字里行間，他無數(shù)次“看”到過。這不是柴火，不是烽火，這是在焚燒房屋、村莊、集鎮(zhèn)。是茅草的屋頂、木質的梁柱、百姓的家具、甚至還有來不及收走的糧食……所有能燃燒的東西，被付之一炬后，所特有的、混雜著絕望與死亡氣息的煙。
林淵猛地勒緊了韁繩，胯下的戰(zhàn)馬發(fā)出一聲不安的嘶鳴，原地踏著步。他身后的三十騎白馬義從，像是一臺精密機器被按下了暫停鍵，瞬間從行進狀態(tài)切換到絕對的靜止，人與馬仿佛都化作了山梁上的雕塑。
“大人？”小六子催馬趕上前來，順著林淵的目光望去，臉色也漸漸變了。他雖然不如林淵那般洞悉歷史，但常年在刀口上舔血的直覺，讓他嗅到了一股濃烈得化不開的血腥味。
“那……那是……”李香君的聲音在林淵身后響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
這幾日的行軍，已經(jīng)讓她脫胎換骨，但眼前的景象，還是超出了她的認知。那幾道黑色的煙柱，如此安靜，卻又如此猙獰，像幾根插在京畿大地上的墓碑，讓她感到一陣從骨子里透出來的寒意。
林淵沒有回頭，也沒有回答。
他的目光像鷹隼一般，死死地盯著遠方。他的大腦在飛速運轉，將眼前所見與腦中的地圖、情報進行瘋狂的匹配。
這里是京畿的西側，距離京城不過兩百里。按照常理，此地應是京營與地方衛(wèi)所層層拱衛(wèi)的核心區(qū)域，是天子腳下最安穩(wěn)的腹地。絕不應該出現(xiàn)這種成片村莊被焚毀的景象。
除非……
一個最壞的可能，像一根冰冷的毒針，刺入林淵的腦海。
“小六子?！绷譁Y的聲音平靜得可怕，聽不出任何情緒，“帶兩個人，摸過去看看。記住，不要靠近，不要戀戰(zhàn)，我只要知道三件事：一，是誰干的。二，他們有多少人。三，他們現(xiàn)在在哪。”
“是！”小六t沒有絲毫猶豫，點了兩名身手最矯健的親衛(wèi)，三人一撥馬頭，如三道離弦之箭，迅速沒入了前方的丘陵之中，消失不見。
隊伍在原地等待。
時間仿佛凝固了。山風吹過，卷起地上的落葉，發(fā)出“沙沙”的聲響，在這死一般的寂靜中，顯得格外刺耳。
董小宛不知何時，已經(jīng)拿出了她的畫本和炭筆。她的手不再顫抖，只是臉色白得像紙。她沒有去畫遠方的煙柱，而是在飛快地記錄著周圍的地形。她知道，如果最壞的情況發(fā)生，他們現(xiàn)在所處的這片山坳，或許就是第一個藏身之處。
李香君則緊緊抱著懷里的焦尾琴，冰冷的琴身硌得她胸口生疼。她第一次如此清晰地感覺到，自己懷中這件所謂的“兵器”，是多么的無力。它的聲音，能安撫人心，能提升士氣，可它能讓那些被焚毀的房屋復原嗎？能讓那些在黑煙下消逝的生命回來嗎？
一種巨大的荒謬感和無力感，攫住了她的心臟。
林淵依舊一動不動地坐在馬背上，像一尊石像?？芍挥须x他最近的李香君能感覺到，他搭在馬鞍上的手，指節(jié)已捏得發(fā)白。他看似平靜的身體里，正壓抑著一座即將噴發(fā)的火山。
他想起了崇禎在詔書中的哭訴，想起了朝堂上那些還在為派系利益爭吵不休的文官，想起了那些手握重兵卻擁兵自重、只想著保存實力的將領。
國難當頭，大廈將傾，總有人在歌舞升平，總有人在醉生夢死。
而代價，就是遠方那幾道黑色的煙柱，是無數(shù)連名字都不會被記下的、無辜百姓的性命。
等待的時間，每一息都像一年那般漫長。
終于，前方的密林中傳來了輕微的響動。
是小六子回來了。
他一個人回來的，另外兩人，沒有蹤影。
他的坐騎渾身是汗，仿佛剛從水里撈出來。而小六子本人，更是狼狽不堪。他身上的衣服被劃破了好幾道口子，臉上沾著血污和泥土，一只眼睛腫得老高，像是被人狠狠揍了一拳。
他翻身下馬，踉蹌了幾步，差點摔倒。
“大人！”小六子喘著粗氣，聲音嘶啞，眼中布滿了血絲和揮之不去的驚恐，“是韃子！是滿清的騎兵！”
韃子！
這兩個字像一記重錘，狠狠地敲在每個人的心上。
“說清-->>楚。”林淵的聲音依舊平穩(wěn)，但熟悉他的人都能聽出，那平穩(wěn)之下，是滔天的怒火。
“我們摸到了三十里外的王家莊，那里……全完了?！毙×油塘丝谕倌?，仿佛要咽下喉嚨里的血腥味，“整個莊子都被燒成了白地，沒一個活口。我們找到了幾具尸體，都是被弓箭射殺的，箭矢是清軍的制式狼牙箭。”
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“他們有多少人？”
“不知道?！毙×油纯嗟負u了搖頭，“我們連他們的影子都沒看到，只看到了一片火海和尸體。但從馬蹄印來看，人數(shù)絕對不少，至少有上千騎！他們行動極快，燒完一個地方，立刻就撲向下一個，就像一群蝗蟲！”