宋綿綿低頭算了算時(shí)間。

“若中途沒有耽擱，藥材也能及時(shí)續(xù)上，大概半年左右，應(yīng)該能徹底根除?！?

“你非得走不可？”

縣夫人急了，一把抓住宋綿綿的手腕。

“要不……你別走？留下吧，我、我可以幫你！你要是缺錢，我給你支應(yīng)些，只要你留下來給我治病！”

宋綿綿苦笑了一下。

“我不是不想留?？蛇@屋檐下，還有幾個(gè)跟著我吃飯的人。我的師弟、藥童、還有兩個(gè)幫工的婆子。我不能讓他們餓著肚子等我，也不能看著他們因我一人而斷了生計(jì)?！?

縣夫人一怔，聽了這話，心頭猛地一沉。

“你到底怎么惹上他的？要是不牽扯太大，沒觸犯官法，我或許能替你說句公道話，讓我相公出面調(diào)停。”

宋綿綿沒繞彎子。

“他聽說我們這有株百年靈芝，是先師遺物，世代珍藏，不肯輕易示人。他便找人來打聽，說愿出高價(jià)買下?？赡鞘俏?guī)煾噶粝碌木让?，不到萬(wàn)不得已，絕不會(huì)賣?！?

“他見我不肯松口，便換了手段。先是派人夜里砸門鬧事，嚇走病人；接著又買通街頭混混，在巷子里堵我，揚(yáng)要把我逐出城。最狠的是，他還散播謠，說我這醫(yī)館賣假藥，坑害百姓。街上的人都信了，沒人再敢上門?！?

“這種人也配當(dāng)員外？”

縣夫人聽得怒火中燒。

“自家有錢有勢(shì)，就敢欺壓良善、仗勢(shì)凌人？欺負(fù)一個(gè)孤身女子，還逼得人家關(guān)門逃命，這哪是什么鄉(xiāng)紳，分明就是惡霸！”

她猛地一拍桌子。

“你別動(dòng)，我現(xiàn)在就走！我這就去找我相公！讓他看看，這姜員外到底橫行到了什么地步！再由著他這樣胡作非為，城里還有誰(shuí)敢行醫(yī)？還有誰(shuí)敢講個(gè)理字？”

第二天一早。

縣夫人便已梳洗整齊，坐上馬車直奔縣衙。

到了縣衙門口，她也不等人通報(bào)，徑直闖進(jìn)內(nèi)堂。

縣老爺正批閱公文，抬頭一看是夫人親自前來，心中一驚。

“夫人怎的這么早就來了？可是家中出了什么事？”

縣夫人顧不得寒暄，直接說道。

“相公，你可知那姜員外這幾日干的那些勾當(dāng)？欺壓醫(yī)者，毀人名聲，逼得人家關(guān)門逃亡！這樣的人，你還打算裝不知道嗎？”

縣老爺一聽姜員外的名字，眉頭頓時(shí)皺了起來。

“前些天他還派人送了厚禮到府上，金銀綢緞堆了半間屋子，我一口回絕，禮也原封不動(dòng)退了回去。本以為他只是愛面子，沒有想到他在城里竟如此一手遮天，連良善醫(yī)館都敢打壓……看來，是我疏忽了?！?

縣夫人冷聲道。

“咱們這醫(yī)館，藥材便宜，診金更低，連街尾拾荒的老頭、靠縫補(bǔ)過活的老婆婆，都看得起病，抓得起藥。多少人靠著這里撿回一條命，誰(shuí)家沒個(gè)急難的時(shí)候？他呢？就因?yàn)榘傩召I不到他指定的高價(jià)貨，就要斷人生計(jì)、封人門戶？這叫什么道理？天理何在？良心何存？”

“他若不改，這城，遲早要被他喝干了血！”

縣夫人把宋家的事兒一五一十告訴了縣老爺。

“宋家雖然清貧，卻出了個(gè)讀書人。那宋綿綿，年紀(jì)輕輕，醫(yī)術(shù)高明不說，還心善手巧，救過多少垂死之人？”

“她兄長(zhǎng)宋齊陽(yáng)更是聰明過人，寒窗十年，文章動(dòng)全縣，去年縣試拿了頭名，聽說府里學(xué)政都點(diǎn)了名要他去考童生。這孩子腦子靈光，志向高遠(yuǎn)，將來怕是要飛黃騰達(dá)，光耀門楣。”

“這回咱們幫了他們一把，日后他若登堂入仕，提攜舊人，咱們也算雪中送炭，搭上了一條正經(jīng)路子。沒準(zhǔn)兒就成了一條線上的螞蚱，同進(jìn)退，共榮辱，沾點(diǎn)光，不吃虧。”

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