蕭景宸被從牢房里提出來時(shí)，臉上還凝著一層化不開的郁色。他杵在那口半人高的鐵鍋旁，手里攥著柄沉甸甸的鐵勺，指節(jié)都泛了白——長(zhǎng)到這么大，別說煮藥，他連御膳房的門檻都沒踏進(jìn)去過。

灶膛里的柴火噼啪作響，騰起的熱氣裹著苦澀的藥味往鼻尖鉆，蕭景宸皺著眉狠狠揮了揮勺，藥汁濺在灶臺(tái)上，留下深色的印子。

不過兩日光景，他掌心已磨得通紅，指根處甚至起了兩個(gè)透亮的水泡，握著勺柄時(shí)，那股鈍痛順著指尖往胳膊肘竄，連帶著手都止不住地發(fā)顫。

“殿下，您慢些，藥汁要溢出來了?！币慌缘慕S侍正提著陶碗給災(zāi)民分湯藥，見他動(dòng)作急躁，忙放輕聲音提醒，目光掃過他泛紅的掌心，又補(bǔ)了句，“您沒事吧？要不歇片刻？”

“歇？”蕭景宸咬著后槽牙，聲音壓得極低，卻藏不住火氣，“你沒看見那些盯著我的人？只要我敢停手，他們立刻就把我扔回那暗無天日的牢里去！”

他越說越氣，鐵勺在鍋底刮出刺耳的聲響，“等本殿回京，定要讓裴忌這小子知道，什么叫規(guī)矩！”

姜隨侍嘆了口氣，一邊給上前的老婦遞過溫好的湯藥，一邊小聲勸：“殿下且忍忍吧。眼下江南各州府都?xì)w裴大人調(diào)度，連孟知縣都得聽他的，咱們好漢不吃眼前虧啊——您忘了，您是奉旨賑災(zāi)，真鬧僵了，反倒落人口實(shí)?！?

這話像根刺，扎得蕭景宸更不痛快。明明他才是捧著圣旨來的，結(jié)果到了臨江府，裴忌倒成了主事的，他反倒成了個(gè)被人盯著干活的“囚徒”！

可再惱，他也沒轍——裴忌派來的人眼觀六路，連他揉個(gè)手的功夫都有人盯著，只能咬著牙繼續(xù)攪藥。

就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處突然傳來一陣嘈雜的哭鬧聲，打斷了蕭景宸的怨念。

“不行！你們不能進(jìn)去！人都沒了，憑什么要燒了他？入土為安是老祖宗的規(guī)矩，你們這是要把他挫骨揚(yáng)灰??！”一個(gè)穿著粗布衣裳的大娘撲在自家院門上，雙手死死攥著門板，指甲縫里都嵌了泥，眼淚混著鼻涕往下淌，嗓子哭得嘶啞。

她身后，幾個(gè)百姓也跟著附和，有個(gè)中年漢子懷里抱著個(gè)小小的棺槨，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白：“是啊，官爺，我們棺木都備好了，就請(qǐng)你們高抬貴手，讓我兒入土吧！”

哭喊聲此起彼伏，圍過來的災(zāi)民越來越多，幾個(gè)負(fù)責(zé)督管的差役站在院外，面面相覷，沒了主意。

他們是奉了令來處理瘟疫死者的，可面對(duì)這些哭紅了眼的百姓，總不能真的動(dòng)粗。都是平頭百姓，又沒犯事，硬來只會(huì)激起民憤。

蕭景宸見狀，眼睛一亮，用胳膊肘懟了懟身旁的姜隨侍，壓低聲音，帶著點(diǎn)看熱鬧的興奮：“快看，有好戲了。”

姜隨侍皺了皺眉，沒接話，只是往那邊瞥了眼，他總覺得，這事怕是沒那么容易收?qǐng)觥?

果然，沒過片刻，遠(yuǎn)處就傳來一陣整齊的腳步聲，裴忌穿著一身素色官袍，身后跟著孟春和與幾個(gè)幕僚，浩浩蕩蕩地走了過來。

圍在院外的百姓和差役見了，立刻斂了聲息，紛紛屈身行禮：“裴大人?！?

那大娘雖不認(rèn)識(shí)裴忌，卻也看出他是領(lǐng)頭的，當(dāng)下也顧不上害怕，一把鼻涕一把淚地?fù)涞剿媲?，“撲通”一聲跪了下來：“大人！您可得為我們做主??！這些官爺非要把我家老頭子的尸首拖去城外燒掉，這……這連個(gè)全尸都不給留，我怎么對(duì)得起他??！”

她一跪，身后的百姓也齊刷刷地跪了一片，有幾個(gè)老人甚至磕起了頭：“裴大人，求您開恩，讓逝者入土吧！”

那幾個(gè)差役見狀，也趕緊跪了下來，額頭抵著地面：“是卑職等人辦事不力，沒能勸服百姓，還請(qǐng)裴大人責(zé)罰?！?

裴忌連忙上前，伸手將最前面的大娘扶了起來，他的動(dòng)作很輕，語氣也沉穩(wěn)：“老人家快起來，地上涼。大家的心情，裴某都明白——親人走了，本就痛徹心扉，如今還要讓你們看著尸首被燒，換做誰，都難以接受。”

他這話一說，人群里的哭聲又低低地響了起來，有個(gè)婦人捂著嘴，肩膀一抽一抽的。