陛下聽著，臉上的遲疑漸漸褪去，語氣卻依舊緩和不了多少：“你說的有理，可這欽差人選，卻讓朕犯了難。朝中大臣，要么像沈大人、英國公那般心思難測，說不定還與內(nèi)奸有勾結(jié)；要么只懂文治不懂武功，去了北疆也是白搭。派誰去北疆，才能既穩(wěn)住匈奴，護(hù)住蕭景睿，又能盯緊京中的動(dòng)向，不讓沈、英二人作亂？”

話已至此，裴忌自然明白陛下的心意。他深吸一口氣，壓下心頭的復(fù)雜情緒——京中沈、英二人虎視眈眈，說不定正等著他離京后興風(fēng)作浪；府中江晚寧身子孱弱。余毒未清。

他這一去，不知何時(shí)才能回來?？杀苯畱?zhàn)事緊急，大殿下危在旦夕，陛下的托付與猜忌交織在他心頭，他終究無法推脫。

裴忌緩緩跪下，玄色朝服的褶皺鋪在冰冷的金磚上，額頭輕輕抵在磚面，能感受到金磚傳來的刺骨寒意。他沉聲道：“陛下，臣愿領(lǐng)命，前往北疆平亂。”

御書房內(nèi)瞬間安靜下來，只有炭火燃燒的聲響，還有陛下平穩(wěn)卻深沉的呼吸聲。陛下看著跪在地上的裴忌，目光中的猜忌與考量交織。

他信裴忌的能力，卻也怕裴忌手握兵權(quán)后，萬一與蕭景睿聯(lián)手，生出異心。

過了許久，他才開口，聲音比之前柔和了些許，卻依舊帶著試探：“裴忌，你可知此行兇險(xiǎn)？北疆天寒地凍，匈奴心狠手辣，動(dòng)輒便屠村，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。更何況，那密談之事尚未查清，你若離京，沈大人、英國公若再生事端，調(diào)動(dòng)京畿兵力，你在北疆也難以安心啊?！?

“啟稟陛下，臣離京前，自會(huì)安排妥當(dāng)。至于沈大人與英國公，陛下可暫奪他們手中部分兵權(quán)，以‘協(xié)防京畿’為由，將沈大人麾下的驛傳兵、英國公麾下的京衛(wèi)營，調(diào)往城郊的清風(fēng)營駐扎，既不讓他們有作亂之機(jī)，也不會(huì)引起他們的警覺?！?

陛下點(diǎn)了點(diǎn)頭，指尖在玉扳指上轉(zhuǎn)了一圈，又拋出一個(gè)難題：“那和談之事，若匈奴獅子大開口，不僅要糧草，還要割讓黑河谷地，你該如何？若大殿下在嶧城有任何差池，比如被匈奴擄走，或是……你又該如何向朕交代？”

這些問題里的試探顯而易見，每一個(gè)字都像一根細(xì)針，刺著裴忌的神經(jīng)。裴忌心中清楚，卻依舊坦然應(yīng)答：“陛下，臣與匈奴和談，只許糧草，絕不割讓一寸土地。若匈奴不肯讓步，臣便堅(jiān)守城池與他們耗著——只要陛下能及時(shí)調(diào)運(yùn)糧草、棉衣至北疆，我軍有城池可守，耗得起；可匈奴是游牧部落，冬日里沒有糧草補(bǔ)給，耗不了多久?！?

“至于大殿下，臣會(huì)親自率軍趕赴嶧城，哪怕拼盡性命，也定會(huì)將他平安救出。若大殿下有半分差池，臣愿提頭來見陛下！”

陛下凝視著裴忌堅(jiān)毅的神色，又沉默了片刻，終于揮了揮手：“起來吧。朕知道你的能力，也信你一次。明日午時(shí)，你帶著朕的圣旨，率五千禁軍前往北疆。記住，北疆之事，既要穩(wěn)，不可貿(mào)然開戰(zhàn)；也要留有余地，不可把匈奴逼急了，免得他們魚死網(wǎng)破；京中的動(dòng)靜，需每日派人傳回密報(bào)，不得有誤。”

裴忌緩緩起身道：“臣遵旨?！?

此時(shí)，小太監(jiān)輕手輕腳地推門進(jìn)來添炭，一股寒風(fēng)裹著雪粒涌入殿內(nèi)，吹得案上的奏折微微顫動(dòng)。

小太監(jiān)凍得通紅的手剛碰到銅爐，便不小心碰掉了爐邊的火鉗，“當(dāng)啷”一聲落在金磚上，嚇得他連忙跪地請(qǐng)罪：“陛下恕罪！”

陛下?lián)]了揮手，讓他退下，目光卻望著門外的飛雪，忽然道：“裴卿，離京前，可回府看看。你這一去，不知何時(shí)歸來，江氏身子弱，冬日里最怕冷，好生安頓好后宅，也好無后顧之憂啊?！?