陳耽的奏疏亦慷慨激昂，痛陳利害。
兩份奏疏猶如兩道晴天霹靂，狠狠地劈開了許馘、張濟等人精心編織的謊黑幕！
尤其是曹操奏疏中“放鴟梟而囚鸞鳳”的比喻，可謂是一針見血，形象而犀利，直戳要害，迅速在朝野之間引起軒然大波，并迅速傳播開來，成為人們抨擊此事的標志性話語。
靈帝劉宏雖然昏庸無道，但也并非完全愚不可及。宮門外百姓們那震耳欲聾的哭訴和哀嚎聲，他又怎么可能真的聽不見呢？此時此刻，當他看到曹操和陳耽這兩位地位頗高、分量不輕的臣子所呈上的奏疏時，尤其是曹操那辭尖銳、毫不留情的指控，終于讓他如夢初醒，意識到了問題的嚴重性。
“放鴟梟而囚鸞鳳……”劉宏口中喃喃自語著這句話，目光落在那堆積如山的百姓訴冤狀紙上，臉上不禁露出一絲尷尬和難堪。他固然對宦官們寵愛有加，但也明白民心所向對于統治的重要性。而如今，許馘、張濟等人的所作所為實在是太過分了，他們甚至連最基本的表面文章都懶得去做，這讓他這個皇帝的顏面又該往何處安放呢？
“混賬！”靈帝將奏疏狠狠摔在御案上，對著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在下方的許馘、張濟怒斥道，“爾等舉奏，竟如此不公！收受賄賂，包庇奸佞，陷害忠良！‘放鴟梟而囚鸞鳳’？說得好！爾等眼里，還有沒有朕？還有沒有王法？！”
許馘、張濟嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，連稱死罪。
最終，在曹操、陳耽的力諫和洶洶民意的壓力下，靈帝下旨：
嚴厲斥責太尉許馘、司空張濟“所舉?；乇苜F戚之意”，勒令其反省。
為所有被誣陷的二十六名郡守平反昭雪！
并將這二十六位清正廉明、政績卓著的官員，全部征召入京，拜為議郎！這既是對他們的補償和肯定，也是對清流士人的一種安撫。
消息傳出，宮門外聚集的百姓，爆發(fā)出震天的歡呼和感激涕零的哭聲。正義雖遲，但終究得到了一絲伸張。
北部尉官署。
得知結果的曹操和荀彧，相對無，臉上并無太多喜色。
“平思，此役……我們勝了?！避鲝穆曇魩е唤z疲憊，更多的是沉重，“二十六位賢良得脫冤獄，入京為議郎，陛下亦斥責了許、張二賊。然……許馘、張濟不過罰俸思過，其背后閹宦毫發(fā)未損。被拜為議郎的賢臣，亦不過閑職清望，難握實權。這大漢的沉疴……”
曹操站在窗前，望著外面鉛灰色的天空和依舊肅立的五色棒，眼神深邃如淵。他緩緩道：“平慧，你說得對。此非勝利，不過是在將傾之大廈下，拾得幾塊尚算完好的磚瓦罷了?！砒|梟而囚鸞鳳’？呵，鴟梟仍在殿堂之上盤旋，鸞鳳縱得虛名，亦困于金籠。這洛陽城，這大漢朝，病入膏肓，非一劑猛藥可救?！?
他轉過身，目光灼灼地看向荀彧：“但這疏，必須上！這冤，必須鳴！不為能立竿見影，只為讓天下人知道，這朝堂之上，還有敢之人！讓那些被冤屈的百姓知道，他們的血淚，尚有人看見！更讓張讓、蹇碩之輩知道，我曹孟德，縱然即將離京，這脊梁，未曾彎過！這五色棒立的規(guī)矩，未曾廢過！”
荀彧深深點頭，眼中充滿了對曹操的敬佩。他明白，曹操此舉，既是本心驅使，亦是在離開洛陽前，向整個腐朽的體制發(fā)出的最后一聲震耳欲聾的吶喊！為北城的法度，為這二十六位蒙冤的官員，也為他心中未曾磨滅的信念，畫上一個帶著血性的句號。
袁紹府邸。
得知最終結果的袁紹，神色復雜。他抿了一口溫酒，對許攸嘆道：“孟德……又做成了。陛下震怒，許馘、張濟受斥，二十六人拜為議郎……這風頭，一時無兩啊。”
許攸則撇撇嘴：“本初何必在意？不過是逞一時口舌之快，搏個剛直之名。張讓等人恨他入骨，他這頓丘之行，怕是兇多吉少。那二十六議郎，不過是些擺設。真正的權柄，還在……那里?！彼噶酥笇m城的方向。
“孟德此舉，看似贏了面子，實則輸了里子，加速其敗亡罷了。本初您深謀遠慮，廣結善緣，方是長久之道。待他日風云際會，您登高一呼，應者云集，豈是孟德這般孤臣孽子可比？”
袁紹聞，神色稍霽，微微頷首，將目光投向更遠的地方，仿佛在規(guī)劃著他那條更為“穩(wěn)妥”和“宏大”的道路。曹操的孤勇，在他眼中，終究是棋差一招的“不智”。
北風依舊凜冽，卷過北部尉官署門前肅立的五色棒。曹操的奏疏如同投入死水的巨石，激起了短暫的漣漪，卻無法改變水已腐臭的本質。他即將帶著這五色棒和一身未冷的血性，前往那個被張讓精心挑選的、名為“頓丘”的虎狼之地。
而洛陽的權貴們，則在短暫的騷動后，繼續(xù)著他們醉生夢死的狂歡，仿佛那宮門外的哭聲和那“放鴟梟而囚鸞鳳”的吶喊，從未響起過。只有那二十六位新晉的議郎，帶著劫后余生的慶幸和對未來的茫然，踏入這巨大牢籠的更深處。
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光和五年初春，幽州涿郡涿縣。
凜冽的北風卷過燕趙大地，吹得涿縣城外官道兩旁的枯草瑟瑟發(fā)抖。相比于帝都洛陽暗流洶涌的朝堂爭斗，此地的氣息顯得更為粗糲、直白，卻也孕育著另一股潛龍。
涿縣城內，略顯喧囂的集市。
人群熙攘，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳。在一處販賣馬匹牲口的區(qū)域，幾個身形剽悍、衣著光鮮的少年正圍著一個衣著樸素、身形卻異常挺拔的少年推搡著。
被圍的少年約莫十五六歲年紀，面容沉靜，眉宇間帶著一絲不易察覺的堅毅。他身量頗高，竟有七尺五寸，最引人注目的是他站立時雙臂自然下垂，竟能過膝！側頭間，耳廓碩大，幾可自見。
“劉玄德！識相點就把這匹好馬讓出來！就憑你家那點家底，也配騎這等駿馬？”為首的錦衣少年趾高氣揚，唾沫星子幾乎噴到對方臉上。
被圍的少年，正是劉備。他微微垂著眼簾，濃密的睫毛遮住了眸中情緒，臉上看不出絲毫喜怒，聲音低沉卻清晰地響起：“此馬我已與馬商議定價格，錢貨兩訖。諸位若想要，可向馬商再購?！?