議事廳的炭火漸漸涼了，曹操屏退眾人，獨(dú)自沿著城郭的石階緩步而上。暮色將下邳城染成一片昏黃，遠(yuǎn)處的軍營(yíng)里飄來(lái)飯菜的香氣，混著淡淡的馬糞味，倒比議事廳里的火藥味更讓人安心。
“云長(zhǎng)?！辈懿兕^也不回，聽著身后沉穩(wěn)的腳步聲，便知是關(guān)羽來(lái)了。
關(guān)羽走上前，青龍偃月刀斜倚在城磚上，刀柄的綠綢子被風(fēng)吹得輕輕晃動(dòng)：“大哥喚我，不知有何吩咐？”
曹操轉(zhuǎn)過身，從袖中取出個(gè)錦囊，里面是幾片曬干的當(dāng)歸：“這是洛陽(yáng)帶來(lái)的，你嫂子說泡水喝能安神?！彼D了頓，目光落在關(guān)羽胸前的綠袍上，“議事廳的決定，你都聽說了？”
關(guān)羽點(diǎn)頭：“聽聞大哥讓翼德先去徐州，我暫留洛陽(yáng)?！彼Z(yǔ)氣平靜，聽不出喜怒，只是握著刀柄的手指微微收緊。
“不是暫留。”曹操深吸一口氣，城頭的風(fēng)卷起他的衣袍，露出里面打了補(bǔ)丁的襯里，“云長(zhǎng)，我想讓你留在我身邊，輔佐我?！?
關(guān)羽猛地抬頭，丹鳳眼閃過一絲驚訝：“大哥……這是為何？我與兄長(zhǎng)、三弟失散多年，好不容易能團(tuán)聚……”
“我知道。”曹操打斷他，聲音里帶著罕見的疲憊，“玄德是你兄長(zhǎng)，翼德是你三弟，你們桃園結(jié)義的情分，我比誰(shuí)都清楚。可你看看這天下——袁紹在河北秣馬厲兵，袁術(shù)在淮南僭越稱帝，陛下在洛陽(yáng)宮中，看我的眼神比看呂布還多三分提防。”
他從垛口拿起一塊碎石，輕輕扔進(jìn)城下的泗水：“我不想再爭(zhēng)什么霸業(yè)，只想守著洛陽(yáng)，護(hù)著百姓，讓這亂世能喘口氣。可程昱他們說得對(duì)，我若失了兵權(quán)，失了你們這些能托付生死的兄弟，別說護(hù)百姓，怕是連自己的性命都保不住?！?
關(guān)羽沉默了，城風(fēng)吹動(dòng)他的長(zhǎng)髯，拂過胸前的“偏將軍”印綬。
“玄德仁德，徐州交給他，我放心。”曹操的聲音有些沙啞，“翼德勇猛，跟著玄德能鎮(zhèn)住場(chǎng)面。可我身邊，不能沒有你。云長(zhǎng)，你刀法精絕，心思縝密，有你在洛陽(yáng)，我才能睡得安穩(wěn)，才能真的相信，我退一步，這天下能真的向前一步?！?
他從懷中取出一枚虎符，塞進(jìn)關(guān)羽手里：“這是洛陽(yáng)禁軍的一半兵權(quán)。你留下，不是做我的屬下，是做我的盾。若有一日，我真的成了陛下砧板上的肉，你帶著禁軍護(hù)著百姓走，往兗州去，玄德會(huì)收留你們?！?
關(guān)羽握著冰涼的虎符，指腹摩挲著上面的饕餮紋。他忽然想起昨日張飛還在嚷著“到了徐州要喝三天三夜”，想起劉備在兗州送來(lái)的信里說“待平定徐州，與二弟三弟共飲”，可眼前的曹操，鬢角的白發(fā)比去年又多了幾縷，眼中的疲憊像化不開的濃霧。
“大哥……”關(guān)羽的聲音有些哽咽，他戎馬半生，從未見曹操這般坦誠(chéng)脆弱。
“翼德那邊，我去說?！辈懿倥牧伺乃募绨?，掌心的厚繭蹭過關(guān)羽的鎧甲，“就說洛陽(yáng)離不開你，等我穩(wěn)住局面，立馬讓你去徐州團(tuán)聚?！彼α诵?，眼底卻藏著一絲不易察覺的懇求，“云長(zhǎng)，算我求你，留這一程?！?
泗水在城下嘩嘩流淌，像在重復(fù)著千年不變的絮語(yǔ)。關(guān)羽望著曹操轉(zhuǎn)身離去的背影，那背影在暮色中有些佝僂，卻依舊挺得筆直。他握緊手中的虎符，又看了看錦囊里的當(dāng)歸，忽然覺得這城頭上的風(fēng)，竟比塞外的寒風(fēng)還要?jiǎng)C冽，卻也帶著一絲難以說的暖意。
“大哥?！标P(guān)羽揚(yáng)聲道，曹操的腳步頓住了。
“末將，遵命?！?
三個(gè)字落在城磚上，驚起幾只晚歸的飛鳥。曹操?zèng)]有回頭，只是抬手揮了揮，衣袍的下擺掃過墻角的枯草，留下一道淺淺的痕跡，像一個(gè)未說出口的謝字。
暮色四合時(shí)，張飛正在營(yíng)中收拾行裝，見曹操進(jìn)來(lái)，忙嚷道：“大哥來(lái)得正好！你看我這蛇矛，是不是該換個(gè)新矛尖？到了徐州……”
“翼德，”曹操坐在他對(duì)面，斟了杯酒，“云長(zhǎng)暫且留洛陽(yáng)，你先隨玄德去徐州?！?
張飛的話卡在喉嚨里，瞪圓了眼睛：“為啥？大哥不是說讓二哥跟我們團(tuán)聚嗎？”
“洛陽(yáng)離不開他。”曹操將酒推到他面前，“你性子急，到了徐州，多聽玄德的話，少喝酒，少發(fā)脾氣。等我這邊安穩(wěn)了，立馬讓云長(zhǎng)過去找你們?！?
張飛盯著酒杯里的酒，半晌才悶聲道：“大哥是不是信不過俺們？”
“傻兄弟?！辈懿傩α耍拔胰粜挪贿^你們，怎會(huì)把徐州交給玄德？只是這洛陽(yáng)城，像個(gè)漏風(fēng)的屋子，得有個(gè)能扛事的人守著。云長(zhǎng)比你細(xì)心，讓他留下，我才能放心?！?
張飛抓了抓頭，忽然一拍大腿：“也是！二哥心細(xì)，讓他守洛陽(yáng)，俺們?cè)谛熘荽蛱煜?，等將?lái)把袁紹袁術(shù)都收拾了，再一起回洛陽(yáng)喝酒！”
曹操望著他豁然開朗的樣子，舉杯道：“好，就這么說定了?！?
兩杯酒碰在一起，發(fā)出清脆的聲響，蓋過了帳外漸起的風(fēng)聲。而此刻的城頭上，關(guān)羽正憑欄而立，青龍偃月刀的寒光在暮色中一閃，映著他眼中復(fù)雜的神色——一邊是桃園結(jié)義的兄長(zhǎng)，一邊是歃血為盟的大哥，這亂世中的抉擇，終究比戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺更難幾分。
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洛陽(yáng)宮的太極殿內(nèi)，香爐里的檀香裊裊升起，將殿內(nèi)映照得一片肅穆。劉協(xié)端坐在龍椅上，手中捧著一卷明黃的圣旨，目光掃過階下肅立的群臣。曹操站在文官之首，一身朝服一絲不茍，臉上帶著平靜的神色。
“傳朕旨意?！眲f(xié)的聲音在殿內(nèi)響起，清晰而有力。內(nèi)侍展開圣旨，尖細(xì)的聲音回蕩在殿中：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：劉備平定徐州有功，特封其為徐州牧，總領(lǐng)徐州軍政要?jiǎng)?wù)，即刻赴任?！?
劉備從武將班列中走出，跪拜于地：“臣劉備，謝陛下隆恩！”他的聲音帶著一絲激動(dòng)，多年的顛沛流離，終于有了一塊真正屬于自己的封地。
“張邈素有賢名，治理地方頗有成效?！眲f(xié)繼續(xù)說道，“今免去劉備兗州牧之職，改封張邈為兗州牧，務(wù)必安撫兗州百姓，穩(wěn)固后方?！?
張邈上前領(lǐng)旨，恭敬地叩首：“臣張邈，謝陛下信任，定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)陛下所托?！?
曹操看著這一切，心中并無(wú)波瀾。他早已料到陛下會(huì)有此安排，用張邈替換劉備，既能彰顯朝廷的權(quán)威，又能在一定程度上制衡各方勢(shì)力，倒也合乎情理。
“張飛勇冠三軍，在平定徐州之戰(zhàn)中功勛卓著，特封其為中郎將，留駐徐州，輔佐劉備鎮(zhèn)守一方。”
張飛聽到自己的名字，咧開嘴笑了，大步走出班列，跪地領(lǐng)旨：“臣張飛，謝陛下！”他的聲音洪亮，震得殿內(nèi)的梁柱都仿佛在微微顫動(dòng)。