袁紹的死訊如同一顆投入平靜湖面的巨石，其波瀾迅速向四面八方擴散，牽動著天下所有諸侯的神經(jīng)。而反應最快、最為凌厲的，自然是早已鷹視狼顧、蓄勢待發(fā)的曹操。

許都，司空府。軍事會議的氣氛熱烈而肅殺。

曹操高踞主位，目光如電，掃視著麾下濟濟一堂的謀臣猛將。荀彧、郭嘉、程昱、賈詡（假設(shè)此時已投曹）、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、張遼、于禁等皆在列。空氣中彌漫著一種大戰(zhàn)將臨的興奮與凝重。

“諸位，袁本初已死?！辈懿俚穆曇羝椒€(wěn)，卻帶著不容置疑的決斷力，“河北群龍無首，袁尚、袁譚二子相爭，審配、郭圖之流各懷鬼胎，此乃天賜良機，吞并河北，正在此時！”

郭嘉率先開口，他雖面色蒼白，眼神卻亮得驚人：“主公明鑒。袁紹新喪，其子不睦，此乃速攻之機。然我軍若直接大舉北上，恐逼得袁氏兄弟暫棄前嫌，一致對外，反成困獸之斗。嘉以為，當以‘吊喪’為名，遣使入鄴，觀其虛實，挑其矛盾。同時，大軍壓境，示之以威，迫其內(nèi)亂，我可坐收漁利?！?

荀彧補充道：“奉孝之甚善。此外，可即刻以天子名義，下詔斥責袁譚、袁尚不孝，在其父新喪之時妄動干戈，并分別予以安撫，許以高官厚祿，誘其互相攻訐。另，并州高干、幽州袁熙，亦需遣使分化拉攏?！?

賈詡捋須，慢悠悠地道：“可令細作在河北廣散流，袁尚得位不正，其母族與審配勾結(jié)，害死袁紹；同時亦散播袁譚欲引青州兵入鄴，屠戮異己。使其兄弟相疑，將士離心，則我可事半功倍?！?

曹操聞，臉上露出滿意的神色，這就是他麾下頂尖謀士集團的厲害之處，頃刻間便將政治、軍事、謀略手段融為一體。

“好！便依此策！”曹操霍然起身，“令：夏侯惇、于禁率軍五萬，進逼黎陽，做出強攻態(tài)勢，但不輕易決戰(zhàn)，以震懾鄴城！”

“荀彧、程昱，負責起草詔書，遣使分別前往鄴城袁尚、青州袁譚處，一褒一貶，一拉一打，務必使其兄弟鬩墻之勢更烈！”

“郭嘉、賈詡，總領(lǐng)細作事宜，我要河北各地流四起，人心惶惶！”

“其余諸將，整備兵馬糧草，隨時聽候調(diào)遣，準備北上！”

“諾！”眾文武轟然應命，聲震屋瓦。

鄴城方面，審配、郭圖等人勉強壓下內(nèi)部沖突，倉促擁立袁尚繼位，對外宣稱袁紹遺命。但袁譚在青州拒不承認，自號車騎將軍，雙方已然撕破臉皮。曹操的詔書和使者恰到好處地到來，對袁尚多有指責，對袁譚卻隱含安撫，更是火上澆油。

袁譚得詔，雖知是曹操之計，但自覺得到了朝廷的某種認可，氣焰更盛，加緊備戰(zhàn)，欲討伐“偽主”袁尚。

袁尚則大怒，認為曹操偏袒兄長，更加依賴審配、郭圖，同時下令各地嚴防死守。

河北的文武官員們陷入了巨大的迷茫和恐懼。有的選擇效忠鄴城的袁尚，有的暗中聯(lián)絡青州的袁譚，更有甚者，開始秘密向曹操方面?zhèn)鬟f消息，為自己尋找后路。軍隊士氣低落，人心離散，根本無法形成統(tǒng)一的抵抗力量。

并州刺史高干態(tài)度曖昧，幽州的袁熙則遠在邊陲，實力不強，難以介入核心爭斗。

審配雖盡力維持，但獨木難支，看著四分五裂、互相提防的河北，心中充滿了絕望的悲涼。他知道，曹操的屠刀，已經(jīng)舉起。

曹操親率大軍，渡過黃河，進駐黎陽前線。他沒有立刻發(fā)動總攻，而是穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營。

同時，他派出的“吊喪”使者隊伍，浩浩蕩蕩地進入鄴城。使者辭倨傲，名為吊唁，實為shiwei和挑釁，不斷強調(diào)朝廷的權(quán)威，并暗示只要袁尚“識時務”，便可保全富貴，試圖進一步離間鄴城集團。

使者更暗中接觸了一些對審配、郭圖不滿的將領(lǐng)和官員，許下重諾?？謶趾驼T惑的雙重作用下，鄴城的防線從內(nèi)部開始松動。

戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折來得比預期更快。袁譚急于證明自己，率先向袁尚控制的區(qū)域發(fā)動進攻。兄弟二人在鄴城之外爆發(fā)激戰(zhàn)，互有損傷。

曹操抓住這千載難逢的機會，果斷下令夏侯淵、張遼等精銳部隊為先鋒，猛攻袁尚因內(nèi)斗而變得薄弱的防線！

審配雖拼死抵抗，但軍無戰(zhàn)心，將懷異志。在曹軍強大的攻勢和內(nèi)部不斷出現(xiàn)的叛變下，鄴城外圍據(jù)點接連失守。

郭圖見大勢已去，竟試圖秘密聯(lián)絡曹軍，欲賣主求榮，被審配察覺。盛怒之下的審配不顧袁尚反對，以“叛國”罪斬殺了郭圖、逢紀等人，導致南陽派勢力徹底崩潰，鄴城內(nèi)部更是人心惶惶，陷入了自相殘殺的恐怖之中。

建安七年秋，曹操大軍進抵鄴城之下，將這座北方雄城圍得水泄不通。

城外，是曹操如日中天的兵威和獵獵旌旗。

城內(nèi)，是袁尚、審配等人的困獸猶斗，以及無數(shù)惶惶不可終日的軍民。

而遠在青州的袁譚，此刻才驚覺自己中了曹操的驅(qū)虎吞狼之計，但為時已晚，曹操在解決鄴城后，下一個目標必然是他。

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曹操駐馬高坡，遙望鄴城那高大的城墻，目光冰冷而堅定。

“本初，”他心中默念，“你看到了嗎？你畢生經(jīng)營的基業(yè)，終究要落入我手。這亂世，終將由我來終結(jié)?！?

鄴城，這座北方最堅固、最繁華的巨城，如今被戰(zhàn)爭的陰云死死籠罩。曹操的大軍如同鐵桶一般，將其圍得水泄不通。營寨連綿，旌旗蔽日，日夜不休的操練聲和攻城器械的打造聲，如同催命的符咒，傳入城內(nèi)每一個人的耳中。

城內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。

袁尚早已失去了剛繼位時那點虛張的聲勢，變得焦躁而驚恐。他完全依賴審配，卻又時常因守城的艱苦和前景的黯淡而對審配發(fā)泄怨氣。